Смартфейс

Руби рассмеялась, хотя она с пониманием относилась к людям с «суевериями», поэтому вместо рожицы вырезала кошку, вернее, круг с кошкой внутри, так что крохотный огонек освещал ее очертания, и у животного горели глаза. Эстер вернулась домой и обнаружила на каждом конце подоконника гостиной по фонарику, в комнате пахло теплой тыквенной мякотью. К облегчению Фрейи, мать просто поблагодарила их обеих и начала выкладывать на обеденный стол груду конфет и зефира. Выходить из дома на Хэллоуин запрещалось даже в Лауте, где всегда было достаточно безопасно, но Эстер компенсировала это угощением для девочек. Фрейя наблюдала за тем, как Руби отделяет восхитительные горы шербета от остальной кучи сладостей и позволяет себе наслаждаться жизнью, находясь в новой семье. Дела шли намного лучше, чем они того ожидали. Мало того что мама ладила с Руби, она даже придумала инновационные способы интегрировать приемную дочь в семью.

– Эстер, – говорит Фрейя под нос, как будто впервые пытается произнести имя матери. Мама предложила девочкам называть ее по имени в течение первых нескольких месяцев после переезда Руби – Эстер не хотелось, чтобы приемная дочь пыталась изо всех сил выдавить из себя слово «мама» или даже чувствовала в этом некую необходимость. Сначала «Эстер» звучало иронично, у Фрейи постоянно было ощущение, будто она говорит с сарказмом. Но затем это стало нормой, традицией, которая связывала их троих вместе.

До наступления одного апрельского дня, когда бесконечная дождливая ветреная погода действовала всем на нервы, Фрейя не подозревала, насколько хорошо Руби научилась завоевывать расположение Эстер. Ни у кого не было дня рождения, даже какого-то особого события, тем не менее мама неожиданно наткнулась на корзинку ручной работы, в которой лежали нарциссы и баночка с чем-то похожим на имбирную версию шоколадной пасты марки «Спекулос».

– Паста со вкусом печенья, – сказала сестра, когда Эстер вошла в гостиную с недоумевающей улыбкой на лице. – Помнишь, ты еще берешь их к кофе?

– Правда? – мать внимательно посмотрела на баночку.

– Ага, мускатный орех, хрустящая карамель, корица…

Фрейя лежала на диване, свернувшись калачиком, в картонном козырьке с собачьими ушами, в который поместила смартфон. Девушка сняла его вовремя и увидела, как мама разворачивает фольгу и делает глубокий вдох, удовольствие озаряет лицо Эстер.

– М-м-м.

Несколько мгновений спустя она уже намазывала пасту на хлеб. Фрейя могла почувствовать ее аромат, кремовая текстура, от которой слюнки потекли. Прежде чем девушка успела попросить кусочек, мать подошла к Руби, обняла ее и поцеловала в лоб. Позже сестры услышали, как Эстер поет в душе.

– Где ты достала пасту? – спросила Фрейя.

– Есть одно местечко в Боро-маркете.

– Что, значит, ты там ее заприметила?

– Ага.

Фрейя сильнее поджала под себя ноги, и сестры вернулись к своим мобильникам. Чуть позже накатила волна тревоги. Из-за чрезмерно долгой игры в виртуальной реальности могло возникнуть легкое головокружение, но здесь было что-то другое. Чувствовала ли она, что в данном случае Руби превзошла ее? Возможно, сестра поняла это и чуть позже пробралась в комнату Фрейи.

– Угадай, что Эстер сказала мне после душа, – прошептала Руби, склонившись над кромкой простыни, девушка пыталась добиться от сестры ответа. – Ну, давай же.

– Не знаю.

– Больше никакого комендантского часа!

Улыбка в темноте, а потом Руби уходит. Шелест занавесок. Если бы тогда Фрейя знала, какую беду может предотвратить комендантский час, она бы не хихикнула и не сделала бы кувырок от радости. Девушка дремала, прислушиваясь к шуршанию из кладовки, и думала, что Руби наверняка не хватает места и надо бы завтра предложить ей поменяться комнатами.

10

Возможно ли, чтобы ночь пролетела так быстро? В течение нескольких часов голубое небо с улицы освещало комнату, и Фрейя совсем не чувствовала усталости. Только сейчас, когда девушка открывает жалюзи и понимает, что близится вечер, голова будто наливается свинцом.

На стене все еще появляются сообщения с последнего сайта знакомств. Фрейя заходила и на другие, но «Единомышленники» продолжали появляться в рекомендациях на страничке в социальных сетях, могло быть и хуже. Коридоры с красными коврами и горячие мотивы больше не вызывают тревоги. Девушка зарегистрировалась вчера или, может быть, ночью. На создание логина, «Аксолотль44», вдохновила любимая амфибия Фрейи, и она ввела его, прежде чем Руби могла бы запротестовать.

– Чего вы хотите? – спросил сайт.

Сложный вопрос с учетом того, что Фрейя просто хотела съехать от Джулиана.

– Новых впечатлений, – отвечает девушка, проконсультировавшись со смартфейсом. – Познакомиться с интересными людьми.