Смайли

— Мы знаем, что существо не травило тебя. Брюс заплатил за это бармену.

Венни почувствовала, будто слабость охватила каждую мышцу тела. Она просто смотрела на него, открыв рот.

— Знаешь, сколько тысяч долларов я заплатил, чтобы заполучить Б-47?

— Что это? — У неё зародилось ужасное подозрение.

— То, что ты выпила. У него длинное, скучное название, но так его назвали люди, у которых я его купил. Партия сорок семь. Оно заставляет шлюх показывать их истинную сущность. — Он взглянул на Брюса. — Сколько всего мы заплатили?

— Почти семьсот тысяч, — пробурчал мужчина.

— Вести дела с тем человеком — грязный бизнес, но это война. — Грегори пожал плечами. — Ты запорола наш план, зайдя в бар. Это должна была быть женщина, никак не связанная с нами, но она опоздала. Вместо неё рядом с тем существом села ты. Из-за тебя пришлось пережить чёрт знает что вчера, пока мы думали, как обернуть всё в нашу пользу.

— И обернём, — подтвердил Брюс.

— Посмотрим. — Грегори изучал Венни. — Нам нужна жертва. Иначе мы могли бы просто подсунуть препарат существу и наблюдать, как он её убивает. Как бы ни искушал такой расклад, я боялся, что ОНВ спишет это на его психическое расстройство из-за перенесённых в прошлом издевательств. Они любят играть на нашем чувстве вины. Таким образом, мы натравили на тебя одного из них. Отцы, братья, матери и сёстры встанут на твою сторону после того, как ты расскажешь им, что тебя опоило и изнасиловало это создание. Выпуски с твоим выступлением будут появляться каждые несколько дней в СМИ и освещать то, как это событие разрушило твою жизнь. Думаю, будет неплохо, если ты скажешь, что поймала его когда, он прятал пузырёк с препаратом в карман, но пока он не сделал того, что сделал, ты не поняла, что это было.

— Она может сказать, что он назвал это какими-то витаминами, а потом, когда ей стало плохо, похвастался, что добавил их ей в напиток. Это напрочь разнесёт всё дерьмо, которое они придумают, отрицая, что он её опоил. И будет подразумевать, что преступление продумано. — Брюс улыбнулся. — Теперь мы можем повернуть дело, как захотим, когда она у нас под контролем. Всякие сочувствующие съедят это и не подавятся.

— Согласен. — Грегори уставился на Венни. — Мы напишем твою речь, и ты будешь практиковаться, прежде чем выступишь перед камерами. Одна из моих прихожанок преподаватель актёрского мастерства. Она поработает над твоими жестами и мимикой, чтобы они были правильными, когда будешь читать текст.

Это был не ночной кошмар. Она полностью осознала происходящее.

— Я не буду этого делать.

Грегори разом утратил хладнокровие, вцепился в подлокотники кресла, и его лицо превратилось в маску ярости.

— Ты, чёрт возьми, будешь делать всё, что я скажу, или тебя найдут трагически погибшей, с предсмертной запиской, где ты обвиняешь во всём ОНВ. Я этого не хочу. Мне нужна жертва и суета вокруг неё перед камерами, и ты сделаешь всё, если хочешь остаться в живых. Я слишком много вложил в это дело.

Брюс достал из внутреннего кармана перчатки и надел их. Увиденное ужаснуло Венни. Намёк, что он собирается сделать что-то преступное и не хочет оставлять отпечатков. Они, правда, планировали её убить. Она взглянула на дверь.

«Думай».

— Дырка от пули в моей спине не потянет на самоубийство.

Она сорвалась из кресла, опрокинув его, и побежала к двери. Ожидание выстрела и чувства обжигающей боли придало Венни хорошую скорость. Её последние слова были всего лишь защитой, дающей надежду на то, что они раздумают стрелять ей в спину.

Входная дверь маячила впереди, и ей удалось рывком распахнуть её. Она сунула руку в карман, сжала ключи, когда что-то ударило под лопатку. Больно. Она закричала бы, но не смогла.

Электрический разряд пронзил тело, и она задёргалась, сильно ударившись об пол. Все прекратилось, и Венни осталась лежать, задыхаясь.

Грегори наклонился над ней, усмехнувшись.

— Действие тазера выглядит болезненным. Это так же больно, как выглядит? У неё может появиться несколько синяков.

— Мы обвиним в этом существо, с которым она трахалась. В любом случае, перед камерой она будет выглядеть лучше. Я могу намять ей бока побольше, если продолжит попытки сбежать.

— Попытаемся избежать этого, её сфотографируют несколько раз у неё дома, для прессы.

Брюс присел рядом. Венни напрягла пальцы, но они отозвались не сразу. Она чувствовала заторможенность, всё тело ныло. Дёрнулась от новой боли, когда охранник выдернул дротики из её кожи. Она была больше, чем уверена, что пошла кровь. Слишком больно.

— Ладно.

— Я имею в виду именно это. Не травмируй её. Что, если потребуется медосмотр? Как мы объясним то, что ты сейчас сделал?

— Охрана ОНВ носит ту же марку. Я убедился, прежде чем купить этот. Мы сможем списать всё на них. — Брюс перевернул её. Отбросил тазер и полез во внутренний карман пиджака. Достал стеклянный пузырёк, улыбнулся, глядя на Венни, и схватил за руку.

Она попыталась вырваться, но сил не хватило. Венни наблюдала, как мужчина прижимал её пальцы к пузырьку, бокам и крышке.

— Что ты делаешь?