Служанка лорда Невермора

Время. Теперь дорога была каждая минута, которая отделяла нас от следующего взрыва… ценой которого могли стать жизни ни в чем не повинных горожан. Поэтому мы с Аланом Невермором немедля сели в карету и приказали кучеру как можно быстрее гнать лошадей. С того момента, как взорвалась часовая башня, до прибытия гонца в поместье лорда, прошло почти два часа. А значит, велика была вероятность, что мы даже не успеем прибыть в город к моменту второго взрыва! Что, скорее всего, так же было частью плана террориста – усилить тревогу и лишний раз показать, насколько он серьезен.

Конечно, первой разумной мыслью была эвакуация. Да только взрыватель и это предусмотрел! Пообещал в своем письме, что если жители попробуют покинуть город, он начнет взрывать жилые кварталы, атакуя убегающих смертоносными чарами. И один мужчина, попытавшийся пересечь городскую черту… в самом деле свалился замертво? не добежав до врат! Поэтому все, что оставалось горожанам, это запереться по домам и дрожать в страхе, ожидая чуда.

– Первым делом, мой лорд, я хочу прояснить для вас один крайне важный момент, – заговорила я, внимательно глядя на покровителя, пока мы ехали в карете. – Вероятность 95%, что тот, с кем мы имеем дело – никакой не «боевой маг невиданной силы».

– Вот как? – нахмурился мужчина. – Не совсем тебя понимаю. Если он не маг, то как объяснить происходящее?

– Для вас это в самом деле непросто, потому что в этом мире не изобрели порох, а вместе с ним и огнестрельное оружие, – пояснила я. – Однако в моем мире уже много столетий существуют различные вещества, которые, при их активации, способны взрываться с разной степенью разрушительной силы. Обычно от пламени – как правило, достаточно даже малейшей искры. А некоторые вещества могут поднять все на воздух, стоит их просто немного встряхнуть.

– Погоди, ты говоришь мне о том, что…

– Верно, мой лорд, – кивнула я. – Практически никаких сомнений в том, что эти взрывы организованы Себастьяном Холлером при помощи знаний его иномирца. Который, судя по всей этой ситуации, скорее всего либо химик, либо физик. Ну, либо просто человек, обладающий незаурядными знаниями в этих науках. Создав сильную взрывчатку, лорд Холлер вероятно нанял человека, который согласился исполнить роль взрывателя. Заложил солидные запасы созданного иномирцем вещества в несколько крупных зданиях, и теперь начал взрывать их. И вероятно именно поэтому от Холлера так долго не прилетало новых сюрпризов после чумы – нужно немало времени, чтобы изготовить такое количество взрывчатки, а потом еще и незаметно пронести ее в подвалы нескольких крупных зданий. Вариантов того, как он приводит это в действие, два. Первый – таймеры на каждой бомбе, которые будут активировать оные каждые четыре часа. Однако я склоняюсь ко второму варианту, более простому: обыкновенный фитиль, поджигая который, злоумышленник быстренько уносит ноги подальше от места грядущего фейерверка.

– И почему же ты склоняешься к этому варианту?

– Потому что взрывник выставил нам конкретные условия: чтобы вы пришли на центральную городскую площадь. Следовательно, бомбы будут активироваться только если вы не придете. Но вот если явитесь – продолжать взрывы для него не будет смысла, ведь тогда он выполнит свою основную задачу. А это, в свою очередь, значило бы, что в случае вашей покорности ему пришлось бы бегать по всем заминированным зданиям, чтобы отключать механизм активации. В таком случае намного логичнее выжидать и взрывать здание за зданием, когда приходит время. А это, в свою очередь, дает и нам одно преимущество: если мы будем следить за зданиями, которые заминированы, то сможем и поймать того, кто попытается в подвалы этих зданий пробраться. Взрыватель думает, что все уверены: он – маг невиданной силы, а не просто психопат с коробкой спичек. Следовательно – не ждет, будто возле зданий, которые он собрался взрывать, будут искать психопата с коробкой спичек. Конечно, если Холлер уже догадался, что на вас тоже работает иномирец из более развитого мира, то может подозревать и то, что его хитрость с «боевиком невиданной силы» раскусили. Однако пока что вам удавалось сохранить мой секрет в пределах своего поместья, что подтвердил допрос Гертруды как перед ее казнью, так и посмертный. А значит, с этой стратегией у нас есть шанс.

– Только вот одно но, – призадумался Алан Невермор. – Как мы узнаем, в подвалах каких именно домов заложена эта твоя взрывчатка?