Смартфейс

– Привнесем немного истории? – предлагает голос, зная, что Фрейе надоели все эти рекламные объявления. Умное приложение использует фотографии из архивов – там, где это возможно, – и показывает, как бы выглядели витрины в Викторианскую эпоху. Если Фрейя поворачивает голову слишком быстро, картинка тормозит. Вдоль улицы появляются окна из бутылочного стекла, замысловатая кирпичная кладка, намалеванная реклама зубного порошка или пуговиц, жестяная ванна внутри хозяйственного магазина. Призраков газовых ламп, возникающих на пути, недостаточно, чтобы успокоить Фрейю.

– Думаю, он винит меня. За Джулиана.

– Было бы нелепо с его стороны. Джулиан есть Джулиан.

– Знаю, но ему с самого начала не нравилось, что мы встречаемся… а теперь он, наверное, думает, что я не оправдала его ожиданий.

Талис был рад польстить Фрейе, как дочери своего неожиданно появившегося спасителя-физиотерапевта – хотя Эстер ворчала, что, как только она вылечила ему колено, все его дружелюбие испарилось, видимо, решил приберечь для более ценных сотрудников, – но он никогда бы не подумал, что спустя несколько лет Фрейя станет жить в одной квартире с его сыном. Она помнит холодное удивление на лице мужчины, когда тот стоял с ящиком из «Твоего дома», полным вещей Джулиана, и его контактные линзы распознали девушку. Когда радостное приветствие Фрейи встретило равнодушие, стало понятно, что в глазах Талиса она не подходила на эту роль. Фрейя могла бы и сама это понять: картонные коробки с дешевой одеждой рядом с футболками Джулиана, аккуратно сложенными ботами; стыд за плюшевых динозавров, виварии и контейнеры со сверчками, у которых специфический запах, пока не привыкнешь. Талис редко их навещал. А когда они с Джулианом начали встречаться, мужчине пришлось натянуть на лицо некое саркастичное подобие своего былого добродушия. Сейчас они расстались, и, должно быть, в его глазах она выглядит еще ниже. Поэтому разговор, все еще звенящий в ушах, необычно дружелюбный по сравнению с любой другой их встречей, настораживает.

Перед ней уже расстилаются панорамы времен Елизаветинской эпохи, повсюду деревянные постройки и рамы, которые почти соприкасаются с головой.

– Пусть засунет свою форму для отзыва в свою льстивую задницу, – заявляет Руби.

– Мне придется заполнить форму.

– Ты никому ничего не должна. Пошли его куда подальше.

Становится холоднее, но эти пылкие слова согревают даже лучше, чем горячий напиток. Фрейя улыбается, хочется пожать руку смартфейсу в знак благодарности. Но вместо этого говорит:

– Мы снова здесь.

Она почти добралась до скульптуры лисы, общественная станция метро близко. Ну, или общажная, как ее называет Крис, который больше любит ездить на частных линиях. Мини‑маркет превращается в побеленную кузню на колесах, упирающуюся в стены, приложение, вероятнее всего, отталкивается от древних приходских карт и записей, асфальт становится почвой, время движется назад, приблизительно в четырнадцатый век. Все вокруг расплывается в сельскохозяйственные угодья, а лиса убегает так, будто бы ее кто-то преследует.

7

Фрейя сопротивлялась желанию написать что-нибудь в социальных сетях о своем смартфейсе, но он слишком многое делал от ее имени, так что что-то, должно быть, выдало программу. Эстер узнала. На очках нескончаемым потоком лились сообщения, которые не прекращаются даже сейчас, когда девушка идет на работу. От них никуда не скрыться. Жестяной слив под ногами лязгает, проецируется новая строка текста:

«Будет лучше, если ты избавишься от него, поменяй на смартагент, чатбот тебе не нужен».

Когда балансируешь на грани, приходится написать следующее: «Не волнуйся. Я поменяю его на голос какой-нибудь знаменитости, как только он мне надоест».

Она старательно наступает ровно посередине каждой плитки. Несколько секунд спустя приходит еще одно сообщение от матери: «Разве не жутко, что оно притворяется Руби? Тебя это не пугает?»

Вздохнув, девушка проходит мимо человека, спящего под картонкой, в ту же секунду очки превращают бездомного в вереницу бабочек. Ветер доносит до носа слабый запах алкоголя.

«У Руби нет выбора, она не может запретить использование своих данных… разве это красиво по отношению к ней, милая?»

После этих слов хочется заблокировать мать и удалить историю сообщений. Когда перед Фрейей открываются двери «Твоего дома» и датчики распознают лицо девушки, она с облегчением диктует последнее сообщение: «Мне нужно идти, я опаздываю».