Слуга Жнеца

– Да не ругайтесь вы. У меня вот друг есть, южный гоблин. Да не смотрите так, я серьезно. Так вот, он торгует этими вашими тыквами. Наверное, не только тыквами, хотя другого не видел. Но поверьте, с этим торгашом в бою лучше не сталкиваться.

Гнур нехотя опустился на стул и сказал:

– Вот-вот, нечего с нами задираться. Мы гоблины, мы такие. В общем, что? Мне обещали резиденцию. А до сих пор не построили. Где она? Где?

Для виду он повертел головой, словно надеется обнаружить резиденцию по бокам стула, потом выпрямился и развел руками – не нашел.

Теонард после пирогов Брестиды немного порозовел, кровь по венам потекла быстрее, даже ладони потер.

– Да как же мы будем строить, если Каонэль ушла куда-то? – спросил он. – Обиделась, наверное.

– Как-как, – удивился Гнур. – Так и будем. Сами же говорите, для работы Талисмана достаточно двух третьих Хранителей. А нас тут побольше собралось. Это эльфов убивать не все хотят, а резиденцию строить мне хотят все. Верно?

Он окинул остальных таким взглядом, от которого Хранители должны были пасть ниц и молить о благосклонности могучего гоблинского народа. Но все остались на местах, Булук даже задремал.

Теонард вытер лоб и проговорил нетерпеливо:

– Гнур, мы построим тебе резиденцию. Как разберемся со всеми делами, так сразу построим.

– Да, конечно, – огрызнулся гоблин. – Сейчас одни дела, потом другие, потом еще какая-нибудь гадость из-за моря прилетит. Нет уж. Давайте сейчас.

– Гнур, нам правила писать, Грагрха будить…

– То-то ты пироги ешь, – язвительно бросил Гнур. – Наверное жир для битв и ума запасаешь.

Теонард нахмурился.

– Гнур…

– Сейчас!

– Мы потом, честное слово.

– Сейчас! – проговорил гоблин резко и спрыгнул со стула. – Иначе я не участвую в потенциальном истреблении эльфийского лагеря. А без меня даже не знаю, как заработает Талисман.

Теонард устало вздохнул и покосился на ворга, который с интересом наблюдает, как гоблин ловко манипулирует своим голосом на совете.

Остальные тоже повернулись к Главе и ждут, что скажет. Тот, пару мгновений сверлил гоблина взглядом, пока зеленомордый демонстративно поглядывал на дверь, словно намеревается уйти, потом сказал хмуро:

– Ладно. Только побыстрей.

Глава 21

Настроение Гнура моментально улучшилось, на лице появилась улыбка, а спина выпрямилась. Он пробежался по залу и остановился возле своего выхода, потом оглянулся с видом крайнего удивления.

– А чего вы сидите? – поинтересовался он. – Давайте, поднимайтесь. Тут не далеко, сами знаете.

Хранители закряхтели. Брестида подхватилась, поджарая и натянутая, как тетива. Прошла по залу, покачивая тугими ягодицами и остановилась возле гоблина. Тот оглядел воительницу с ног до головы и сказал:

– Вот, настоящая женщина. Сильная, смелая, но покорная.

Амазонка нахмурилась.

– Осторожней, гоблин, – проговорила она веско. – Славные воительницы никогда не покорялись ни завоевателям, ни просто мужчинам. А тем более гоблинам. Я поднялась потому, что мне по пути.

В зале послышались смешки, Тарнат даже на спинку откинулся и насмешливо лыбится. Ворг кривит лицо и косится в сторону своего леска, где можно побегать, а потом свернуться в землянке и уснуть коротким звериным сном.

– Гнур, а хочешь я тебе землянку выкопаю? – спросил он, лязгнув зубами. – Даже платы не попрошу. За так сделаю. Будешь спать в норе, боевой дух закалять.

– Мой дух закален, – ответил гоблин веско. – Вот мои кинжалы и крашар. И вообще, не сбивай народ с мысли. Они только согласились на стройку.

Ихтионка, сидящая рядом со стулом гоблина, поправила белоснежные локоны, которые от сухости пушатся и никак не хотят ложится красивыми кольцами, робко подняла руку.

Хранители разом оглянулись на нее, Теонард произнес, поднимая брови:

– Селина, ты что-то хотела?

Ихтионка кивнула.

– Да, – сказала она неуверенно. – Просто хотела напомнить. Вы говорили, что по Цитадели беспорядки происходят. Я вот тоже скажу. Я тоже видела. Мне нужно было книжку дочитать, решила на обрыве расположиться. Там воздух влажный…

Гнур нетерпеливо проговорил, поглядывая в дверной проем, где под звездным небом пустеет его территория:

– Ну и чего?

Селина опасливо покосилась на гоблина и продолжила:

– Так вот. Пока сидела, наблюдала за чайками. Они очень крикливые и быстрые, почти как ихтионы в воде, я даже вспомнила…

– Селина, – оборвал ее Теонард. – Что ты хочешь сказать? Давай к делу ближе, а то у нас разговаривать все умеют. Смотри, Гнур тебя сейчас живьем съест.

Ихтионка снова оглянулась на зеленомордого, в этот раз рука скользнула к поясу, где висит короткий, но очень опасный трезубец.

– Да, я поняла, – проговорила она, кивая. – Я просто хотела напомнить, что беспорядки действительно происходят и нужны правила. Потому, что пока читала два раза видела стычки с начала людей и гоблинов, а потом гоблинов и гномов.

Тарнат, который внимательно слушал ихтионку, даже привстал, но до конца это сделать не получилось потому, что ноги до пола не достают. Пришлось опереться на локти.

Он пригладил русоволосые кудри и проговорил гулко: