Служитель тьмы

Она вызвала его к себе, после чего трое суток провела с ним, не выходя из комнаты, как говорят слухи, за разговорами. Друидка, со своими силами и знаниями, устроила своеобразный тест для неудачника. Видимо, Роберт справился отлично, так как с того самого дня глава ордена сделала его своей правой рукой. Она дала ему доступ к главной библиотеке, где хранились самые охраняемые знания во всей академии.

После этого ни одно решение не обходилось без участия Роберта. Надо сказать, не безосновательно. Поговаривали, дворецкий в первый же день заперся в библиотеке, а вышел оттуда лишь спустя полтора года. Что он там все это время делал и как жил, никто не знает. Но факт остается фактом, Роберт сразу подал заявление о повышении своей квалификации мага-практика. За сутки он смог поднять ее с первой ступени до четвертой. Колин не сомневался, это не был предел возможностей новоиспеченного друида.

Разумно было предположить, дворецкий просто решил слишком не выделяться. Оставшись на среднем уровне обучения, он мог продолжать служить Элеоноре, а значит принимать непосредственное участие в жизни академии, при этом оставив за собой доступ к запретным знаниям и книгам. Колин был в этом уверен.

От нечего делать наемник стал осматривать приемную. С последней встречи здесь ничего не изменилось. На полу, стенах, даже на потолке росли различные растения. В дальнем правом углу, прямо перед входом в другое помещение, стоял письменный стол, заваленный всевозможными свитками и рукописями. Нетронутым был лишь один его край, там аккуратно размещались чернила с перьями. Рядом стояло декоративное кресло. Видимо, это было рабочим местом Роберта.

Посреди комнаты, на полу, была разложена шкура медведя. Друиды всегда находились в гармонии с природой, поэтому если они убивали животное, то только старое, немощное и только если в этом была крайняя необходимость. Жители леса никогда не стали бы убивать ради развлечения. Поэтому шкура медведя Колина нисколько не смутила. Слева от входа с улицы стояли три ничем не примечательных стула.

Уставший с дороги наемник с радостью присел на один из них. Посох и все остальные магические принадлежности он положил рядом с собой. Дворецкого долго не было, а обилие растений и приятная обстановка помогали расслабиться, забыв обо всем. Поэтому Колин сам не заметил, как уснул. Сколько продолжался его отдых, сказать было сложно, но проснулся он от того, что почувствовал, как кто-то пытается взять лежащие рядом с ним вещи.

Еще не до конца придя в себя, он подскочил, моментально вынув из-за пояса нож, приставив его к горлу вора.

– Успокойтесь, не нужно паниковать, – Роберт даже в такой ситуации оставался хладнокровным, его голос ни на секунду не дрогнул.

– Как же ты меня раздражаешь. Может просто перерезать тебе горло, скажу потом, так и было, – Колин убрал нож.

– Глава ордена удостоит вас аудиенции. Прошу следовать за мной. А это, – друид указал на сумку с посохом, – мне приказано забрать.

– Ну конечно, я рискую своей жизнью, а ты пожинаешь плоды победы. Ладно, книги это я могу понять, а вот посох вам зачем сдался? – поинтересовался наемник, пока они шли к Элеоноре.

– К сожалению, я не могу ответить на ваш вопрос.

Но по голосу Роберта нельзя было сказать, что тот жалеет об этом, скорее наоборот. Пройдя еще несколько помещений, они, наконец, оказались перед приемной главы ордена. Дворецкий жестом попросил посетителя остановиться и подождать. Сам же, войдя в комнату, громко произнес:

– Мисс Элеонора, к вам мистер Уортимер.

– Пусть войдет.

– Входите, – мельком бросил дворецкий, поспешив удалиться к своему рабочему столу. Ему не терпелось изучить вещи, принесенные Колином.

– Здравствуй, – первым решил поздороваться наемник, войдя в приемную к Элеоноре.

Глава ордена, в роскошном, многослойном голубом платье, сидела за небольшим чайным столиком. На нем уже стояли все принадлежности и две кружки ароматного напитка. Уж что-что, а чаем Элеонора угощала восхитительным. После него словно открывалось второе дыхание, энергия начинала бить ключом. Это нужно было попробовать, так как даже самое лучшее воображение не сможет передать его божественного вкуса и аромата. Не дожидаясь ответа, наемник прошел, расположившись за столиком напротив друидки.

– И тебе не хворать. Как всегда, отличаешься изысканными манерами, – она одарила гостя легкой улыбкой, подметив его выходку. – С трудом верится, что ты носишь дворянскую фамилию.

– Я же просил не напоминать мне об этом больше.

– Конечно-конечно, прошу простить меня за грубость.

– А тебе все так же нравится, когда тебя называют мисс? Надеешься таким образом хоть как-то скрыть свой возраст?

– Как грубо, – притворно оскорбилась хозяйка.

– Всего лишь парировал удар. Воинская привычка, знаешь ли.

– Догадалась. Чаю? – получив утвердительный кивок, Элеонора подвинула чашку ближе к гостю.

– Не мог бы ты, если не затруднит, рассказать мне, как прошло твое путешествие.

Колин тяжело, с сожалением вздохнул. Он знал, так все и будет. Сделав пару глотков напитка, он начал рассказывать.

* * *