Смартфейс

Профиль в социальных сетях стал обыденностью. Практически у каждого человека на планете есть страничка в социальных сетях, а то и несколько, хотя «Смарти» и ведет войну с фейками. Фрейя пытается сузить круг поиска. В конце концов, людям со схожими интересами, как правило, проще общаться. Она состоит в группе «Позитивные новости о природе» и сообществе Лаута, и это помогло завести парочку друзей на расстоянии; здесь найдется место для любого пристрастия, от странных микрорелигий до вязаных котиков. Люди встречаются с виртуальными знакомыми, чтобы заняться общими увлечениями, выпить или пойти на прогулку со своими спутниками, проецируемыми в любом месте, хотя один из них может находиться в тени Биг-Бэна, а другой – в теплой дымке Улуру.

Вода струйками стекает с волос, а Фрейя думает, к какому типажу относится Руби: могла бы она тусоваться с людьми, вставшими на путь духовного саморазвития, или же стать вечно спешащим молодым специалистом? В окрестностях Лондона существуют дома для людей со схожими взглядами на жизнь, симпатичные малоэтажные сооружения, призванные объединить единомышленников и снизить уровень преступности. Обнесенные забором дворы возникли, чтобы скрыть от глаз остатки разрушенных бетонных зданий, они различаются по тематике: семейные, религиозные, стильные, творческие, изобретательские, технические, приземленные и многие другие. Крис частенько рассказывает о них Фрейе, парень ожидает ответа на заявку по поводу элегантной квартиры «недалеко от Челси», до работы, конечно, далековато, но какие же там все-таки люстры, в лифтах играет классическая музыка. Откровенно говоря, девушка не может представить сестру в подобной обстановке. Руби, несомненно, испытала бы отвращение к подобным домам, потому что они были частью плана правительства по созданию гармонии, уже приостановленного, согласно которому можно группировать людей не по цвету кожи или положению в обществе, а по неким другим показателям. Больше всего на свете сестра ненавидела, когда ее загоняли в рамки.

Просканировав тело Фрейи и сочтя его совершенно чистым, освещение в душе переключается на зеленый, прекращается подача воды. Нужно нарыть целую энциклопедию о Руби. Если получится составить верное представление о том, какая сестра сейчас, угадать каждое ее увлечение, мнение по тому или иному вопросу и жизненную позицию, все это могло бы существенно облегчить поиски.

Если только Руби жива. Большое если.

На кровати лежит чистая пижама. На секунду в голове проскакивает безумная идея, а что, если смартфейс позаботился об этом, но затем Фрейя вспоминает, как ранее сама достала одежду из сушилки.

И хотя часть девушки – логическая сторона – знает, что сестра, вероятно, мертва, трудно не поддаться искушению и не представить ее в каком-нибудь местечке, вливающей капля за каплей данные в смартфейс Фрейи. У Руби так много новых увлечений, разговоров о местах, в которых они никогда не бывали, будучи подростками. Ежедневно Фрейя повторяет мантру, убеждая себя, что виной всему алгоритмы, которые моделируют характер сестры согласно предпочтениям в детстве, но каждое такое повторение лишает слова смысла. Вместо этого девушка чувствует благодарность за уникальную и неожиданную возможность пообщаться со взрослой Руби. Кто знает, когда смартфейс подкинет Фрейе хоть какую-нибудь подсказку? Может, некая забава, которая заинтересовала бы сестру, или же она могла присоединиться к одному из узкоспециализированных веб-форумов. И пусть у Фрейи нет доступа к личным данным, никто не защищает информацию о лайках и дизлайках.

Полотенце, которым Фрейя сушит волосы, теперь пахнет персиковым бальзамом. Накладные пряди, которые заказала Руби, почти и не отличить от настоящего цвета волос девушки, да и к тому же за ними достаточно просто ухаживать. Нужно всего лишь обработать кончики кератином и заплести косу, получаются вполне естественные локоны. Этим вечером Фрейя чувствует себя роскошной и идеальной, трогая свои новые длинные волосы, блестящие под лампой. Руби начинает рассказывать ей, что можно было бы сделать с новым образом. Случайно задев жалюзи расческой, Фрейя их открывает, она не скрывает удивления, обнаружив, что на улице совсем темно, и спешит занавесить уличные фонари, которые придают окружающей обстановке оттенок сепии.

– О, – говорит Руби, будто заметив что-то. – Кажется, нам помешают.

Фрейя замирает на середине плетения косы:

– А?

– Смотри, – жалюзи поднимаются, к дому медленно подъезжает смарткар.

– Это же…

– Эстер.

– Проклятье.

Не поехав в прошлую субботу на аквааэробику, Фрейя нарушила привычный ход вещей, да к тому же забыла вовремя отправить матери сообщение с извинениями. Ответы на запоздалые извинения дочери были краткими и какими-то холодными.

Не переодевшись, девушка подходит к входной двери в пижаме и дергает засаленную ручку, раздается хлюпающий звук. Мать стоит и нажимает на звонок, мелодия которого не успевает раствориться в воздухе, когда они пристально смотрят друг на друга. Затем Эстер бросается вперед и обнимает дочь костлявыми руками.

– Привет, милая.