...я чувствовал, что старый Бартенев собирается перейти на московскую сторону, — начиналась первая страница, — но надеялся, что, когда дочь Картымазова будет в наших руках, мы крепко привяжем к Литве обоих друзей, — Медведева тогда еще не было. У меня появился смелый боевой парень — фамилия его была Полуехтов, но он называя себя Ярый и просил никому не выдавать, что перебежал к нам с московской стороны. В тот день, когда было решено увезти к нам дочь Картымазова, мы со Степаном поехали с утра в Медынь, разведать, нет ли какой опасности с московской стороны. Там все оказалось спокойно, великокняжеских войск поблизости не было, и, пообедав, мы уже собрались в обратный путь, как вдруг на постоялый двор приехал со стороны Москвы молодой парнишка, как потом оказалось, — Медведев, который сразу нам обоим очень не понравился. Настораживало и то, зачем этот человек, очень похожий на великокняжеского гонца, едет на рубеж. Мне пора было возвращаться, чтобы приготовиться к ночному визиту в Картымазовку, а Степан попросил меня разрешить ему настичь Медведева и, если удастся, выяснить, везет ли тот с собой бумаги и какие. Я посоветовал ему быть поосторожней, потому что сразу понял — этого Медведева голыми руками не возьмешь! Я уехал обходной дорогой, чтобы не встретиться ненароком с татями Антипа, а Степан погнался за Медведевым. Потом он рассказал мне, как все было. Он еще не успел догнать Медведева, как вдруг увидел ехавшего навстречу Бартенева. Степан его знал с виду, но старик Степана никогда не видел. Полуехтов, он быстрый, смекалистый, сразу догадался, куда торопится Бартенев по дороге, ведущей в Москву. Он остановил старика и вежливо спросил, не встречался ли ему гонец от великого князя. Бартенев ответил, что недавно виден похожего человека. Тогда Степан сказал, что гонец этот едет в Картымазовку с важным известием от великого князя для передачи этого известия Бартеневу, а он сам его слуга, который отстал в пути. Они помчались обратно и вскоре встретили мужика с телегой, который недавно видел Медведева. Но теперь уже Степану было не до Медведева, он хотел не дать Бартеневу уехать в Москву и только выжидал случая, чтобы убить его. Он все тянул время и надеялся подъехать к дому Картымазова, когда мы там будем. Так и получилось. Подъезжая к Картымазовке, они увидели пожар и услыхали шум драки. Бартенев хотел броситься вперед, и тут Степан неожиданным ударам сабли сзади повалил старика на месте. К этому времени мы уже прихватили дочь Картымазова и отступали с боем, как вдруг из лесу вылетел Степан, который тащил за собой на аркане мертвое тело изменника Бартенева. Он потом объяснил, что хотел использовать это как устрашающий аргумент против Картымазова и молодого Бартенева, но опоздал — мы уже захватили девчонку, у нас были раненые, и надо было возвращаться обратно. Он поскакал следом, протащив мертвое тело на своем аркане через весь лес до самых Березок. Я еще тогда удивлялся, потому что сам он, Степан, совсем недавно бежал к нам с московской стороны, но потом подумал, что все они, изменники, таковы — больше всего ненавидят таких же, как сами, изменников. Он тащил тело за собой и далеко отстал от отряда. Как сейчас помню, я задержался, подождал его и крикнул: «Брось ты эту...»
