Смартфейс

– Посмотри, куда завела твоя инициативность, – Фрейя растирает бархатную пыль между пальцами. – Не нужно предлагать всякую хрень, основываясь только на моих данных. Будь честна. Ответь, что бы ты сама выбрала.

Голос, эхом раздающийся от стен, поспешно отвечает:

– Отвечу. А что толку? – затянувшаяся пауза намекает на сайт знакомств. – Не хочешь, например, зайти на сайт «Единомышленники»?

Раньше Руби частенько там зависала, хотя кажется странным, что сайт еще существует. На обоях появляются фотографии полуобнаженных людей, привлекающих на сервис онлайн-знакомств. Из динамиков льются низкие соблазняющие мелодии духовых инструментов. В воздухе зависает саркастический тон Руби.

– Я все еще живу с Джулианом, – Фрейя старается говорить равнодушно. Достаточно забавно, бывший вообще не скрывал, чем занимался в своей комнате, а девушка боится, что Джулиан может подслушивать все эти разговоры о свиданиях.

– Ненадолго.

Фотографии на сайте сменяют одна другую с бешеной скоростью, у Фрейи начинают болеть глаза:

– Ну ладно, можешь закрыть страницу прямо сейчас.

– А я говорила, – высказав свою точку зрения, Руби говорит озорным тоном. – Помнишь того парня, Кормака, из центра? Молодой рабочий или что-то вроде того. Он сидел здесь.

– В смысле – здесь?

– На «Единомышленниках». Думаю, я разоблачила его прямо во время работы, как же парню было стыдно.

Фрейя улыбается и, почувствовав беспокойство, смотрит на часы. Близится время похода в «Сплэшфит». Может, все-таки стоит пойти. Девушка пытается найти в комоде полотенце. Медленными, неспешными движениями.

– Надеюсь, все это время ты не сидела на сайте знакомств под чужим именем? – так Фрейя пытается отвлечь Руби от своей сумки со снаряжением.

– Ну, не знаю, не знаю.

– Значит, да?

– Все может быть.

Приемная сестра обожала эффектно наряжаться, но никогда не бросалась в глаза. С легкостью можно представить, как Руби неспешно прогуливается по какому-нибудь американскому городишку с крашеными волосами, в солнцезащитных очках и широкополой шляпе, и, наконец, решается зарегистрироваться на сайте знакомств под именем Ронды, Рейчел или Рут.

– Насколько хорошо ты знаешь Руби? – Слова получаются резкими, хотя Фрейя того не хотела, смартфейс отвечает не менее вызывающе:

– Да я больше похожа на Руби, чем она сама. Я логичнее.

– Как такое может быть? Что ты имеешь в виду?

– Я знаю намного больше.

– Например? – Фрейя обувает кроссовки, пена с эффектом памяти принимает форму ног.

– Помнишь, я испугалась муравьев?

Фрейя уже представляет дерево, чувствует потрескавшуюся от жары землю, пахнущий гусиным пометом серпантин, вспоминает, как Руби всех напугала, когда ни с того ни с сего подскочила и начала отряхивать голые ноги.

– Да, потом тебе было стыдно, но нам все равно пришлось купить коврик с защитным слоем.

– Я умирала от страха даже при виде одного‑единственного муравья, никогда не могла объяснить почему.

Застегивая липучки, Фрейя молчит.

– А сейчас можешь?

– Скорее всего, фобия связана с каким-то моментом из жизни, на одной фотографии мне два года, я играю с соседскими детьми. Их мать отправила снимок другу и рассказала, что должна была остановить детей.

– И чем же они занимались? – удивленно спрашивает Фрейя.

– Нашли муравейник и держали меня, пока по моим рукам ползли насекомые. «Прямо под рукава бедной девочки, – именно так мать ребят преподнесла происходящее, добавив встревоженный эмотикон.

Фрейя опускается на кровать. Забавно, слова «бедная девочка» звучат довольно трогательно. Девушка практически ничего не знает о детстве Руби.

– Печально.

– Такова жизнь.

По мановению руки обои превращаются в гранитную глыбу, сквозь расщелины пытаются пробиться растения. Если бы только можно было вырвать их с корнем, добраться до источника звука.

– Когда-то ты потеряла интерес к технике, – ворчит Фрейя. – А сейчас – ее составляющая.

– Возможно, каждый – часть техники.

В голове всплывает изображение рабочего кабинета матери, лаборатории протезирования в кампусе «Смарти», где всегда полно коленей с крошечными гидравлическими насосами и кистей рук с проводами, торчащими из крахмалистой кожи. И хотя биопротезы обычно выглядят достаточно мощно, Эстер чутко относится к своим клиентам, которых называет киборгами, пусть даже и в шутку. Помогает людям с ампутированными конечностями, как физиотерапевт рассказывает о дальнейших перспективах лечения, мать с каждым днем получает все больше знаний о возможностях технологий. Когда Эстер говорит о расширении отрасли роботизации, благодаря которой обеспечивается наибольшее финансирование и огромное количество рабочих мест, на ее лице появляется насмешливая улыбка:

– Пока что.

Если Фрейя и представляет Руби роботом, то таким, который вызовет сбой программы и пойдет куда-нибудь, может, на улицу, чтобы повозиться с компостом и горшками, как в Центре по Охране природы, так что в микросхему забьется земля. Иногда Фрейя хочет вернуться обратно и сделать для них с сестрой небольшое убежище, укрытие от быстротекущего времени и сложностей жизни.