Служители тайной веры

Сплошные пепелища и черные руины, дороги, заваленные скарбом, жалобный вой голодного скота, уставшие, измученные люди, вяло и бестолково слоняющиеся по пожарищу, растерянно перетаскивая с места на место полуобгоревшие свои пожитки, женщины, оплакивающие покойников, — так выглядели теперь еще позавчера тихие и мирные московские улицы.

Василий оглядывался по сторонам, не узнавая места, и вдруг увидел вдали Иосифа. Вместе с группой каких-то монахов он наблюдал за расчисткой двора, заваленного обгоревшими обломками.

Василий кивнул Филиппу, и они подъехали ближе. Это и было то самое место, где встретились седой нищий с Полуехтовым у калитки, которую открыл Степан. Среди черных обуглившихся обломков ярко выделялись желтые пятна песка и поблескивали лужи воды. Какой-то человек сидел прямо на земле и перебирал причудливой формы металлические слитки, желтые и темно-серые, похожие на застывший воск — остатки золотой и серебряной посуды, расплавившейся в огне. Чуть в стороне у обгоревшего забора на чудом сохранившемся островке зелено-бурой травы лежал аккуратный ряд покойников, вытянувших из-под длинного прожженного ковра темные обуглившиеся ноги.

Иосиф увидел Медведева.

— Подожди здесь, — сказал Василий Филиппу и, спешившись, подошел к игумену.

— Опоздал?

Иосиф молча кивнул и подозвал пожилого человека в полуобгоревшем платье.

— Иван, старый слуга Полуехтова, — представил он.

Иван поклонился.

Они направились к покойникам, и слуга откинул ковер.

Медведев, привыкший к смерти и видевший много покойников на своем веку, содрогнулся. Восемь трупов, похожих на черные мумии, обуглившиеся, с почерневшими черепами вместо лиц лежали под ковром.

Иван, указывая на каждого, называл его имя.

Все это были домочадцы Полуехтова: постельничий, повара, конюх и одна женщина — горничная. О последних трех телах слуга сказал так:

— Это хозяин. Я признал его по руке. Левый мизинец у него с молодости был обрублен. Вот поглядите — он указал на черную сморщенную руку. — Это Степан, — продолжал слуга, — сын хозяина. Четыре дня как приехал. Сабля вот его — рядом валялась, и нога была ремнем затянута и тряпками крепко обмотана — за два дня до пожара на него какие-то люди напали, об забор ударили, и ногу сломал он — вся распухла... Я сам этим ремнем затянул. Посмотрите вот — кожа с серебряным шитьем: так и влезли в тело серебряные ниточки. Как раз на эту ногу упал тяжелый щит со стены, и под ним нога не обгорела. И кусок одежды вот сохранился.

Медведев особенно пристально всматривался в это тело. Он узнал лоскут ткани темно-синего цвета — именно такой кафтан был в тот вечер на Степане. Тот же рост, то же сложение.

В душе Василия мелькнула на секунду досада, что он не выполнит теперь своей клятвы отомстить убийце Алексея Бартенева, но он тут же устыдился. В его воображении возникла картина смерти Степана: неожиданное пробуждение ночью... дым и огонь вокруг... сломанная нога мешает двигаться... стены уже пылают. Падает тяжелый щит и придавливает сломанную ногу... Адская боль, он не может встать и не может пошевелиться... Рушатся объятые пламенем балки и погребают под собой тело блудного сына, ставшего изменником и убийцей... Так или иначе, справедливость восторжествовала... Отмщен Бартенев, отмщена Настенька, отмщены другие неизвестные жертвы... Степан Ярый окончил свою недостойную жизнь в муках, и огненный ад, не дождавшись на том свете, пришел за ним на землю...

Слуга подошел к последнему телу.

— А это — старец Симон, странник божий. Хозяин приютил его на несколько дней. Утром Симон собирался уходить, да вот тоже погорел заодно со всеми, царство им небесное...

Слуга перекрестился.

— А почему ты решил, что это старец Симон? — спросил Медведев.

— Ростом похож и посох, медью окованный, в руке сжимал.

Василий поднял с земли почерневший посох и легко разломал обгоревшее дерево. Из пустого пространства внутри выкатилось несколько погнутых, оплавленных по краям золотых монет.

Слуга удивленно уставился на них. Иосиф с Медведевым переглянулись.

— Он? — спросил Иосиф.

— Похоже... — ответил Медведев и позвал Филиппа.

Филипп спешился и подошел.

— Вот лежит Степан Ярый, который убил твоего отца, — сказал Медведев. — Посмотри на это тело, и пусть душа твоя немного утешится сознанием, что убийцу постигла заслуженная кара.

— Божья кара... — мягко вмешался Иосиф. — Господь справедлив и огненным мечом иссекает переполнивших чашу терпения его...

— Отец Иосиф, Волоцкий игумен, возложивший крест на грудь твоего отца, — представил Медведев.

Голубые глаза Филиппа встретились с голубыми глазами Иосифа.

— Благодарю тебя, святой отец, — сказал Филипп. — Дети человека, которому ты оказал последнюю милость, всегда будут помнить тебя...

Пока Иосиф беседовал с Филиппом, Медведев отвел в сторону слугу и спросил:

— Скажи, а не было ли с этим старцем высокого сутулого человека лет сорока по имени Ефим Селиванов?