Служба по Восстановлению Памяти

Солнце все смелее выглядывало из-за здания музея и постепенно заливало поляну ярким светом, все дальше оттесняя друзей в спасительную прохладу тени. Становилось все жарче.

– А не пора ли передохнуть? – после очередной неудачной попытки избавить руки от захвата, предложил Шарух.

– Я не возражаю, – ответил Эрни, отпуская его. – Надо бы горло промочить.

Аманти отдыхал, лежа на земле. Услышав разговор друзей, охотно поддержал их желание. Поднимаясь, потирая руки, он проговорил:

– Эрни, ты нас совсем загонял. У меня все руки в синяках.

– Чем-то недоволен?

– О, нет, все в порядке. Я и представить не мог, что существует столько способов избежать захвата.

– Зато у тебя есть надежный напарник, – Эрни указал взглядом на Шаруха, – на котором ты можешь их отрабатывать.

– Да, нам еще тренироваться и тренироваться… Чур, кто первый – того и душ!

Выкрикнув это, Шарух рванул с места и в мгновение ока скрылся в зарослях. Аманти даже не попытался догнать его. Вместе с Эрни он не спеша покинул тренировочную поляну.

– Устал? – поинтересовался Эрни, сочувственно взглянув на него.

– Это с непривычки. Но ничего. Вот лень из себя немного выбью и станет легче.

Аманти смахнул со лба капли пота и, пропуская Эрни перед собой, проследовал по узкой тропинке в гущу кустарника. Перед выходом успел заметить, как к Эрни метнулась быстрая тень и вместе с ним исчезла с тропинки. Аманти не сразу понял, что произошло. Лишь выскочив следом из кустов, увидел парочку, лежащую и тяжело дышащую на траве. Причем у Шаруха не было ни единого шанса осуществить задуманное.

– Ты меня напугал! – сердито воскликнул Эрни, прижимая за шею нападавшего к земле.

– Так на это я и рассчитывал, – нападавший сделал попытку улыбнуться.

– Не делай так. Я могу и шею свернуть. У меня инстинкт срабатывает. Хорошо, что я был готов к подобному нападению.

Эрни отпустил его и встал на ноги.

– Поможешь? – Шарух протянул ему руку.

Но ответ он получил совершенно неожиданный.

– Аманти, бежим скорее! – Эрни вдруг сорвался с места и побежал к зданию. – У нас есть шанс захватить душ первыми!

И хохоча, оба помчались со всех ног, оставив Шаруха, возмущенно кричать им вслед: «Я вам это припомню!»

Когда Шарух неторопливо вышел к черному ходу, то увидел приятелей, сидящих на крыльце и что-то обсуждающих. В душе шевельнулось удивление.

Увидев его, оба замолчали.

– И чего это вы еще здесь?

– Тебя ждем, – ответил Аманти и поднял руку. – Браслеты мы у тебя оставили, вдруг не пустят.

– Да, ладно… А если серьезно?

– Неужели, чтобы дождаться возвращения блудного друга нужна причина? – спросил Эрни, не спуская с него насмешливых глаз.

– Сейчас расплачусь! Вы что-то задумали?

– Шарух, ты что-то мнительным стал. С чего бы это?

Эрни поднялся и направился к двери.

– Мы разговаривали о тренировках, – уведомил Аманти, – Эрни посоветовал мне некоторые упражнения для укрепления силы рук.

– Мне покажешь?

– Конечно!

– Идем, а то обед уже на носу.

Пока друзья по-очереди принимали душ, находящийся в спальне Шаруха, в столовую принесли обед. Эрни, прежде чем приступить к еде, заявил, что если Шарух начнет петь старую песню про игру в карты, а Аманти ему подпевать, то он сразу после обеда уйдет к себе домой.

– Тогда, Аманти, придется нам играть вдвоем, – с огорчением сказал Шарух.

– Не-ет! Ни за что!

Аманти сердито насупился.

– И как после таких ультиматумов мне вас развлекать?

– Я намерен заняться чтением, – уведомил Эрни.

– Это часа на три, а потом?

– Потом собираюсь вернуться к себе.

– Что? – встревожился Аманти. – Не уходи!

– Не говори, что у тебя есть дела, – не поверил Шарух.

– А почему у меня не может быть дел?

– Конечно, могут, но бросить нас одних на произвол судьбы. Что, завтра опять тебя караулить, прикажешь?

– Если хотите…

Шарух и Аманти многозначительно переглянулись. Эрни заметил их взгляды, даже не догадываясь, что они за эти несколько секунд задумали.

– Ну, тогда мы идем… – вдумчиво начал Шарух, пристально взглянув на Эрни.

– Покупать билеты на самолет! – продолжил за него Аманти очень серьезным тоном.

Эрни закашлялся, едва не подавившись. А когда пришел в себя, удивленно спросил:

– И что это значит?

– Понимай, как хочешь, – пожимая плечами, ответил Шарух.

Эрни обвел растерянным взглядом друзей и встал из-за стола.

– То есть вы… на меня… обиделись? Я правильно понял?

Оба переглянувшись, кивнули.

– Точнее расстроились, – поправил Аманти.

– То есть вы, эксплуатируя мою симпатию к вам, навязываете чувство вины за то, что мои желания не соответствуют вашим и хотите заставить меня жить по вашим правилам? И вы оба без сомнения знаете, чем рискуете… – приятели, соглашаясь, покачали головами. – И кто? Кто из вас? – Эрни повысил голос. – Кто скажите мне, объяснит, почему… – он, вздыхая, закрыл лицо руками, признавшись: – Почему? Почему… мне это нравится? Я с ума схожу от мысли, что могу просто взять и уйти. Но ведь ничего подобного! На самом деле я никуда не уйду… Вчера еще смог бы, но сегодня… Не хочу я никуда уходить… – Эрни опустился на стул, уронив голову на руки.