Служанка для лорда

Подняла голову, глядя прямо в карие глаза работодателя. Тот стоял на балконе своей комнаты, расслабленно наклонившись и опершись руками о перила, и смотрел прямо на нас.

— Доброе утро, лорд Фредерик, — вежливо поклонилась, невольно улыбаясь. Интересно только, где он тут маму увидел? Я даже опасливо огляделась, но кроме Норы поблизости никого не было.

— А что такое? — Пожилая женщина вдруг невинно мне улыбнулась и тут же перевела взгляд на лорда Фредерика. — Гуляю с твоей служанкой по саду. Это запрещено?

Сердце оборвалось, а мир покачнулся. Она… она… Я во все глаза уставилась на мать лорда и бывшую королеву.

Глава 29 Приглашение

Фредерик

Смотрел на испуганную Бету и почему-то злился. Вот зачем мама с ней так? Я бы и сам их потом познакомил, возможно. А сейчас…

— Поднимайтесь сюда, — попросил обоих и тут же скрылся в тени своей комнаты, чтобы не выслушивать возражений.

Сел в кресло, дав сигнал прислуге, чтобы накрыли нам легкий завтрак. Бета сегодня рано пришла. Уверен, на кухню она еще заглянуть не успела, так что завтрак будет кстати, тем более я еще сам не ел.

Буквально через несколько минут стол уже был накрыт, а белая как мел Бета зашла в комнату вместе с моей матерью. И вот надо было ей воздействовать на бедную девушку еще и магически, располагая к себе, заставляя довериться, раскрыться… Она ведь просто человек, не маг. Это даже как-то нечестно.

Встал, отодвигая два стула для дам, приглашая их присесть.

— Присаживайтесь, — улыбнулся, при этом все же неодобрительно посмотрев на родительницу, но та лишь отмахнулась. Мое недовольство маму не трогало ни в коей мере.

— Спасибо, сынок, — сказала когда-то первая леди этого королевства, усаживаясь за стол.

Я вопросительно посмотрел на замешкавшуюся Бету, та нервно прикусила губу и тут же нашла благовидный предлог сбежать:

— Спасибо, но мне надо работать, пыль повсюду в поместье, полы не вымыты, воду в вазах поменять, фонтан… — на полуслове остановилась Бета, явно понимая, что ее речь зашла не в то русло.

Ухмыльнулся, складывая руки на груди и глядя на эту трусишку.

— Готова вновь идти копать фонтан, лишь бы со мной не разговаривать? — уточнил, не обращая никакого внимания на изумленный взгляд матери. Она об этой истории не знала ничего и явно думала, что Бета уже давно моя любовница.

— Я хотела сказать, — все больше смущалась девушка, — что мне надо работать. Если буду вам нужна, лорд Фредерик, вызовите меня как обычно, — и начала отходить к двери.

Тяжело вздохнул, а мама тут же вскочила со своего места, похоже, уловив что-то.

— Знаешь, я тут вспомнила, что еще отцу помочь надо! — воскликнула она. — Бета, рада была познакомиться, Фредерик, увидимся, — кивнула каждому из нас.

Даже слова сказать не успел, как мама величественно удалилась. Я посмотрел на замершую у стола девушку. Пятиться она перестала в момент, когда мама решила удалиться, видимо, чтобы не столкнуться с бывшей королевой. Усмехнулся.

— Что ж… позавтракаешь со мной, Бета? — предложил.

— Я бы с радостью, лорд Фредерик, но… — опять замялась она, и я воспользовался этим.

— Ну и отлично.

С этими словами подошел к ней, указывая рукой к столу, а затем отодвинул стул, приглашая присесть. При всем этом встал так, чтобы прочно отрезать ей путь побега из комнаты. Нам определенно стоит поговорить.

Бета тихо вздохнула и как-то печально посмотрела на меня, но затем все же сделала пару недостающих шагов и села за стол.

— Если только это не займет много времени, — опустила голову, — Мне нужно работать, чтобы прокормить семью.

Семья, да… как же я мог забыть.

— Как раз об этом и хотел поговорить, — уточнил, присаживаясь напротив.

Несколько дней размышлений все же дали о себе знать. Максимилиан был прав: не попробую — не узнаю. А общество… приняло же оно Лисси с ее козами, примут и Бету, если что. Там увидим.

— О чем же, лорд Фредерик? — заинтересованно посмотрела на меня Бета.

Теперь была моя очередь медлить. Я понятия не имел, как сказать ей о своих мыслях. К тому же еще не был окончательно уверен в решении, но надо ведь с чего-то начинать. Возможно, стоит назначить ей свидание…

— Как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня со мной? Обещаю, что домой ты вернешься еще до темноты, — предложил, ощущая, как легкий мандраж заставляет сердце сжиматься.

Наблюдал за реакцией — вместо привычного поведения придворных дам, когда те, услышав подобное предложение, визжали и прыгали мне на шею, Бета едва изменилась в лице, что-то обдумывая.

— Но ведь можно поужинать здесь, у вас прекрасная кухня и умелые повара, лорд Фредерик. — Она, видимо, не поняла, о чем речь.

Взял графин с соком, разливая жидкость по стаканам.

— Я приглашаю тебя на свидание, Бета, — просто сказал, как есть. Если ей нужна прямота, то я даже не против.

Красивые серые с голубыми прожилками глаза округлились.