Служба по расчету

— Да, очень жалко. Места-то какие красивые.

— Боятся люди сюда приезжать, Леша, — тяжело вздохнула дама. — Байки да разговорчики всякие глупые ходят. Дескать, души всех погибших так и не упокоились и живым покоя не дают. Лодки в озере переворачивают, людей пугают, вредят всячески…

Я нахмурился.

— Да ну? Прямо так и вредят?

Наталья Петровна отмахнулась.

— Нет, конечно! Ничего такого я не видала, хотя, справедливости ради, почти весь день стою задом кверху на огороде, а на филейной части у меня глаз нет. Просто слава теперь дурная у места. Нормальные люди не приезжают.

Я залпом допил морс и усмехнулся.

— А мы, значит, ненормальные?

— Так вы ж вообще студенты! Поди найди среди вас нормального… Хотя вот ты паренек вроде ничего. Ученый — видно. Но и по хозяйству пособить можешь…

Я воспринял это как комплимент. Что ж, будем потихоньку поднимать престиж столичной аристократии в глазах деревенской общественности.

— А те, кто раньше нас сюда приезжал, нелюдимые которые… Они почему вам показались странными?

Женщина пожала плечами.

— Да потому что вели себя странно! Вы-то хотя бы к человеку конкретному пришли. Поздоровались, представились, объяснили, зачем явились. А те… Я поначалу подумала, может, строители какие. Может, кто землю выкупил и привез рабочих… Потому что машина у них прямо большая была. Очень большая. С таким железным коробом. Тяжелая… У нас после нее асфальт вообще окончательно растрескался.

Интересное наблюдение. Значит, были на большом автомобиле. Фургон или грузовик. Можно положить что-то крупное или тяжелое.

— И чего им понадобилось на острове? — притворно удивился я. — Как думаете?

Уж кто-кто, а местная жительница точно должна была знать, чем можно разжиться на Коневце. Разумеется, помимо гальки, сосновой древесины и монастырских сокровищ. Впрочем, монастырь стоял законсервированный, богатства оттуда вывезли, храм не действовал. Всех перевели на Валаам.

Соседка забрала у меня пустой стакан.

— Что, понравился тебе морсик, а, студент?

— Очень. Я сильно обнаглею, если попрошу добавки? Могу еще лестницу перетащить, если надо.

Женщина рассмеялась.

— Полно тебе! Девчонок лучше своих позови, сейчас всем налью. — Она приподнялась на цыпочках, приставила ко лбу ладонь, как козырек, и уставилась в конец улицы. — О, вот и ваш Сергеич возвращается из магазина. Надеюсь, не забыл мне масла купить. А то картошки хотела нажарить…

— Если забыл, мы сгоняем, — улыбнулся я.

— Ноги побереги. Еще, небось, придется по острову бегать за… Вам же там какие-то пробы взять надо?

— Образцы породы. Для геологического факультета.

— В общем, хрень.

— Ну да, — отозвался я и жестом попросил своих спутниц подойти.

— Погодите здесь, сейчас попить вам вынесу, — сказала соседка и, изящно протолкнув массивный зад между сараем и верстаком, направилась в дом.

Оксана одобрительно кивнула.

— Вижу, вы, Алексей Иоаннович, прекрасно умеете находить общий язык с людьми. Не думали освоить мою профессию? Там это ценный навык.

— Боюсь, в газетах столько не платят, — улыбнулся я и тут же резко посерьезнел. — Мы тут не первые за лето. Женщина говорит, уже приезжали странные люди на большой машине. Вы пока договоритесь с лодочником, а я дожму соседку. Сдается мне, не просто так сюда наведывались.

— Разумеется, — отозвалась Аграфена. — Постарайтесь выяснить хоть что-нибудь, за что можно зацепиться. Номер автомобиля, марка…

В этот момент к калитке как раз подошел бодрый сухонький дедок с такой роскошной белоснежной бородой, что ему бы позавидовал любой сказочный волшебник. Или поп.

— О, Сергеич! — из дома вышла соседка с кувшином морса и сложенными один в другой стаканами. — Встречай гостей! По твою душу ребятки пришли.

Дед задержался у калитки, надел висевшие на шнурке старенькие очки и внимательно уставился на нас.

— О, Ксюшенька? Ты, что ли?

Журналистка широко улыбнулась.

— Приятно, что не забыли, Матвей Сергеевич. Мне снова нужна ваша помощь… Тут у нас опять проект в университете нарисовался…

Я жестом попросил Аграфену проследить за полной энтузиазма Костенко, а сам помог соседке разлить морс по бокалам.

— Так что, по-вашему, могло понадобиться тем людям на острове? А, Наталья Петровна?

— Гляжу, любопытный ты у нас. А тебе зачем знать?

— Да интересно стало. Тем более, говорите, на большой машине приехали. — Я понизил голос. — Может, чего казенное украли? Так об этом доложить надо куда следует. Объект-то казенный. Тем более память… Сами понимаете.

Женщина лишь презрительно фыркнула.

— Да там брать нечего! Лес, комары, булыжники да металлолом. Но мне показалось, что они и правда что-то оттуда вывезли. Они же как приехали, сразу отправились на пристань. А там народу было прилично, человек десять. Двое в костюмах таких пижонских, какие в кино показывают. А остальные нормально одеты — рабочие, видать. Погрузились они на катер…

— А катер откуда?