Слуги тьмы

В утренней дымке последнего дня свет солнца казался необычайно холодным и зловещим. Он пробивался сквозь серые облака, окрашивая вершину невысокой горы в бледный, призрачный оттенок. У её подножия, напоминая рассыпанные по земле жемчужины, белели шатры лунных стражей. Из них доносились обрывки песен, смех и звон кубков. Армия Бледного Ангела готовилась к ритуалу.

Айрэн шёл по лагерю, не обращая внимания на празднующую надвигающийся апокалипсис толпу. Лица воинов казались ему чужими, их радость — фальшивой. Тьма, опутавшая его сердце, отделяла Айрэна от остальных, превращая в безмолвного наблюдателя.

Мысль, которая давно терзала его, сейчас пульсировала в висках, как нарыв, грозящий вот-вот лопнуть. Она впилась ему в голову раскалёнными гвоздями, пуская ядовитые корни в самом центре сознания и пожирая последние проблески совести с каждым шагом.

Айрэн остановился у шатра Лунотени. Полотно входа колыхалось на ветру, точно приглашая его внутрь. Он откинул его и застыл на пороге.

Укрытая одеялом Лунотень лежала на подстилке из шкур. Её платиновые волосы струились по подушке, а лицо, бледное и измождённое, казалось безмятежным. Правая рука осталась искалеченной. Даже Бледный Ангел не смогла вернуть ей прежний облик. Обрубок, забинтованный по самый локоть, покоился на груди, словно отрубленное крыло раненой птицы.

Увидев Айрэна, девушка преобразилась. Её усталые глаза засияли, а на измученных губах заиграла улыбка.

— Айрэн! Я так рада, что ты пришёл! — эльфийка с трудом приподнялась. После обширной кровопотери она ещё не скоро восстановит силы. — Знаешь, я уже начала думать, что ты забыл про меня… Помнишь, какой сегодня день? Какой прекрасный и замечательный день!

Мужчина не ответил. Он смотрел на неё пустым взглядом и молчал. Даже дыхание его казалось бесшумным.

— Очень скоро Бледный Ангел проведёт свой ритуал! — продолжила Лунотень, едва сдерживая слёзы счастья. — Мы победили в этой войне! Ужаснокрыла и Берсерка больше нет с нами, но они наверняка тоже были бы сейчас довольны.

Айрэн подошёл ближе и сел на краю подстилки, накрыв ладонью её руку.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила она, касаясь его руки. — Тебя что-то тревожит? Расскажи мне, я помогу…

— Да, — наконец заговорил мужчина, отведя немигающий взгляд в сторону. Его мрачный лик скрыла тень. — Одна мысль не даёт мне покоя уже очень долгое время…

И прежде чем Лунотень ответила, Айрэн грубым движением схватил её за горло. Его пальцы впились в её нежную кожу, перекрывая доступ воздуха.

Эльфийка закашлялась, цепляясь единственной целой рукой за его запястья. Её глаза расширились от ужаса, рот раскрылся в беззвучном крике. Она царапала ему руки, пытаясь вырваться из железной хватки, но её силы быстро иссякали. Мокрое от слёз лицо девушки приобрело синий оттенок, а её дрожащие губы побледнели и изогнулись в тонкую линию.

“Почему он делает это?! Чем я заслужила его ненависть?!” — ей было грустно и больно. Но не от того, что она сейчас погибнет, а от того, что он её так и не простил.

Лёгким толчком Айрэн повалил Лунотень на спину и наклонился вперёд, нависнув над ней, как зверь над поверженной добычей.

— Силь… вия… — прохрипела она перед смертью. — Моё настоящее имя… Сильвия…

Он смотрел, как жизнь покидает её тело. Как её глаза мутнеют и застывают в пустом, невидящем взгляде. Как её грудь замирает, переставая подниматься и опускаться. Как её немеющие пальцы ослабевают, отпуская его руку, и плавно соскальзывают наземь.

Когда Лунотень прекратила дёргаться и издавать звуки, Айрэн откинул в сторону одеяло, уложил её в более естественную позу, а затем принялся не спеша стягивать с неё одежду.

Сначала он снял с неё зелёные льняные штаны, потом полупрозрачные трусики из паучьей тенеты. Её обнажённая кожа источала тепло, которого Айрэн больше не мог чувствовать. Заплаканные глаза девушки были открыты, как будто она всё ещё оставалась жива.

В её стеклянном взгляде отпечаталась боль и муки, которые Лунотень испытала перед гибелью. Словно в последний момент она задалась вопросом: почему смерть настигла её, когда, казалось бы, всё плохое осталось позади?

Но Айрэн не видел этого взгляда. Он не видел ничего, кроме её нагого тела. Он не испытывал ни жалости, ни сожаления о содеянном. В нём вообще не осталось ни единого человеческого чувства, только тьма затмившая разум. Она поселилась в его сердце, говоря Айрэну, чтобы он не обращал внимания на угрызения совести. Тьма стала ему единственным другом и слушателем, а он нашёл в ней своё утешение и покой.

Закончив с приготовлениями, Айрэн снял с себя одежду и лёг рядом с Лунотенью, аккуратно раздвинув её ноги. Затем он медленно и методично ввёл свой член в её безмолвную пещеру, не взирая на то, что бездыханное тело эльфийки уже не может ему ответить.