Смайлик на асфальте

Три француженки с одинаковым коротким каре на темных волосах, да и вообще похожие друг на друга как сестры-близнецы, продолжили изучать содержимое прилавка.

Час назад они вчетвером сошли с Иоанновского моста на лужайку Заячьего острова и оказались в людском круговороте. Ансамбль менестрелей наигрывал что-то средневековое, шуты задирали прохожих, вдалеке, на площадке для сражений, сверкали латами рыцари. Но француженки первым делом отправились на ярмарку, которая протянулась вдоль стен Петропавловской крепости чуть ли не на половину Кронверкского канала. Артёму ничего не оставалось, как тащиться за ними.

На эту «экскурсию» он согласился еще неделю назад — пришла заявка из «Рэдиссона». Трем туристкам из Франции постбальзаковского возраста требовался гид с отличным знанием французского: дамы желали посетить «Битву на Неве». При этом они почему-то просили, чтобы гидом непременно стал Артём. Тогда ему казалось, что он понимает причину: молодой, высокий, поможет не потеряться в толпе, оградит от неприятностей — все-таки женщины в возрасте, хотя и очень хорошо сохранились. Но сейчас он уже сомневался. Сейчас ему казалось, что старушки просто нуждались в носильщике, который бы таскал сумки с покупками. И переводчике, чтобы торговаться. Торговались дамы самозабвенно, с упоением, искренне отводя душу.

За полчаса они прошли всего две палатки с сувенирами, и теперь руки Артёма оттягивали два пакета — с тяжелыми керамическими кружками и медом. На третьем прилавке, который оккупировали француженки, была разложена бижутерия. Здесь дамам его помощь не потребовалась, продавца бус и браслетов они понимали без слов.

Пока туристки занимались делом, Артём в замешательстве поглядывал на следующие по курсу торговые точки — со звериными шкурами и оружием, где можно было купить мечи, доспехи, кирасы, до дрожи похожие на настоящие. Он моргнул, представив трех миниатюрных старушек в шкурах под леопарда с мечами в руках, но француженки, к счастью, прошли мимо прилавков. За торговыми палатками расположились две ведьмочки, угощавшие всех желающих зельем — на самом деле домашним лимонадом. За ними на пенечке устроилась «колдунья», которая предлагала за символическую плату, а то и задаром, раскинуть таро. Вместо черного кота у нее под ногами крутился маленький черный шпиц.

Людей у стен Петропавловки собралось не просто много, а видимо-невидимо. Мелькали средневековые доспехи, готические платья, богато расшитые туники, яркие плащи. Длинные распущенные волосы соседствовали с высокими головными уборами и двурогими чепцами. Мужчины щеголяли в металлических шлемах и пышных беретах с меховой оторочкой. Впрочем, встречались здесь и обычные современные люди. Однажды промелькнул белокурый «хвост» как у Ольги. Показалось, конечно, потому что Ольги здесь не могло быть — девушка осталась дома. За завтраком Артём предлагал ей пойти на «Битву» вместе, но она отговорилась какой-то ерундой. Почему-то стало обидно.

Утром на завтрак была непременная гречневая каша. Артём не заметил, как опустошил тарелку, а затем поймал себя на том, что уже привык и к каше, и к самой Ольге. Девушка больше не раздражала его, как в первые дни. А Ольга копошилась на кухне, открывала шкафчики, что-то переставляла в холодильнике — как будто, так и должно быть.

Француженки, наконец, закончили с бижутерией и направились к гадалке. Артём машинально переводил сказанное, а сам оглядывался вокруг — не мелькнет ли где опять блондинистый «хвост». Но теперь вместо белокурой головки он заметил черные кудри Дальбана. И этот здесь?! Кого он тут высматривает? Или опять показалось? Из их компании «сыщиков» на лужайке у стен крепости не хватало разве что Брагина. Впрочем, Брагин, как и Ольга, был занят. «Киселёв убит. Федорчук сбежала. Психолог не при делах, организатор серии кто-то из имеющих доступ к ее компьютеру. Я работаю, а вы не высовывайтесь», — написал он в утренней эс-эм-эс.

Легко сказать — не высовывайтесь…

— Не хочешь узнать будущее? — Вопрос гадалки застал Артёма врасплох. — Хотя бы самое ближайшее? Возьми карту.

Он машинально потянулся за картой. Перевернул рубашкой вниз. Тринадцатый аркан — «Смерть».

— О! — огорчилась «колдунья», глядя на вытянувшееся лицо Артёма. — Не надо понимать предсказание буквально. Сейчас мы все уточним. Возьми еще две карты.

С некоторым содроганием он вытащил из колоды два картонных прямоугольника. Гадалка перевернула первый из них.

— Восьмерка посохов, очень даже неплохая карта. Вот видишь, неприятности ждут не тебя, а кого-то, кто окажется поблизости.

Она перевернула вторую карту, и Артём увидел алое сердце, пронзенное тремя мечами. Тройка мечей в сочетании с тринадцатым арканом — расставание, потери, смерть друга или иного близкого человека.

— Ой… Извини… — девушка подняла на него виноватые глаза.