Слушающая женщина

Дело с пропавшим вертолетом было сложнее. Первоначальные отчеты о наблюдениях были знакомы, как и карта, на которой была проведена линия, соединяющая их и воссоздающая путь вертолета, потому что Лиафорн изучал их во время поиска. Линия карты изгибалась и хаотично покачивалась. Примечательно, что он, как правило, держался пустой страны, избегая ацтеков, Фармингтона и Шипрока в Нью-Мексико, и, когда он входил внутрь Большой резервации, уходил от торговых постов и колодцев, где люди могли бы его увидеть.

В пятнадцати милях к северу от Teec Nos Pos было определенное, четкое изображение, и после этого линия стала отрывочной и сомнительной. Он двигался зигзагообразно, со знаками вопроса рядом с большинством прицельных точек. Лиафорн пролистал более свежие отчеты о наблюдениях - те, которые постепенно накапливались за месяцы, прошедшие после отмены облавы. Первые два месяца кто-то держал карту в актуальном состоянии, корректируя строку, чтобы она соответствовала свежим отчетам. Но от этого бесплодного проекта отказались. Лиафорн выудил свою шариковую ручку и потратил несколько минут на обновление работы, которая подтвердила существующую линию, но не расширила ее. Он все еще исчезал примерно в ста милях к востоку от Шорт-Маунтин - возможно, потому, что вертолет приземлился, или, возможно, потому, что просто не было людей в пустом ландшафте, чтобы увидеть, как он проходит. Лиафорн отложил перо и задумался. Почти сорок человек охотились на вертолет, пересекая пустыню навахо-Маунтин-Короткая гора, расспрашивая всех, кого можно было найти, и не нашли абсолютно ничего.

Наблюдения были разделены на три категории: «определенно-вероятные», «возможные-сомнительные» и «маловероятные». Разговоры о привидениях и колдовстве относились к группе «маловероятных». Лиафорн осмотрел и их.

В одном случае была замечена двенадцатилетняя девочка, спешившая домой до наступления темноты. Шум и свет в вечернем небе. Звуки призраков, плачущих на ветру. Вид черного зверя, движущегося по небу. Девушка в слезах побежала к хогану своей матери. Больше никто ничего не слышал. Следователь это не учел. Лифорн проверил место. Это было почти в тридцати милях к югу от линии.

Следующее наблюдение было от старика, который снова спешил обратно к своему хогану, чтобы избежать призраков, которые должны были появиться в сгущающейся темноте. Он слышал стук в небе и видел летящего волка, обведенного черным контуром на фоне тусклого красного послесвечения на каменном лице стены холма. Это тоже было к югу от самого дикого зигзага линии.

Остальные были похожи. Старуха рубила дрова, испуганная звуком и движущимся светом над головой, и звуком, возвращающимся четыре раза с четырех символических направлений, когда она присела в своем хогане; Школьник Dinnehotso в гостях у родственника, наблюдая за койотом на скале у южного берега озера Пауэлл. Он сообщил, что койот исчез, а через несколько секунд он услышал хлопанье крыльев и увидел что-то вроде темной птицы, ныряющей к поверхности озера и исчезающей, как утка, ныряющая за рыбой. И, наконец, молодой человек увидел большую черную птицу, летящую над шоссе к северу от Мексикан-Уотер, превращающуюся в грузовик, проезжающий мимо него, а затем снова летящую, когда она исчезла на западе. На этом отчете, поднятом дорожным патрульным в Аризоне, была пометка: «Субъект, как сообщается, был в какое-то время пьян».

Лиафорн пометил каждую такую точку на карте крошечным кружком. Летающий грузовик находился достаточно близко к линии, чтобы соответствовать шаблону, и ныряющий койот / птица вписался бы, если бы линия была продлена примерно на сорок миль на запад и резко двинулась на север.

Лиафорн зевнул и сунул карту обратно в папку. Вероятно, вертолет где-то приземлился, заправился топливом из ожидающего грузовика и улетел сквозь ночную ночь в укрытие далеко от места поиска. Он с нетерпением взял дело об убийстве Атситти-Цо. Это, как он его помнил, бросало вызов всем приложениям логики.

Он быстро прочитал незамысловатые факты. Племянница Хостина Цо поручила миссис Маргарет Сигарет, известной слушательнице в стране Радужного плато, выяснить, что стало причиной болезни старика. Миссис Сигарет была слепой. К хогану Цо ее отвезла Анна Атситти, дочь сестры миссис Сигарет. Был проведен обычный осмотр. Миссис Сигарет оставила хоган, чтобы войти в транс и заставить ее слушать духов.