Служить цели

— Сначала я подумала, что это те самые схватки Брэкстона-Хикса[4]. Они были довольно безболезненными и с большими интервалами. Только они не прекратились. Я и правда собиралась тебе сказать, только у тебя сегодня была групповая сессия, и я не хотела ее прерывать.

— Джессика, я бы изменил расписание.

— Это же наши солдаты. Они важнее.

Его упрямая, великодушная саба однажды сведёт его в могилу.

— Ты случайно не засекала время на последних схватках?

— Что-то около пяти минут. Я позвонила акушерке прямо перед тем, как погас свет. Она сказала, что нужно сейчас же ехать в больницу, поскольку из-за дождя дорога займет больше времени. Она тоже выезжает туда.

— Действительно. В таком случае я не успеваю прочитать тебе нотацию, как планировал.

Ее волнистые светлые волосы блестели в мерцании свечей.

— Это хорошая новость, — усмехнулась она, став похожей на кокетливую фею.

Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал, медленно и нежно.

— Я люблю тебя, Джессика.

— Какое облегчение, — она приподнялась на носочки и легонько поцеловала его в подбородок. — Потому что у нас будет ребёнок.

* * * *

Анна припарковала машину на стоянке «Царства Теней», выключила фары и всмотрелась сквозь проливной дождь в тёмный силуэт трехэтажного каменного особняка. Света нигде не было. Неужели, в кои-то веки, именно сегодня Зета и Джессики нет дома?

Нет, стоп. Зет никогда не гасит свет во всем доме. Теперь, когда она подумала об этом, то поняла, что на протяжении многих миль она не увидела ни одного освещенного дома. Должно быть, в районе отключили электричество.

Сквозь темноту и дождь она заметила мерцающий огонёк в окнах третьего этажа. Стоит проверить. Если дома никого нет, она сможет устроиться на заднем сиденье машины. Ей уже приходилось пару раз спать в своём внедорожнике, но то, что классно в двадцать, десять лет спустя уже не кажется таким веселым.

Что за кошмарная ночь. Второго беглеца было несложно поймать. С третьим повезло меньше. Они стучали в двери его ближайших друзей и родственников, обыскали все места, где тот любил зависать, и ровным счетом ничего не нашли. Только промокли насквозь.

Наконец, когда команда решила закругляться, она решила проверить по дороге дом ещё одного беглеца. И там тоже оказалось пусто.

В довершение всей этой дерьмовой ночи она застряла в пробке на Санкоуст-Парквей, где из-за дождя произошла серьезная авария. Так что она повернула назад и окольными путями добралась до «Царства Теней». О полноценном отдыхе в собственной кровати не могло быть и речи.

Анна схватила сумку со сменной одеждой, фонарик и рванула к задней калитке сада. Я уже промокла… зачем бегу?

Она пробежала через сад, открыла дверь и ступила на веранду. Мокрые волосы упали ей на лицо, и она раздраженно отбросила их за спину.

Что-то огромное зашевелилось в темном патио. Она посветила туда фонариком. Огромное — очень точное определение. Мужчина… Бен.

— Стой на месте и назови себя, — прорычал он, его угрожающий голос звучал чертовски сексуально.

Усмехнувшись, она закрыла глаза и направила фонарик на себя.

— Это я, Бен.

— Черт возьми, Анна, что ты делаешь под дождём?

— Я…

В этот момент дверь наверху открылась, и Зет позвал:

— Бенджамин, могу я попросить тебя отвезти нас в больницу? У Джессики схватки.

— С удовольствием, Зет. Только возьму…

— Постой, — подала голос Анна. — Зет, Саункост заблокирована автомобильной аварией, столкнулись несколько машин. В новостях говорят, что фура опрокинулась и лежит поперёк всей дороги. Другие машины врезались в нее, и их вынесло на встречную полосу. Образовалась пробка в обоих направлениях, поэтому спасательные машины не смогли добраться до места, чтобы всех растащить.

— Мы могли бы… — начал Бен.

— Да вы даже до Ганна не доедете. Дороги затоплены. Я еле проехала на Форде Эскейп… и вода всё ещё прибывает. Сомневаюсь, что там сейчас хоть кто-то сможет проехать.

Наверху повисло долгое молчание. Она чувствовала беспокойство Зета. Наконец, он произнес:

— Хорошо, что ты приехала именно сейчас, Анна. По крайней мере, мы не окажемся в ловушке на дороге.

— Как-то меня не вдохновляет перспектива принимать роды в машине, — пробормотал Бен.

— Судя по всему, сегодня вечером нас ожидают домашние роды. Акушерка живет неподалеку. Надеюсь, она сможет до нас добраться, — луч фонарика запрыгал в темноте, когда Зет полез доставать телефон. — Поднимайтесь оба сюда, дверь открыта.

Роды. Буря. Отсутствие света. По спине Анны пробежал холодок.

К счастью, Джессика была сильной и здоровой женщиной.

Анна взглянула на тёмную глыбу — на Бена.

— Давай поднимемся и посмотрим, может, мы сможем чем-то помочь.

— Да, мэм, — Бен опустил руку ей на спину и повел к лестнице. Его ладонь сквозь ее мокрую одежду казалась теплой. И, пожалуй, слишком приятной.

Вытершись и переодевшись в сухое, Анна поговорила с Зетом и направилась в хозяйскую спальню. В комнате горела целая россыпь свечей, освещавших арочные окна, светлые стены и тёмную мебель.