Слуга тьмы

Она видела, как старается Радомир. Не его вина, что в ней колдовской силы больше. А есть ведь такие ведуны, которые только травы знают и руками без отваров и настоек даже боль снять не могут. Даже огонь взглядом зажечь не могут – Ведагор как-то ей сказывал, – а уж про колдовское перемещение даже и слыхом не слыхивали. Радомир хотя бы способен на что-то большее. Да, он старался изо всех сил, но Найдана все равно злилась, понимая, чем может грозить промедление.

– Не бойся, ему не нужна их смерть, – попытался успокоить ее Радомир, видя, что она терзается страхами. – Я думаю, он просто сделает из них послушных рабов. Можешь быть уверена, что они живы.

– Рабов?! – скривилась Найдана. – Ты не знаешь Пересвета! Он никогда не станет рабом! И тогда его убьют… – судорожно вздохнув, тихо добавила она.

– Это ты не знаешь Жировита, – хмыкнул Радомир. – Поверь мне: они живы.

– Расскажи мне про него! – потребовала Найдана. – Что он умеет? Кто он вообще такой? Зачем ему рабы?

– Хм… зачем… Чтоб были! Чтоб выполняли его поручения.

– Но какие поручения может выполнять Забава? Ей всего три зимы! Она толком ничего не умеет.

– Вот и я думал, для чего ему понадобились твои родичи… Жировит очень хитрый и коварный. Он ничего не делает просто так. Для всего есть причина, и во всех его поступках для него есть выгода. Если он забрал твоих родичей, то именно они ему очень нужны, и нужны живыми. У них тоже есть колдовской дар?

– Нет, – покачала головой Найдана.

– Ты уверена? Дар передается в роду. Если они – твои родичи, то и у них может быть дар. Тогда можно было бы объяснить…

– Совершенно точно нет! Нет у них этого дара. Им и про мой-то не все известно, – Найдана отвела взгляд. Она-то знала, что Пересвет и Забава никакие ей не родичи и вовсе не колдуны, а просто люди. Очень близкие ей люди.

– Значит, можешь не волноваться, они точно живы. Если бы он хотел их смерти, то не стал бы тащить их в свое жилище, а убил бы прямо на месте.

Радомир говорил страшные вещи, но Найдана понимала, что он прав. Действительно, какой смысл тащить за собой такую обузу, чтоб потом от нее избавиться? Глупо. Неудобно и хлопотно. Если уж колдун забрал их, то они нужны ему живыми. Найдана подумала еще немного и окончательно согласилась с доводами Радомира. От его уверенности даже стало спокойнее. Должно быть, он и правда хорошо знал повадки Жировита.

– Расскажи мне о нем, – снова попросила Найдана. – В чем его сила?

Радомир задумался, собираясь с мыслями, а потом начал:

– Он может почти все: огонь зажигать, перемещаться, морок напускать, во сны может являться, заклинания разные знает. Может целые поселения черной хворью губить.

– Да, я видела эту его черную хворь, – вздохнула Найдана.

– Это не простая хворь. Сначала Жировит заражает тьмой целую деревню, люди пропитываются ею, а он наблюдает. И когда насыщение достигает предела, он забирает их жизни и так продляет свою. Забирает те годы, которые человек не прожил. У старика, которому осталось жить несколько седмиц – берет эти седмицы, а у родишки, у которого вся жизнь впереди – ее и забирает. Только это не простые годы, они уже пропитаны тьмой, они дают ему силу. И так он ходит из деревни в деревню, продляет свою жизнь. Поэтому я и удивился, когда ты сказала, что он жил в вашей деревне. Те деревни, в которых он поселялся, вымирали полностью, а твоя вроде бы целая.

– Мы с Ведагором помешали ему всех убить, – спокойно сказала Найдана.

– Да? – удивился Радомир.

«Как будто ты сам там не был и не видел всего!» – с возмущением подумала Найдана, присматриваясь к своему спутнику, а вслух спросила:

– Почему я не заразилась тьмой? Ведь я тоже жила в той деревне.

– На чародеев эта хворь не действует. Точнее, чтобы она подействовала, ее нужно наслать невообразимо много. Так много, что хватило бы на целую деревню, а то и еще больше. Но от чародея так годы не возьмешь, лишь погубишь его и все. Жировит уже много лет ищет могущественного колдуна, чтоб забрать его силу и стать бессмертным. Тогда ему уже не придется разорять деревни. Говорят, для этого ему даже не понадобится тьма, нужно всего лишь забрать сердце колдуна.

– А как излечиться от этой тьмы? – спросила Найдана, пропустив мимо ушей слова про бессмертие и каких-то могущественных колдунов с их сердцами – это ей было неинтересно.

– Если Жировит рядом, то никак. Он не упустит свою жертву и не позволит ей исцелиться. От этого зависит его собственная жизнь.

– А если болезному все-таки удастся сбежать?

– Ну-у-у… тогда не знаю. Было ли такое вообще? Неужели Жировит позволил бы кому-нибудь украсть у него из-под носа его же годы?

– А если предположить? – Найдана не хотела рассказывать всю правду о хвори, одолевшей Пересвета и Забаву.