Служители тайной веры

— Это им никак не удастся, — улыбнулся Федор. — Ты сам видел, как расположена охрана. К терему нельзя подъехать или подойти, оставшись незамеченным. По реке тоже не подплывешь. Но им вовсе не нужно тебя искать: можешь к ним отправляться хоть сейчас — ты свободен.

Медведев поклонился.

— Когда я мог бы получить ответ великому князю?

— Я найду тебя, когда буду готов.

Медведев принялся собираться.

Федор с улыбкой наблюдал за ним и, когда Василий накинул на плечи плащ, мягко сказал:

— Еще раз извини и счастливой дороги!

Василий не двинулся с места.

Федор кивнул на прощание и направился к двери.

— Твой конь ждет во дворе. Он сыт и напоен. Прощай!

— Князь! — остановил его Василий. — Прости меня, однако... Просьба Филиппа...

— Ах, да! Действительно, совсем вылетело из головы! Знаешь, Василий, тут я должен тебя огорчить — гонца до сих пор нет. Должно быть, заночевал где-то и будет только утром.

Василий снял плащ и отстегнул меч.

— В таком случае, князь, я подожду, если можно.

— Разумеется. Но как же быть с друзьями, — они будут волноваться.

— Я непременно должен узнать, где сейчас находится князь Семен Вельский. Иначе нам не вызволить девушку.

— Значит, не едешь?

— Нет, князь, если только есть реальная надежда узнать это.

— Как только вернется гонец утром — я обещаю тебе указать точное место нахождения моего брата. Спокойной ночи! — пожелал Федор и, закрывая дверь, добавил из коридора — Если надоест ждать, можешь уехать в любую минуту. Я велел часовым выпустить тебя беспрепятственно.

Медведев остался один.

Князь Федор придумал хороший способ.

Медведев по-прежнему оставался узником, хотя теперь его никто не охранял.

Он стоял у окна и смотрел на огромную розовую призрачную луну, повисшую над самым горизонтом.

Глава третья. Лучший час князя Федора.

В последние дни князь Федор спал плохо. Ложился около полуночи, а в пять утра, как только начинало светать, просыпался и не мог больше уснуть. Поворочавшись с боку на бок, он вставал, отправлялся на берег Ипути и сидел там на камне до восхода солнца.

В это утро князь проснулся как обычно, но встал сразу, зная по опыту, что уснуть больше не удастся. Он оделся, выпил квасу и тихонько вышел в коридор. Пробравшись на цыпочках в левое крыло терема, прошел мимо двери Ольшанского и осторожно заглянул в угловую комнату.

Медведев спал одетым, а рядом на скамье лежал его старый меч. Лежал так, что, проснувшись, Василий мог немедленно воспользоваться им.

Вот так и должен спать настоящий мужчина — крепко и чутко, спокойно и настороже. И небось никакие сны ему не снятся.

Он вздохнул и спустился во двор.

Начальник караула привел четырех бодрых и слегка озябших людей. На смену им из постройки во дворе, поеживаясь от утренней прохлады, выскочила новая четверка. Эти были сонные и вялые.

— Какие новости? — спросил Федор у десятника.

— Никаких, князь. Все сделано, как ты вчера велел. Караулы усилены, мышь не проскочит. Никто посторонний не появлялся... Если не считать деревенского мальчишки... Заблудился. Показали ему дорогу, он и побежал домой.

— Что за мальчишка? — подозрительно нахмурился Федор.

— Лет тринадцати. Да нет, князь, он точно без всякого умысла. Весь день дикий мед собирал. Полный кувшин набрал, а к вечеру потерялся — пуща-то большая... Ну, угостил нас на радостях. Из сельца Можайского, говорит, родом. Мы его на всякий случай об окружающих местах и людях расспросили — он все точно рассказал. Сразу видно — местный.

— А на реке как?

— Никто не проезжал.

Федор спустился на берег и побрел вниз по течению. Его мягкие желтые сапоги мгновенно набухли и почернели от росы. И хотя ледяные капельки не проникали сквозь дубленую кожу, ноги быстро мерзли.

Шагов за триста от терема на повороте Ипути горел костер. Два человека жарили дикого поросенка, двое других наблюдали за рекой с пригорка чуть поодаль.

Князь присел на пенек и протянул к огню захолодевшие ноги.

— Да вроде все хорошо, князь, — сказал высокий рыжий, должно быть, старший в дозоре. — По речке вроде никто не плавал.

— А почему — «вроде»?

Рыжий почесал затылок.

— Да это так, князь... Вроде словечко, — и смутился. — Привычка...

— Как светать стало, на том берегу лес рубили! — вдруг брякнул младший из тех, что сидели у костра.

— Какой лес? Кто рубил? — заинтересовался Федор.

Рыжий сердито сверкнул глазами.

— Да кто ж его знает, князь! Не видно отсюдова. Вроде далеко, версты за две от берега, за болотом. Мужики, должно быть, воруют дерево у Можайского. А напротив нас, вон там — болото непроходимое, еще как сюда приехали — все проверили.

— А вам отсюда реку хорошо видно?

— А как же, князь! Если даже туман, нам все видать — по реке ни слева, ни справа ни одна лодка не проскочит. Да, правду сказать, сколько дней мы здесь караулим, я ни разу не видал, чтобы кто-нибудь по Ипути на лодках плавал. Место уж очень глухое, и сел поблизости нету.

— А снизу по течению река тоже хорошо просматривается?