Смайлик на асфальте

А на ристалище уже началось представление рыцарей. Герольды торжественно вынесли рыцарские гербы, ведущий заливался соловьем, суетились оруженосцы, шуты корчили рожи зрителям и куражились над участниками турнира. Объявили выход королевы турнира. Насколько Артём помнил еще со времен университета, королевой становилась дама, ради которой сражался и выигрывал турнир рыцарь, но тут, похоже, были свои правила. К импровизированному подиуму потянулись дамы в длинных платьях. Среди них он с удивлением увидел Марину — с диадемой в волосах, в красивом, расшитом золотом пурпурном платье. «Пурпурный в средневековье считался королевским цветом, символом власти и богатства, но в то же время иные трактаты говорили о хитрости и обмане», — вспомнилось совсем некстати.

Марина величественно поднялась на помост и уселась в кресло. Остальные дамы заняли места за ее спиной.

Артём застыл, не в силах оторвать от нее взгляд.

— Наши овации королеве турнира! — завопил ведущий.

Когда стихли аплодисменты, микрофон взял кругленький, невзрачный и косноязычный городской чиновник и нудно забубнил, рассказывая, сколько полезного собирается сделать для Петербурга госпожа де Вержи. В частности, вчера был подписан договор о создании центра, учрежденного совместно «Галери де флер» и «Русским музеем». Из путаного объяснения Артём понял, что Марина дала деньги на оснащение лаборатории, а руководить центром будет какой-то тип из Русского музея по фамилии Познанский.

— Это она? — спросила Ольга.

Пристально, сузив глаза, она долго рассматривала Марину. Затем нехотя признала:

— Ради такой можно и убить.

Потом добавила тише:

— Или такая и сама может убить.

Они помолчали, затем Ольга откинулся челку со лба и проворчала:

— Ладно, пойду переоденусь. Жарко в этой консервной банке.

Начался турнир. Ведущий объявил первую пару.

— Пан Будимир из Швабии! Опытный и прославленный рыцарь, известный подвигами в деле уничтожения врагов, гроза пивных бочонков и свиных рулек. Обладает редким для благородных господ талантом в кузнечном ремесле.

Зрители приветствовали аплодисментами брутального рыжебородого крепыша на вороном коне.

— Дон Серхио, славный рыцарь королевства Арагон! Обладатель всех рыцарских добродетелей, включая белого коня. Благородный кабальеро, в чьих руках одинаково поют и сталь и гитара.

На ристалище выехал рыцарь, закованный в глухую броню. Блистала на солнце отполированная до зеркального блеска кираса, сверкнули начищенные шпоры. Яркие перья на шлеме колыхались в такт движениям белоснежного коня. Рыцарь прогарцевал перед публикой, поклонился прекрасным дамам, коротко приветствовал соперника.

— Оруженосцы, выдайте рыцарям копья, — скомандовал ведущий.

Рыцари заняли свои места.

— Але!

Кони устремились навстречу друг другу, скрестились копья. Треск, разлетающиеся по обе стороны от барьера обломки, безоружный пан Будимир схватился за плечо — могучий удар дона Серхио завершил поединок.

Следующая пара рыцарей заняла места в противоположных концах ристалища.

— Мессир Николя, шевалье из Нормандии. Победитель многих битв и сражений, который живет в соответствии с девизом: каждый день как последний. Романтик, храбрец и талантливый музыкант. Победил Дракона, ослепив того своей лучезарной улыбкой.

Шевалье Николя отсалютовал зрителям копьем. Серый в яблоках конь ударил о землю копытом.

— Герр Фридрих фон Зальц. Рыцарь из земель германских. Известен своим бесстрашием, спокойствием, отвагой и верностью. Его девиз — терпение и воздаяние. Встречайте, господа и дамы, вот он перед вами — рыцарь от макушки до кончика шпор!

Казалось, ширококостная фигура рыцаря с наглухо задвинутым забралом составляла одно целое с закованным в броню крупным конем.

— Але!

Еще одна сшибка, и мощнейший удар герра Фридриха чуть не вышиб мессира из седла. Копье «нормандца» жалкими обломками рассыпалось по траве. Зрители взволнованно выдохнули.

Шло время, рыцари сменяли друг друга, а Ольга не возвращалась. Артём поискал глазами белокурую головку, но среди шлемов и беретов ее нигде не было видно. Ольгин однокурсник «сэр Персиваль» трепался с шутами и трубадурами — тоже, наверное, артистами. Ольги среди них не было. Неужели что-то случилось? Беспокойство сдавило сердце, некстати вспомнилась гадалка с тринадцатым арканом таро. Что б ее!..

Артём сунул в руки француженкам пакеты с жалобно звякнувшими кружками и бросился к «сэру Персивалю».

— Где Оля?

— Молчанова еще не вернулась? — удивился он. — Значит, еще переодевается.

— Где это?

— Вон в той палатке, — Андрей показал рукой на белую брезентовую крышу вдалеке. — Там…

Но Артём уже не слушал.

Расталкивая людей, он бросился к шатру. Дернул полог и влетел внутрь, лихорадочно оглядываясь.

Наверное, у него был слишком встревоженный вид, потому что девушка, складывавшая в коробки доспехи, боязливо отшатнулась. Кроме нее в палатке никого не было.

— Где Молчанова?

— Э-э… Переоделась и ушла.

— Куда?!

Девушка смотрела на него непонимающе.

— Куда ушла Ольга?! — заорал Артём.

— Пришел какой-то мальчик. Сказал, что Артём ждет ее…

— Артём?!

Его глаза расширились от изумления.