Служба устранения магических конфузов

– Ну вроде того… – неохотно отозвался раздавленный Вилкис. – Несколько особняков подверглись какой-то странной атаке. Где-то наружные стены пошли трещинами, где-то камень начал плавиться, как воск. А у одних вообще особняк как будто взбесился. Вещи на хозяев падают, двери отказываются открываться, стулья отодвигаются, как только на них кто-то садится, небольшие поля искажений возникают то тут, то там и так далее.

– Ты знаешь, на кого атаки были? – Что-то во всей этой ситуации меня настораживало, но я пока не могла понять что. Нет, у кого взбесились вещи, я и без того знала. А вот насчёт каменных стен…

– Ну пострадавшие по просьбе отца собрались у нас дома в большом зале, так что кое-кого знаю… а тебе зачем?

Фирелла тоже смотрела с некоторым недоумением. Фарукан же вообще вперился взглядом в одну точку и на нашу болтовню не реагировал. Видимо, раздумывал, как мне помочь.

– Надо. Я сегодня выполнила много заказов и мне интересно, не была ли я у кого-то из пострадавших.

Он назвал пару фамилий, которые ничего мне не сказали. Я попросила назвать адреса, где расположены их особняки. Разумеется, кто где живёт, Вилкис особо не интересовался, но несколько адресов припомнил. Во-первых, конечно, адрес своих приятелей, у которых не без моей помощи взбесился особняк, во-вторых, адреса тех, у кого ранее был в гостях вместе с отцом.

И оказалось, что все, кого он назвал, – это наши сегодняшние заказчики! Более того, это те заказчики, которые особенно гадко и настойчиво ко мне приставали, да ещё и чуть ли не с угрозами!

Связано ли нападение на особняки со мной?

Мне вспомнились слова Рурграса: «Камень – моя стихия. Это особенность моей силы – я могу ладить с камнем и управлять им».

Может он иметь к этому отношение? Может. Но зачем ему за меня мстить? Какое сообщение он хочет мне таким образом передать?

Демонстрирует, что всегда готов помочь? Похоже на правду.

Но почему тогда раньше не вмешался, когда приставания только начались?

Почему-почему!

Да потому что ему нужно, чтобы я позвала его на помощь! Поэтому он тянет до последнего, не вмешивается.

Он затаился в засаде и как хищник выжидает, когда меня прижмёт настолько, что я готова буду принять его предложение! Ведь я очень ему нужна!

Интересно, а в спальне у аристократов он за мной присматривал? И если да, то вмешался бы он, если бы увидел, что я не справляюсь, но на помощь не зову? Например, если бы они всё же попытались силой меня к чему-то принудить? Теперь уже не узнать…

Может, он таким образом сообщает мне, что знает об экзамене и готов помочь?

Нет уж, продавать душу надо тогда, когда уже точно не осталось других способов. Так что я пока повременю, пожалуй. На крайний случай принять сделку Рура можно и на самом экзамене, ведь так?

Все последующие дни я в промежутках между заказами зубрила правила проживания в магическом мире и виды бытовых чар. Ещё тренировалась, но только в фургоне у крысанов и в своей комнате, чтобы никто не видел.

Аристократы ко мне, кстати, больше не приставали. Новость о печати, как видно, разнеслась. Некоторые даже сочувствовали.

Правда, и работу не предлагали, будто уже списали меня со счетов.

Пырщ как будто исчез. Больше он о себе не напоминал и на заказы не являлся. Но я почему-то была уверена, что он постоянно наблюдает за мной и ждёт. Может, даже ждёт, пока я попаду в какую-нибудь расставленную им ловушку. С одной стороны бандит, с другой стороны он. Оба выжидают. Обложили меня, как хищники добычу.

Как бы так сделать, чтобы от обоих ускользнуть и остаться при своём? А ещё желательно экзамен сдать?

Честно говоря, правила у меня уже от зубов отскакивали. Но когда я снова и снова тренировалась в применении чар, прорабатывая список раз за разом, возникали одни и те же сложности. Слишком легко, слишком неестественно.

Фарукан оказался куда более суровым учителем, чем крысаны. После возвращения с работы он заставлял меня тренироваться до позднего вечера и ужасно переживал по поводу приближающегося экзамена. То, как срабатывали мои чары, приводило его в отчаяние.

Вилкис – младший, искренне желая помочь, пробовал в обход отца хоть как-то повлиять на проведение экзамена. Хотя бы сроки подвинуть, чтобы было больше времени на подготовку. Ещё он по моей просьбе пытался выяснить, как именно будет этот экзамен проходить. Но его отец, зная о неугомонном характере сына, позаботился о том, чтобы у него ничего не получилось, так что парень везде встречал вежливый, но непреклонный отказ.

В последний день перед экзаменом, когда я уже отчаялась получить от тренировок нужный результат, Пискун внезапно подал мне отличную идею.

– …Лист опять восстановился моментально, – сочувственно заключил он во время одной из бесчисленных тренировок. – В другое время я бы тебе позавидовал – здорово же, когда достаточно только захотеть чего-то и тут же получить результат!

– Ну вот я хочу сдать экзамен, а что толку-то? – невесело хмыкнула я. – Это желание так легко не исполнишь. Я даже не могу захотеть, чтобы чары работали как полагается… Хотя подожди! Почему не могу? Ведь я даже не пробовала!