Слуги тьмы

Бледный Ангел была слишком слаба, чтобы летать, но это не мешало ей сдерживать натиск противника. Она ловко поймала меч и принялась орудовать им с таким мастерством, будто училась обращаться с ним всю свою жизнь.

Каждый взмах, каждый выпад несли в себе её силу и грацию. Гниющий Король атаковал её с особой яростью и жестокостью, вкладывая всю мощь своего тела в удары, но он не мог пробить её защиту.

Затем в бой вступил Айрэн. Он выскочил перед Бледным Ангелом, выставив вперёд щит Балдрун и принимая удар на себя. Теперь у неё появилась возможность нанести ответный удар.

— Час твоего правления подошёл к концу! — выкрикнула она, пронзив чёрное сердце неприятеля.

Враг пошатнулся и завыл, неестественно выгнув спину. Он отошёл назад, держась за раненую грудь, а его костлявые легионеры начали разваливаться на части.

После того как Слуга применила на нём Плач Луны, потеря силы была лишь вопросом времени. Он больше не был неуязвимым воителем, ведущий в бой армии нежити. Теперь он стал просто дряхлым стариком, запертым в уродливом теле из гнилой плоти и ржавчины.

— Всё кончено, — холодным тоном сказала Слуга, вместе с лунными стражами окружая упавшего на колени некроманта.

— Нет… Я ещё не проиграл… — прохрипел Гниющий Король, роняя на пол пенящуюся кровь. — Айрэн, — неожиданно обратился он к стоящему возле Бледного Ангела мужчине. — Хочешь знать, что случилось на самом деле?

— Меня не интересуют твои лживые речи, — отозвался Айрэн.

— Зря… — покачал головой великан. — Я затеял эту войну не ради власти и амбиций. Я хотел сохранить наш мир.

— О чём ты говоришь? — Айрэн вышел вперёд, понимая, что враг больше не представляет угрозы.

— Не слушай его, — вступил в диалог Аквилон, — он пытается затуманить тебе разум.

— Я не погружал наш мир во тьму, — тихо рассмеялся некромант, — он уже был таким. Но лучше пусть он останется прогнившим насквозь, чем сгорит в огне. Эта мысль пришла ко мне ещё очень давно. Госпожа была ко мне необычайно ласкова и добра, собственными глазами я видел, как она заботится о своих друзьях и последователях. Но всё же я предал её, поскольку понял, что её цель безумна. Я напитался её божественной силой и, попав под действие проклятия, потерял свой прежний облик. Железной рукой я воздвигнул свою империю и установил тиранию во всех уголках света. И всё это лишь затем, чтобы никто и никогда не вернул её к жизни…

— Ты пытаешься склонить меня на свою сторону? — с усмешкой спросил Айрэн.

— Я пытаюсь достучаться до твоей человечности, — голос Гниющего Короля стал совсем слабым. Каждое слово давалось ему с трудом. — Если их тьма ещё окончательно не задушила её в тебе…

Айрэн вспомнил события всех последних недель. Разрушенные деревни и города, царящая повсюду жестокость и насилие, запах пепла и крови, преследующий его даже во снах. Потеря товарищей и предательство той, кого он так нежно любил. Только подарок Ирен был единственным светлым событием в его жизни, заставившим его засомневаться в своём решении.

— Да пропади он пропадом, этот проклятый мир, и все, кто в нём живут! — наконец ответил он.

— Глупец… — прошипел Гниющий Король, прежде чем Бледный Ангел собственной рукой снесла ему голову.

Закованный в доспехи труп с оглушительным грохотом рухнул на землю. Через несколько мгновений из его отрубленной шеи вырвался поток магической энергии, опутавший девушку с ног до головы. Серебряные нити оплели её тело, наполняя его божественной энергией. Глаза Бледного Ангела озарились синим светом, её крылья с тихим шелестом расправились и она поднялась вверх, облетев зал по кругу.

— Моя сила, она вернулась… — опустившись на землю, проговорила девушка. Она посмотрела на свои руки и сжала их в кулаки. Из её уст раздался смех полный радости от вкуса победы и скорби по тем, кого они больше не увидят. — Теперь я наконец могу исполнить своё предназначение! Вся эта боль, все эти страдания останутся наконец позади!

— Браво, госпожа, — похлопала ей Слуга. — Вы достигли чего хотели.

— Не без вашей помощи. Каждый из тех, кто был рядом со мной всё это время, внёс неоценимый вклад. Спасибо вам за вашу преданность и жертвы, на которые вы пошли ради меня, — Бледный Ангел низко поклонилась толпе. — Я безгранично вам благодарна.

Все присутствующие в зале лунные стражи, воскрешённые и живые, резко выпрямились и ударили себя кулаком в грудь в приветственном жесте.

— Да здравствует Бледный Ангел! — отчеканили они единым хором. Их глаза светились гордостью. — Вечная слава дочери Лунного Бога!

И только Айрэн, стоявший в стороне, заметил едва уловимую улыбку, промелькнувшую на губах Слуги. В ней не было ни радости, ни торжества, лишь холодный расчёт и предвкушение чего-то зловещего.

Глава 15 Поле незабудок