Слухи

– Не могло этого быть, – возразила Кейтлин. В отличие от Нэнси, которая сидела прямо, Кейтлин ерзала на стуле и нервно жестикулировала. – Анна не могла там стоять, она ушла! – Она повернулась к Нэнси в поисках подтверждения или поддержки: – Она ведь уже ушла?

Лицо Нэнси было непроницаемым.

– Иначе почему Анна не побежала за нами, не попыталась нас догнать? – бормотала Кейтлин, не в силах остановиться. Она зажала рот рукой и замерла с расширенными от страха глазами. Казалось, ее поразило не то, что Рейчел все знала, а то, что каждая из них причастна к исчезновению Анны.

Но больше всего Грейс удивило, почему Рейчел позволила Анне остаться и ничего не сказала остальным.

– Не знаю. Боже, я не знаю, – отвечала та, качая головой.

– Почему она не поехала с нами? – жалобно допытывалась Кейтлин.

– Но отчего вы не остановили такси? – не выдержала Грейс. Это был самый очевидный вопрос, который никто из них не задал. – Если вы заметили, что Анна стоит около паба, почему вы ее не окликнули, а просто уехали?

– Нечего меня винить! – закричала Рейчел. – Не видите, мне и так плохо? Я не ожидала, что все так обернется! Откуда я могла знать?

Грейс возразила, что речь не о том, виновата Рейчел или нет, просто непонятно, почему она промолчала, увидев Анну около паба, но ее перебила Нэнси, жестом предложив Рейчел присесть.

– Как хочешь, – сказала она, когда Рейчел покачала головой и осталась стоять. – Тебя никто ни в чем не винит.

Кровь в жилах Грейс начала закипать, словно крошечные электроды пощипывали кожу. Дыхание давалось ей с трудом; внутри росло странное давление, и она почувствовала, что вот-вот закричит, если не выпустит эмоции иначе.

«Не смей и тут руководить, – хотелось ей сказать. – Рейчел обязана ответить за свой поступок!» Однако Нэнси ободряюще кивнула подруге, вновь сложив руки на столе и пытаясь восстановить общее спокойствие, тогда как Грейс охватил гнев.

– Я лишь пытаюсь понять, что произошло, – сквозь зубы проговорила она. «Дыши, – повторяла она себе, – дыши ровно. Держи себя в руках». Нужно привлечь этих женщин на свою сторону, иначе они ничего не объяснят. – Полиция тоже будет об этом спрашивать, – нарочито медленно добавила Грейс.

– Она права, – кивнула Кейтлин. – Если Анна не… Господи, если Анна не вернется, нам придется отвечать. Нас выставят виноватыми, – с тихим стоном закончила она. – Рейчел, почему ты не попросила таксиста остановиться?

Та покачнулась, приподнялась на носках и вновь опустилась. Ее лицо стало еще бледнее. Грейс не удивилась бы, если бы Рейчел снова побежала в туалет.

– Мы поссорились. – Слезы покатились по ее щекам, но Рейчел не вытирала их. – И в тот момент я не хотела, чтобы Анна ехала с нами.

Вот так неожиданно нашелся еще один фрагмент вчерашней головоломки, правда, не тот, которого ожидала Грейс. Судя по всему, признание Рейчел стало сюрпризом и для Нэнси. Она выглядела такой возмущенной, что Грейс даже поверила, будто Нэнси впервые слышит о ссоре.

– Боже! – воскликнула Рейчел. – Неужели это происходит в действительности?

– Из-за чего вы поссорились? – спросила Грейс.

– С пьяных глаз-то чего не скажешь!

– И все же?

– Да ерунда, – с трудом проговорила она. – Глупость полная, ни о чем. Я даже не помню, с чего все началось.

«Все ты помнишь, – зло подумала Грейс, заметив, как Рейчел переглянулась с подругами. – Просто говорить не хочешь».

– В общем, я не хотела, чтобы Анна ехала с нами в одном такси. К тому же она смотрела на меня с вызовом, будто ожидая, что я выйду и силой уведу ее в машину. Я бы и сходила за ней, Нэнси, – обратилась Рейчел к подруге, – если бы не была такой пьяной. Но я тоже уперлась и никуда не пошла. И вот чем все обернулось…

– Я знаю, что ты бы ее позвала, – спокойно ответила Нэнси. – Не вини себя.

– Подождите! – воскликнула Грейс. – Нам необходимо выяснить, из-за чего вспыхнула ссора! Это может оказаться важным.

– Вы считаете? – спросила Кейтлин.

– Да.

– Да ерунда это все! – повысила голос Рейчел. – Из-за нашей ссоры такого случиться не могло. – Она махнула рукой.

– Просто спросите себя, не стала ли ссора причиной, отчего Анна не захотела ехать с вами…

– Довольно! – перебила Нэнси, когда Рейчел зарыдала еще сильнее, прижимая ладони к глазам. – Кидаться друг на друга – плохой способ решить проблему.

– Кто вас главной назначил? – крикнула Грейс, не в силах сдержаться.

Она не сомневалась, что Нэнси заткнула ей рот намеренно, чтобы Рейчел не сказала лишнего. Кейтлин удивленно уставилась на нее, и Грейс спохватилась, что открытый конфликт с Нэнси заставит замолчать и двух остальных женщин. Отсюда она уедет, имея на один ответ больше, но все равно неизвестно, что же произошло с Анной.

– Грейс, мне не очень нравится ваш тон, – произнесла Нэнси. – Можно подумать, вы подозреваете, что кто-либо из нас причастен к исчезновению Анны. – Она жестом обвела себя и подруг, словно Грейс была враждебно настроена ко всем троим. Когда Грейс не ответила, Нэнси повторила: – Вы нас подозреваете?