Служба по Восстановлению Памяти

Остаток дня и весь вечер Эрни изучал документы на своих друзей. Потом долго искал место в квартире, куда их спрятать, чтобы никто не смог найти. И полночи не мог заснуть, перебирая в голове полученные сведения и вспоминая события прошедших дней. Другую половину ночи снились разнообразные пыточные устройства, от взгляда на которые Эрни ощущал нарастающую в организме волну всепоглощающего восторга. Он даже спорил с кем-то, заявляя, что это неправильно, что он должен испытывать страх и, потом оправдывался, что не может больше бояться, что просто хочет быть счастливым. Но невидимый собеседник посмеялся над ним, заставив от горькой обиды проснуться в слезах.

И в этот момент запиликал браслет. Эрни потер руками глаза и нажал кнопку связи. Звонил Шарух.

– Эрни, привет! Еще спишь? Обед уже. Мы тебя заждались. Ты же так хотел вновь оказаться в роли жертвы. Уже передумал?

– Я же проспал. К тому же ты сам сказал, что со мной уже не интересно.

– Мало ли что я вчера сказал. Иди к нам. Нам ужасно скучно без тебя.

– Ждите, скоро буду.

Эрни полежал еще минут десять, задумчиво глядя в потолок. Потом нехотя поднялся и занялся привычными утренними процедурами. Проходя по гостиной комнате, случайно взглянул на настенные часы и замер удивленно, в первую секунду решив, что часы остановились. Но часы продолжали идти.

«Девять часов?! Еще только девять? Шарух обманул меня! И кто из нас больше хочет видеть меня жертвой?»

Засмеявшись, Эрни опустился на диван. У него был шанс успеть прийти к карточной игре, обещанной Шарухом, но он решил не давать его себе. Это было сложно, добровольно лишить себя возможности получить удовольствие от исполнения карточного долга, который при умелом расчете, он мог себе заслужить.

«Нет, нет… так не пойдет. Я должен избавиться от такой психологической зависимости. Скоро от одного имени «Шарух» я в экстаз впадать начну. Я должен взять себя в руки! Он сказал, что обед уже, так пусть его и ждет! Отключить связь и надеяться, что они ко мне не придут. Точно, нужно сбежать! Проведаю я Илаис, пусть Шарух и Аманти поверят, что у меня действительно есть важные дела. Они не в жизнь не догадаются, что я к Илаис пошел. Стоп… – Эрни осенило. – Если я возьму браслет с собой – они меня вычислят! Хорошо, оставлю его здесь. Если Илаис без предварительного звонка не пустит – просто прогуляюсь по городу…»

Эрни снял браслет. Потом захватил куртку, по пути взглянул на себя в зеркало, проверяя все ли в порядке и покинул квартиру. Идея заставить друзей понервничать, невероятным образом подняла ему настроение. Он невольно улыбался, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Выйдя из подъезда, постоял немного с закрытыми глазами, подставив лицо теплым солнечным лучам. Потом свернул в сторону парка, откуда сокращая путь, мог выйти в южную часть города, где проживала Илаис.

Он шел не спеша, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной. До входа в парк оставалось метров пять, как вдруг из кустов по обе стороны от него выскочили двое молодых людей, преградив путь.

– Ага, попался! – выкрикнул один из них с банданой на лбу.

Эрни оторопел от неожиданности.

– Вы… следили за мной?

– А ты думал, мы тебе просто поверим? – с усмешкой спросил Шарух.

– Музей в другой стороне, – напомнил Аманти.

– Ты опять решил поиграть с нами в прятки?

– Вообще-то… сбежать.

Эрни сделал два шага назад, внимательно наблюдая за приятелями.

– Постой немного, – попросил Аманти. – Прости, что напугали. Ты можешь уделить нам пять минут своего времени?

– Просто поговорим, – подтвердил Шарух. – К тому же тебе нельзя пока бегать.

Эрни вздохнул.

– Хорошо, давайте поговорим. Сядем на скамейку.

Друзья вошли в парк и сели на первую попавшую скамейку. Эрни находился в центре, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь из них первым начнет разговор.

– Ты вообще-то собирался приходить в Музей или нет? – наконец, спросил Шарух.

– Собирался после обеда.

– И сейчас действительно собирался сбежать?

– Думал об этом.

– И тебе было все равно, что мы можем обидеться?

– Обидитесь и что? Устроите травлю или поймаете где-нибудь и изобьете?

Шарух усмехнувшись, опустил голову.

– Эрни, ты наверно устаешь от нас? – предположил Аманти. – Скажи, мы поймем.

Эрни вздохнув, ответил:

– Я просто очень сильно привязался к вам. Меня это всерьез пугает. Поэтому я втайне надеюсь, что вы станете меня избегать из-за обиды или презрения и я стану прежним.

– Станешь хладнокровным, расчетливым типом, как написано в «Личном деле»? – в глазах Аманти появилась растерянность.

– Что ж при сильном желании ты можешь испортить с нами отношения, – тихо проговорил Шарух. – Ты, правда, этого хочешь?

– Эрни, ты совершаешь те же глупости, что и я в свое время, – сказал Аманти. – Я даже с работы уволиться хотел, лишь бы больше никогда Шаруха не видеть. Ты не представляешь, как я его ненавидел.

Шарух добавил, вспоминая:

– Он даже билет на самолет купил…

– Да, а этот тип выкупил весь рейс! Я вошел в салон, а там никого! Когда самолет взлетел, вошел Шарух, и сел напротив. Мы три часа летели молча. Я даже смотреть на него не мог.