Слуга тьмы

Найдана вдруг вспомнила: и правда, она не закрыла проход в горе, когда ходила за снадобьем. Когда они с Ведагором были там в первый раз, он на обратном пути тоже сыпал порошок и говорил какое-то заклинание. Края разлома тогда соединились, будто срослись. А в этот раз она так торопилась, что ничего такого не сделала. Да и Ведагор сказал ей только как открыть гору, а вот как запереть обратно – то ли из-за болезни, то ли от забывчивости – не сказал. Семьдесят шесть… это сколько же зим? Стало быть, еще когда она ходила туда в первый раз, Радомир уже там сидел. Значит, он на самом деле ничего не знал.

– Мне очень жаль… – сказала Найдана.

– Прошло, – коротко ответил Радомир.

– Как же ты там жил? – спросила она. – Ведь там пристанище…

– Темных демонов? Сначала я опасался их. Одно хорошо, что их магия там бессильна. Потом привык, они меня даже за своего приняли.

– Не удивительно, в таком-то облачении, – ухмыльнулась Найдана. – В таком виде в тебе не признать человека. Значит, и те, которые пришли вместе с Жировитом, – обычные люди? А я думала, что это ужасные чудовища.

Радомир усмехнулся, а Найдана продолжила:

– Но, помнится, чудища казались мне невероятно огромными. Как так? Колдовство?

– Ага, – засмеялся Радомир. – Я расскажу тебе, что это за колдовство. Ну, во-первых, большая мохнатая накидка, из-за которой голова и тело кажутся больше. А во-вторых, глаза мы рисовали на лбу…

– На лбу? – удивленно переспросила Найдана и вдруг прыснула со смеху.

– Да, на лбу. А чего такого? Огромные белые глаза. Ну и пасть почти от уха до уха, с большущими зубами.

Найдана представила, как Радомир, высунув язык от старания, рисует себе глаза на лбу, чтоб выглядеть страшнее, и, не сдержавшись, засмеялась в голос. Значит, и все остальные всего лишь рисовали на себе эту страшную морду. А под маской могли оказаться смешное конопатое лицо и курносый нос. Радомир, глядя, как она хохочет, хватаясь за живот, и сам засмеялся.

Они пошли дальше. Найдана искоса поглядывала на Радомира. Трудно было поверить, что под той страшной маской был он. Но с нарисованными на лбу огромными глазами и жуткой широкой пастью любое лицо покажется больше, и никому даже в голову не придет, что за кошмарной личиной скрывается человек. А если он еще и на четвереньки опустится – чем не зверь получится? Да, ловко это Жировит придумал. Ох и нагоняли они страху на деревенских-то.

– Как ты думаешь, есть что-нибудь, чего он не умеет?

– Кто? Жировит? Хм… – Радомир задумался. – Ну, я ни разу не видел, чтоб он менял облик. И нас он этому не обучал. Думаю, что он этого не умеет.

– Ну этого и я не умею. И хворь напускать не пыталась. По всему видать, что его сила больше моей…

– Кажется, есть кое-что, чего он боится… – парень вдруг встал как вкопанный, будто сам удивился тому, что вспомнил.

– Ну? – в нетерпении воскликнула Найдана. Что за дурацкая привычка у некоторых: сказать начало и вдруг замолчать, загадочно закатив глаза.

– Только я не знаю… Вдруг подумалось… Недалеко от его жилища есть небольшое озерцо. Странное озерцо… Вокруг него даже магия не срабатывает. Оно и зимой, и летом покрыто льдом. Так вот, Жировит очень оберегает его. Нас – своих учеников – к нему даже не подпускает.

– Но это вовсе не значит, что он его боится! – рассердилась впустую обнадеженная Найдана. – Ему просто может нравиться это место, вот он и бережет его ото всех. Или он может притворяться, что чего-то боится, чтоб всех вокруг запутать. А если и боится, то чего – воды?

– А почему бы и не воды?

– Ладно. Дойдем, а там посмотрим, – решила Найдана.

Когда долго путешествуешь вместе с человеком, то хочешь не хочешь, а все равно беседуешь с ним на разные темы и начинаешь узнавать его ближе. Не будешь же всю дорогу молчать! Да даже если и молчишь, то присматриваешься, наблюдаешь, замечаешь. Найдана уже привыкла к человеческому обличию Радомира. Только первое время было странно видеть его человеком, потому что Найдана была твердо убеждена, что ее спасло чудище. То самое, из сказок ее матери и Лады, которые она так увлеченно слушала в детстве. А теперь Найдана украдкой поглядывала на своего спутника и удивлялась, как она умудрилась не рассмотреть за маской его человеческий облик. У него были голубые, нет, почти синие глаза! Еще не успевшие выцвести от возраста и горя. Странно… бывают ли у ведунов такие глаза? Впрочем, почему нет? Даже удивительно, что Найдана не заметила их раньше, а видела только огромные белые круги, нарисованные на черном фоне. Во всем остальном Радомир был обычным человеком. Встретишь такого на дороге – не скажешь, что перед тобой колдун, да мало того, который в чудище облачается. Разве что у него бровь рассечена и небольшой кривой шрам на переносице, но все же его лицо куда приятней той страшной маски. Да и кого удивишь каким-то шрамом?