Смартфейс

– Подайте на стаканчик чая, – шепчет бомж, поднимая засаленный телефон с приложением для сканирования большого пальца. Женщина понимает – с ней разговаривают, и выглядит крайне удивленной, что кто-то посмел ее побеспокоить. Бродяга вместе с Фрейей встает с места и выходит из автобуса. Она наблюдает, как попрошайка спотыкается о неровный тротуар, и жалеет его, вспоминая еще со школы, как тяжело достучаться до людей.

Переполненные сувенирами стенды говорят о том, что Медиэвиль совсем близко. Фрейя постоянно забывает, насколько он огромный, учитывая тот факт, что расположен практически в центре города. Как и бывшая «Олимпийская деревня», это место из одного рукотворного городского пейзажа стало другим. Во время продажи правительственных активов земля перешла к загадочному бизнесмену из Норвегии, который в рамках сделки пообещал обеспечить граждан доступным жильем. Фрейя вспоминает интервью, где он рассказывал о том, как рос в независимой общине Христиания, которая располагалась прямо в центре Копенгагена. У него был немного романтический взгляд на историю Лондона, и мало кто предполагал, что при застройке этого земельного участка бизнесмен создаст что-то совершенно необычное. Возможно, им было все равно. Низкие цены на первые, быстро возведенные дома привлекли художников, студентов и людей, которые были просто счастливы построить и украсить свои собственные жилища, используя второсортное сырье и совсем не возражая, если кто-то хотел поставить башенку или нарисовать на стене орнамент. Почти в одночасье Медиэвиль обрел схожесть с общиной, время от времени утверждая независимость от остальной части Лондона и с радостью встречая тех людей, которые хотели попробовать жизнь своих далеких предков. Проходя сквозь ворота, посетители должны сдавать гаджеты, чтобы проникнуться духом места. На территории городка продаются изделия ручной работы, проводятся экскурсии, рестораны в средневековом стиле и бары в подземельях ведут шумную торговлю. Фрейя не уверена, что Медиэвиль был таким же, когда только открылся, но сейчас он пятая по популярности достопримечательность Лондона.

Девушка кладет руку на ворота из переработанного дерева, размер которых не может оставить равнодушным. В них вбит клин, так что они постоянно открыты. Платы за вход как таковой нет, ее покрывает небольшая комиссия в пунктах обмена валюты. Когда она была в Медиэвиле в последний раз, здесь принимали монеты с профилем короля Карла, но монеты были признаны недостаточно архаичными, так что в обороте остались только медиэвильские соверены, холодные и тяжелые монеты из смеси меди и железа попадают в руки Фрейи, привратница считает их, словно игровую валюту. Девушка начинает понимать, почему это место могло бы показаться Руби интересным.

До паба рукой подать. Заметив парочку неодобрительных взглядов, Фрейя срывает смарт-очки и прячет их подальше, удивительно, что люди замечают тонкие титановые дужки. Имитация брусчатки впивается в подошву, девушка с прищуром смотрит на черные балки на другом конце улицы, позабыв, что без очков уже не может масштабировать предметы вокруг. Улица наполнена ароматом горящих поленьев. Она замечает, как над головой кто-то закрывает окно, и вспоминает, что здесь живут люди, вероятно, те, кому совершенно не мешает присутствие туристов. Согласно исследованиям Фрейи, многие переехали сюда, чтобы сбежать от цифрового века, и теперь создают экологически чистые садоводческие клубы или возвращают к жизни позабытые ремесла. Другие ищут очарование в древнейших временах, геральдике и рыцарстве, балах и банкетах, праздниках, турнирах – все воображаемое очарование былых дней, смешанное с мифологией и иногда стимпанком. Эстер, кажется, раздражает подобное, она частенько бормочет о людях, которые болтаются по улицам в расшитых платках и даже понятия не имеют, как все было на самом деле. Возможно, мать далека от всего этого, потому что игры ее совсем не привлекают.