Смайлик на асфальте

Киселёва он нашел перед вторым рядом гаражей. Сюда уже не добивал свет фонаря, и Брагин вполне мог пропустить тело. Просто повезло — пришитые к ветровке Киселёва светоотражающие ленты ярко вспыхнули, когда на них упал свет смартфона.

Тело лежало ничком на щербатом асфальте, уткнувшись лицом в подсохшую грязь. Затылок превратился в кровавую кашу из волос и костей, кровь натекла на асфальт, образовав лужицу, кажущуюся в темноте абсолютно черной. Киселёва ударили по затылку чем-то тяжелым, но ничего похожего на орудие убийства поблизости не нашлось. Скорее всего, убийца унес его с собой.

Брагин наклонился и приложил палец в шейной артерии. Мертв.

Подполковник испытывал смешанные чувства. Его догадка о том, что убийца решил обрубить все концы, была верной. Значит, он правильно оценил его личность и мотивы. Это радовало. Преступнику приходилось импровизировать, совершать незапланированные убийства, что позволяло надеяться, рано или поздно он совершит ошибку. Одно дело — тщательно спланированное, выверенное до минут убийство, и совсем другое — совершенное наспех, без подготовки. Однако Брагина не отпускало ощущение, что они опаздывают. Преступник опережал их уже не на шаг, а гораздо больше. И с каждой новой смертью этот отрыв только увеличивался. Подполковник понимал: если они не возьмут убийцу в самое ближайшее время, то рискуют получить висяк из висяков.

Со вздохом Брагин набрал капитана Кравченко и приготовился ждать.

Нынешняя встреча с капитаном разительно отличалось от их знакомства в Александровском саду. Кравченко первым пожал руку и вообще был предупредителен. Он наконец-то сменил пижонский костюм на обычные немаркие джинсы и рубашку поло. Его лицо еще больше осунулось от недосыпа, волосы растрепались, он непрерывно зевал и совсем не походил на того лощеного красавца, каким был в день знакомства.

Приехавшие вместе с Кравченко криминалисты занялись уликами. Судмедэксперт как всегда опаздывал.

— Значит, отлучился для разговора? — уточнил капитан, кивая на труп.

— Угу. Причем, недолгого, иначе бы допил пиво.

— А кто-то из собутыльников не мог его отоварить? — в голосе Кравченко прозвучала надежда.

— Бармен говорил, что никто из них не отлучался, я уточнял.

Капитан тяжело вздохнул.

— Думаете, это был «мозг» цепочки?

— А есть другие варианты? Наверняка у Киселёва накопилась к нему пара вопросов. Первый — почему его мачеха по-прежнему здравствует и транжирит его наследство. И второй — почему под него копает Следком. Организатор наверняка расписал ему схему как абсолютно надежную и безопасную.

— Однако же до ссоры дело не дошло, не похоже, чтобы он сопротивлялся. Видимо, не подозревал, что ответ на заданные вопросы может быть и таким.

Брагин невесело хмыкнул и насторожился: ему показалось, что со стороны пустыря послышался крик.

— Вы слышали? — повернулся к нему капитан.

Крик повторился вновь, уже более громкий, перешедший потом в сдавленную ругань. Кравченко схватил полицейский фонарь и бросился в темноту. Брагин за ним поспевал с трудом. «Неужели еще один труп?» — промелькнувшую мысль подполковник встретил с содроганием.

Первым врезался в густую траву капитан. Ориентиром ему служили шорохи и возня. Звуки в ночи разносились далеко, но эхо, отражаясь от ближайших домов, путало направление. Луч света выхватывал из темноты огромные лопухи, заросли осота и крапивы. Под ногами трещали сухие стебли, колючки цеплялись за одежду. Брагин отстал, фонарь Кравченко мелькал далеко впереди. Смартфон освещал лишь небольшое пятно под ногами, и когда на Брагина из лопухов надвинулась большая темная туша, он чуть не упал, отступив назад.

— Сергеич, ты что ли? — простонала туша голосом Фишмана. — Что ж тут у них колючки-то такие?

Похоже, судмедэксперт по своему обыкновению решил срезать путь.

Осмотр тела не занял много времени.

— В морг, — распорядился Фишман спустя час. Он стянул перчатки и повернулся к подполковнику.

Почти все, что сообщил ему Фишман, Брагин знал и сам. Новым было разве что следующее. Киселёва ударили несколько раз куском кирпича, поиски которого решили начать с рассветом. После первого удара жертва упала, убийца добивал уже лежачего. Судя по силе и траектории ударов, убийца — мужчина среднего роста и довольно крепкого телосложения. Получалось, Кристина либо действовала в паре с каким-то мужчиной, либо вообще была ни при чем. «Может, поговорить с ней откровенно?» — спросил себя Брагин, но тут же решительно сказал: «Нет».

Оставался невыясненным еще один вопрос.

— Тебе переслали материалы по Черданцевой, монахине из Введенского монастыря? Мог быть это один и тот же человек?

Судмедэксперт недовольно засопел — не любил, когда его торопили с выводами.

— Если сильно предварительно и без протокола, — тут Брагин энергично закивал, — то мог. А вообще двигай-ка ты спать и звони днем, а сейчас мне хватит и одного зомби, — Фишман кивнул на непрестанно зевающего Кравченко.

Дома Брагин оказался уже под утро. С сомнением глянул на чайник, но быстро отказался от этой идеи — сил оставалось только на то, чтобы аккуратно сложить одежду.