Слушающая женщина

Лиафорн не думал о том, что он может найти. Он просто копал, зачерпывая руками влажный песок и складывая его в сторону. Менее чем в футе от поверхности его пальцы наткнулись на волосы.

Волосы были белыми. Лиафорн качнулся на пятках, давая себе время поглотить свое удивление. Потом ткнул исследующим пальцем. Шерсть была прикреплена к уху собаки, которое, если потянуть, показало из поглотившего песка голову большой собаки. Лиафорн вытащил это тело из неглубокой могилы. При этом он увидел переднюю лапу второй собаки. Он вытянул двух животных рядом с водой, окунул шляпу в бассейн, чтобы смыть песок с тел, и начал тщательное обследование. Это были крупный коричнево-белый дворняга и чуть поменьше, в основном черная самка. У самки на спине были следы зубов, но она, по-видимому, умерла от перелома шеи. Самцу перерезали горло.

Лиафорн надел мокрую шляпу, откинул ее назад и встал, глядя на животных. Он простоял достаточно долго, чтобы почувствовать холод от испарений на затылке, услышать крик рогатого жаворонка откуда-то из глубины валунов и голос ранней совы с холма. А потом он выбрался из темнеющей чаши и быстро пошел обратно к тому месту, где оставил свою машину.

Пики Сан-Франциско образовали темно-синий выступ на фоне желтого сияния горизонта. Облако над горой навахо было люминесцентно-розовым, а пустыня из песчаника, через которую шел Лиафорн, превратилась в ярко-красную под этим косым светом. Обычно Лиафорн упивался бы этой драматической красотой и был бы тронут ею. Теперь он этого почти не замечал. Он думал о другом.

Он подумал о человеке по имени Фредерик Линч, который прошел через тридцать миль хребтов и каньонов к скрытому источнику. И когда Лиафорн отверг эту невозможность, его мысли обратились к овчаркам и тому, как они работают и сражаются, как обученные командам. Он подумал о Линче и его собаке, которые достигли водоема и нашли там стадо с двумя собаками, которые привели овец на водопой. Он попытался представить себе схватку - кобель, вероятно, готовился отступить с боем, а самка нанесла удар по флангу. Затем, с этим отвлечением, самец схватил за горло. Лиафорн видел много таких драк. Но он никогда не видел, чтобы единственная собака, какой бы свирепой она ни была, справилась лучше. Что бы произошло, если бы пастух - вероятно, ребенок - пошел вместе со своими собаками? И что подумает этот пастух завтра, когда придет и найдет своих мертвых помощников? Лиафорн покачал головой. Подобные инциденты сохраняли жизнь рассказам о оборотнях. Ни один мальчик не поверит, что две его собаки могут быть убиты одним животным. Но он мог верить, не теряя веры в своих животных, что их убила ведьма. Оборотень был более чем ровней стае собак. Ничто не могло справиться с оборотнем.

Лиафорн отвернулся от этой непродуктивной мысли, к тому факту, что беглец, казалось, не убегал от своего дела с полицией навахо, а торопился к чему-то. Но к чему? И куда? И почему? Лиафорн провел воображаемую линию на воображаемой карте от места, где Линч бросил машину, до водоема. А затем он спроецировал её на север. Линия проходила между горой навахо и короткой горой - в сторону Скамьи Нокайто и далее в бездонную каменную пустыню страны Глен-Каньон и через водохранилище озера Пауэлл. Он бежал, подумал Лиафорн, в место совсем недалеко от хогана Нокайто, где три месяца назад были убиты старик по имени Хостин Цо и девушка по имени Анна Атситти. Лиафорн пробирался сквозь песчаниковые пейзажи, его фигура в форме цвета хаки затмевалась огромными выступами и становилась красной от умирающего света. Теперь он думал о том, почему эти два человека могли умереть. К тому времени, как он добрался до своего автомобиля, он решил, что завтра доберется до торгового поста Шорт-Маунтин. Сегодня вечером он прочтет досье Цо-Атситти и попытается найти ответ на этот вопрос.

В тот вечер в Туба-Сити Липхорн внимательно прочитал три отчета, которые ему передал Ларго. Дело о героине не вызывало особых размышлений. Небольшая пластиковая упаковка героина, необрезанная и оптово стоившая, вероятно, пять тысяч долларов, была обнаружена за приборной панелью старого разобранного автомобиля, который годами ржавел, примерно в семи милях от руин Кит Сил. Находка была сделана в результате анонимного звонка в штаб-квартиру Window Rock. Звонившая была женщина. Героин был извлечен, а упаковка снова наполнена сахарной пудрой и подложена на прежнее место.

За местом наблюдали, плотно в течение недели, а затем свободно в течение месяца. Наконец, его просто периодически проверяли. Пластиковую упаковку никто никогда не трогал. Это можно легко объяснить. Вероятно, покупатель или продавец почуяли ловушку, и тайник был списан как убыток. И поскольку это можно было легко объяснить, это не интересовало лейтенанта Джо Липхорна.