Слушая животных

Затем я выполнил процедуру, которая напомнила мне строительство форм для бетонных уловителей ила. Отец научил меня этому много лет назад в Глибе, когда мы выравнивали берега. Эти уловители представляли собой цементные короба, в которые вставлялись дренажные трубы, чтобы ил и грязь стекали вниз, очищая воду в трубах. Мы заливали цемент вокруг небольших деревянных планок, которые распирались небольшими сучками, связанными шпагатом. Во время операции я осторожно просверлил двухмиллиметровые отверстия в атланте Уиллоу и вставил туда шпильки, затем вставил шпильки в третий шейный позвонок и в то, что осталось от задней стороны второго шейного позвонка по обе стороны от раздробленного участка. Концы шпилек я загнул, как крючья, и прикрепил к ним проволоку, соединенную с аппаратом растяжения (как отцовские сучки и шпагат). Теперь я мог раздвинуть позвонки. Широкие деревянные шпатели служили нам направляющими (как отцовские доски) со всех четырех сторон, когда я заливал костный цемент в середину. Но самая сложная и опасная часть операции была еще впереди.

Исходя из веса Уиллоу, я полагал, что у меня будет около трех с половиной минут на то, чтобы раздвинуть кости, закрепить их цементом вокруг шпилек и остановить кровотечение, прежде чем собака умрет — либо сразу, либо позже из-за отказа органов, несмотря на все капельницы и наши усилия. Я решил, что лучше всего для Уиллоу будет растягивать кости и одновременно заливать цемент, физически блокируя кровотечение. Я надеялся точно определить степень растяжения до того, как цемент схватится и начнет стягивать осколки в нужное положение: слишком сильное растяжение — и шпильки могут сломаться или вылететь из кости, и тогда все будет потеряно; слишком слабое — и цемент схватится, а костные фрагменты по-прежнему будут сдавливать спинной мозг. Действовать приходилось практически вслепую, потому что все это должно было происходить под слоем заливаемого цемента. Заливать цемент нужно было быстро, пока он еще жидкий, чтобы он заполнил все уголки, а потом формировать его с помощью деревянных шпателей. Все шпильки нужно было удалить, прежде чем цемент схватится. Это было еще одной проблемой. Биологический костный цемент — это полимер полиметилметакрилат. К порошку добавляют специальную жидкость, и из очень жидкого цемент становится вязким, а затем затвердевает примерно за пять с половиной минут (в зависимости от типа цемента и температуры в помещении).

При затвердевании костный цемент выделяет огромное количество тепла (экзотермическое отверждение), поэтому я взял костный мозг из плечевой кости Уиллоу. Костный мозг имеет губчатую структуру, по консистенции напоминающую мягкий бисквит, и во время растяжения его следует быстро ввести в нужное место, как заливают строительный раствор. Трансплантат костного мозга нужно вводить в высверленный сустав и промежутки между фрагментами раздробленной кости. Это способствует заживлению костей и обеспечивает основу для формы, чтобы цемент не затекал в трещины и не соприкасался со спинным мозгом. Высокая температура отвердевания цемента могла повредить чувствительные нервы.

Итак, у нас было всего три минуты на то, чтобы растянуть кости, заполнить костным мозгом и залить цемент, а затем около полутора минут на формирование цемента, прежде чем он затвердеет. Подумаешь!

Я растянул кости, насколько смог, и тут же. как я и предсказывал, начала подниматься кровь. Она все приближалась, пузырясь и выплескиваясь из фонтана внизу. Я продолжал растягивать шпильки за проволочные крючки, заполняя свободные места костным мозгом. В точно выбранный момент я залил цемент и сформировал его. Затаив дыхание, я следил, как он затвердевает. И вот после нескольких пузырчатых всхлипов кровь остановилась. Я тоже всхлипнул, обретя, наконец, способность дышать. Удалив деревянные шпатели, я обрезал шпильки там, где они выступали над поверхностью цемента, промыл открытую рану и зашил.

А потом стал ждать. Капли пота стекали по моей шее, пока выполнялись послеоперационные рентгенограммы и компьютерная томограмма. Я крепко зажмурился, думая о своем любимом друге Пирате, о том, как много лет назад я обнимал его и разговаривал с ним в самые тяжелые минуты жизни. Я открыл глаза, и мы с рентгенологом облегченно вздохнули — все было хорошо. Фрагменты соединились почти идеально, позвонки Уиллоу удалось стабилизировать и снять давление со спинного мозга. Теперь все зависело от способности спинного мозга к исцелению.