Служба устранения магических конфузов

Новая идея меня здорово воодушевила.

– Что ты придумала? – нахмурился Фарукан.

Мы с ним и с крысанами сидели в нашей комнате в общаге. Мой сосед настоял на том, чтобы я сегодня осталась дома, но папаша Кыц и сам отменил все заказы, а потом привёл всё семейство ко мне, чтобы продолжать помогать с подготовкой.

– Да ведь я же всё время делала всё по правилам, которые вы мне озвучили: посмотреть на объект, сосредоточиться на результате, и направить магию! Моя магия чётко воспринимала задание – склеить лист или чашку, почистить одежду, затянуть царапину, и сразу же выполняла его. Но, может, я всё это время давала ей неправильные задания? Что если сосредоточиться не на результате, который я хочу получить, а на процессе?

Судя по озадаченным взглядам, никто ничего не понял.

– Проще продемонстрировать!

Я взяла лист, снова его разорвала и попыталась во всех деталях вспомнить, как выглядел Фыр, когда впервые демонстрировал мне эти чары. Как он напрягался, как направлял пальцы на лист и как лист медленно неохотно склеивался. И уже в эту картинку я начала вливать силу, а потом направила пальцы на лист.

– Получается! – воскликнул Пискун, когда лист и в самом деле начал с явной натугой восстанавливаться.

– Угу, – оторопело подтвердил Фарукан. – И выглядела ты напряжённой и сосредоточенной. В общем, всё было так, как и должно быть! Неужели надежда всё-таки есть?

Он заметно приободрился. В общем-то, мы все повеселели, особенно когда у меня получилось также, с натугой, продемонстрировать применение всех бытовых чар из составленного списка.

Остался только один нерешённый вопрос, который не давал нам окончательно поверить в успех.

Что делать, когда комиссия попросит продемонстрировать мою чистую магию, выпущенную через пальцы? Как обойти этот момент на экзамене?

В общем-то, мы посвятили обсуждению этого вопроса остаток времени и пришли к выводу, что лучше всего мне притвориться, будто у меня этот фокус вообще не получается. Просто делать вид, что тужусь изо всех сил, но магию не выпускать.

– Если тебя и в самом деле считают опасной, то лучше выставить себя неловкой неумехой, – рассуждал Фарукан. – Зачем уничтожать неумеху? Особенно учитывая то, что аристократам ты приносишь пользу. Есть неплохой шанс, что тебя оставят частью магического мира. Ну, может, испытательный срок продлят или дадут урезанные права. Но уничтожать-то совершенно неопасную человечку с редкими умениями точно ни к чему. Лучше оставить – в хозяйстве пригодится.

– Полностью согласен, – поддакнул папаша Кыц. – Это в любом случае намного-намного лучше, чем демонстрировать комиссии магию искажений.

Так мы и порешили.

О том, что экзамен вряд ли будет проходить по стандартной человеческой схеме, с обычными вопросами, ответами и просьбами продемонстрировать умения, никто из нас старался не думать. Хотя в голове до сих пор звучали уверенные слова Пырща: «Всё равно тебе недолго осталась! Экзамен тебе не сдать, даже если наизнанку вывернешься!»

Крысаны ушли поздно вечером, пожелав мне удачи и забрав с собой целый пакет с пирогами, который им, не слушая вялых возражений, сунул Фарукан. Разумеется, пироги были извлечены из нашего магического холодильника, но крысаны были уверены, что мой сосед лепил их вручную. Посвящать моих работодателей в тайну магических вещей мы не стали. Они и так знали обо мне слишком много.

После их ухода Фарукан начал загонять меня в кровать, чтобы я хорошенько выспалась перед экзаменом.

Я упиралась, поскольку понимала, что уснуть сейчас вряд ли получится при всём старании. Так мы и препирались, пока в комнату не постучали.

– Кого ещё там несёт? – проворчал Фарукан. – Входите!

Увидев рыдающую Фиреллу, мы оба ненадолго потеряли дар речи. Наша невозмутимая красотка, холодная, ехидная и абсолютно непробиваемая… рыдает?! Да кто же смог довести её до такого состояния?

– Входи скорее! – Я с запозданием вскочила, обняла её за плечи и повела к дивану. – Что случилось?!

– Эрлас… – еле проговорила она. Я далеко не сразу припомнила, откуда знаю это имя. Эй, так ведь зовут Вилкиса – младшего! Мы с Фаруканом так привыкли называть его по фамилии или аристократиком, что имя совсем вылетело у меня из головы.

– Он тебя бросил? – сообразила я. – И ты из-за этого расстроилась?

Она отрицательно покачала головой.

– Нет, он… влюбился в меня. Вот дурак! Нашёл, в кого влюбляться! Мог ведь выбрать любую, а выбрал такую! – Она со злостью указала на своё лицо.

– И ты его любишь? – дошло до меня. – Неужели всё так серьёзно?

– Ты не представляешь, – прошептала она, отчаянно глядя на меня. – Ещё до превращения в чудовище у меня было много мужчин… больше, чем ты можешь себе представить. Но я никогда не чувствовала ничего подобного. Лучше бы он поиграл со мной, провёл один приятный вечер и ушёл. Я была готова к этому. Но он возвращается! И с каждым разом нам всё тяжелее.

– Так это здорово, разве нет? – нахмурилась я. – Раз чувства взаимны…