Служба по расчету

— Ага, и в клуб на танцы сходить. В Кексгольм автобус ходит. Не смешите меня, ваша светлость. Разумеется, у меня нет никаких планов, и я буду только рада вам помочь с этим делом! Только ответьте мне на милость… Вы действительно собрались добираться до острова вот в этой одежде?

* * *

Разумеется, мы с Феней подготовились. В багажнике автомобиля Лаврентия уже лежала смена более подходящей одежды. В том числе резиновые сапоги и даже спасательные жилеты. Я-то прекрасно понимал, куда ехал.

После завтрака Оксана оставила деда на хозяйстве и принялась поспешно собираться.

— Ваша светлость, вы только… Ну, не подпускайте ее близко. Она не маг и ритуалов ваших не знает. Не дай бог, случится то же, что и со мной.

— И на пушечный выстрел не подпущу, — пообещал я. — Аграфена проследит.

Помощница возмущенно на меня вытаращилась.

— Что…

— Проследит-проследит, Святослав Михайлович. Если почувствую, что там фонит, сразу эвакуируемся.

Ну да, конечно. Впрочем, девчонок-то я и правда посажу на катер, чтобы не путались под ногами. Даже если Феню придется ненадолго вырубить для ее же безопасности. А сам… Что ж, мы с Чуфтой и не такое видели и не в такие дыры залезали. Работа такая.

Чуфта, к слову, в этот момент занималась безжалостным прессингом местных чаек и рассекала над озером в поисках рыбы или птицы, у которой эту рыбу можно было отнять. Вредина. От последнего Искажения ей снова перепало немного энергии, и сейчас чайка могла увеличиваться в размерах примерно раза в два. Я запретил ей делать это без причины, чтобы не пугать людей. Зато в бою пригодится.

Ничего, еще немного, и найдем для нее другие формы.

— Готова! — Оксана застыла на пороге. — Едем?

— Что в рюкзаке? — спросил я, кивнув на закинутые на ее плечо лямки.

— Ничего особенного. Фотоаппарат, дополнительные пленки, блокнот, карандаш, солнцезащитные очки и мазь от комаров.

— Я не планирую задерживаться там до заката.

— На всякий случай. А еще бутерброды и термос с кофе.

Феня усмехнулась.

— У нас тоже есть сухпаек.

— Значит, если что, можем хоть с ночевкой там остаться.

А эта Оксана, конечно, была девушкой с энтузиазмом.

— Воу-воу, полегче, барышня, — отозвался я. — Мы не в поход идем. Так, осмотреться да поговорить. Ладно, если все в сборе, поехали. Уже полдевятого.

Добравшись до авто Лаврентия, мы с Феней тоже взяли сумки и переоделись в удобные вещи. Да и светить статус и принадлежность к своему сословию пока что не хотелось. Когда все расселись, водитель выехал из села на основную трассу в сторону Кексгольма.

— Нам нужна Владимировка, — сказала Оксана. — Местные по старинке называют ее Сортанлахти.

— Ага, — отозвался Лаврентий. — Это нам выехать на развилку в Ларионово и свернуть на дорогу, что идет вдоль Ладоги.

— Какие познания местности, — удивился я.

— Так готовился же, ваша светлость. Вчера же Аграфена предупредила, что утром на Коневец поедем. Я и заглянул в атласы…

— Спасибо, Лаврентий.

Водитель сиял, словно медный таз. Любил комплименты и благодарности, да и кто их не любит-то. А еще я притащил ему с кухни отдельный термос с его любимым сладким кофе, узелок с обедом и журнал с кроссвордами. Любил он у нас это дело. Так что и водителя я, можно сказать, немного подкупил. Правда, еще не знал, зачем именно, но будем считать, что это аванс.

— Ты говорила, у тебя во Владимировке был проводник, который повез вас на лодке, — обратился я к сидевшей возле меня на заднем сидении Оксане. — Сможешь его найти?

— Если не переехал или не помер, найдем. Там тоже деревня совсем небольшая.

Дорога до Владимировки заняла около получаса, и к девяти мы въехали в поселение, оставившее у меня удручающее впечатление.

Деревня оказалась заброшенной больше чем наполовину.

Раньше Владимировка довольно сыто жила с туристов и паломников: паромы на остров, рыбалка, даже гостиницу построили. Летом здесь открывали базы отдыха, оформляли пляжи — словом, каждая семья была при деле.

Но после того, как случилась та трагедия и остров закрыли, бизнес местных пришел в упадок. Стало некого возить, больше никто не искал ночлег. Только рыбаки и выжили, да и то не все. Многие предпочли перебраться в более крупные поселения на берегу Ладоги.

— Да, не самое приятное местечко, — вздохнул Лаврентий, руля по разбитому асфальту. — Где живет этот ваш проводник?

Оксана вертела головой во все стороны, вспоминая дорогу.

— Кажется, сейчас справа будет дорога. Да, точно! Вот там, еще знак стоит. Нам на нее, и там второй дом по левой стороне…

— Ну, сейчас разберемся…

Лаврентий вырулил на укатанную грунтовку и едва не сшиб выскочившего под колеса гуся. Серая птица с шипением отскочила, растопырила крылья и попыталась атаковать автомобиль. А еще говорят, что Чуфта стерва. Кажется, их нужно познакомить…

— Да, точно этот домик.

Я выглянул в окно и нахмурился.

— Как-то он не особо жилым выглядит. Ты уверена, что это тот самый.

— Он и в тот раз казался заброшенным, — отозвалась Оксана. — Идем, сейчас спросим. Если что, местные подскажут. Тут теперь гости редко бывают, нашу машину все аборигены уже на въезде срисовали.