Служители тайной веры

— Что это за люди? Назови их! — живо потребовал Патрикеев.

Медведев улыбнулся.

— Нет уж, князь, прости! Я назову этих людей только государю!

— Как хочешь, Медведев, — угрожающе сказал Патрикеев. — Боюсь, ты не скоро выйдешь из этой темницы. Я больше сюда не приду. Но слова мои запомни!

Боярин тяжело встал и вышел, не оглядываясь.

Что это за чертовщина? Откуда такие сведения обо мне? Филипп? Нет! Ах, вот оно в чем дело! Степан! Степан — сын Полуехтова — сообщает отцу сведения о делах на той стороне и на рубеже. Старый Полуехтов — Патрикееву. Патрикеев — великому князю. А государь, восхищаясь всеведением двоюродного брата, наверняка даже не подозревает, откуда тот получает все эти сведения... Степан служит на две стороны! Полуехтов оказывает услуги Патрикееву, и тот, вероятно, убедил великого князя простить дьяку какой-то старый грех, о котором намекал вчера десятник... А теперь Патрикеев хочет выручить Полуехтова, который прячет у себя сына-изменника. ...Хорош, однако, великий князь! Поверил всему, что сказал Патрикеев... Впрочем — чему удивляться? Патрикеев — первый советник, а я — простой гонец... Дескать, можно и другого найти! Они думают, что Медведевы кругом на дорогах валяются — только подбирай! Посмотрим, посмотрим... Я и не из таких переделок выбирался...

Впрочем — нет! В таких еще не бывал... Но все равно — выберусь. Притом с честью! Интересно, сколько дней езды отсюда до Волоколамского? Дня три, что ли... Не зря же Мефодий выпустил голубя! Иосиф, наверно, уже здесь. А раз так — непременно поинтересуется моей судьбой... А он далеко не простой служитель, каким хочет казаться... У митрополита бывает... Правильно! Вот ему-то я и могу все рассказать... Отлично. Подождем Иосифа, и не быть мне Медведевым, если он не явится позже завтрашнего дня!

Медведев остался Медведевым.

Иосиф явился на следующее утро.

В полумраке темницы Медведеву показалось, что монах еще больше побледнел и осунулся с тех пор, как стал Волоцким игуменом. Его борода и усы теперь стали длиннее, выглядел он солиднее, очевидно в соответствии с новым саном, и если бы Василий не видел его раньше, то подумал бы, что игумену уже лет сорок. Впрочем, Иосиф прежнему держался уверенно, с достоинством и еще больше прежнего стал походить на воина, переодетого в рясу.

Остановившись на пороге, Иосиф улыбнулся одними кончиками губ и мягко произнес своим мелодичным голосом:

— Рад тебя снова видеть, Василий, даже несмотря на тягостное место нашей нынешней встречи. Но Господь справедлив и великодушен — он посылает мне случай отплатить тебе старый долг!

— Здравствуй, отец Иосиф! Ты еще не забыл о том пустяке!

— Я никогда ни о чем нс забываю. Потому-то я и здесь.

— Значит, голубь поспел вовремя? — прищурил один глаз Медведев.

— От тебя ничего нельзя скрыть! — добродушно улыбнулся Иосиф. — Но все, как видишь, к лучшему. Я живо интересуюсь твоей судьбой и надеюсь, ты не в обиде на меня и Мефодия за то, что мы изредка обмениваемся весточками?

— О, нисколько! Кстати, Мефодий просил кланяться и передать, что благодарит за назначение ко мне. Я, в свою очередь, доволен им — это как раз то, что нужно в тех местах.

Иосиф казался польщенным.

— Я рад. Ему, конечно, не следовало делать тайны из своей голубиной почты, но он, видно, опасался, что ты будешь недоволен. Он ведь, как и никто другой, не знает о нашей дружбе, которая и привела меня сюда. Дела твои, насколько мне удалось выяснить, довольно плохи, но не хуже, чем мои полгода назад в Татьем лесу...