Смартфейс

– Предполагаю, на подобных сайтах слишком много мужчин. В теории тебе предлагается сделать выбор из восьми кандидатов. До восьми. Не очень-то похоже, что тот парень тебе все объяснил.

– Он вообще ничего не объяснял.

Зубы невольно начинают стучать, когда тепло покидает тело, коченеет каждая клеточка. Смартфейс не обращает на произошедшее внимания, может, и она слишком бурно реагирует? Повела себя как ребенок, когда убежала? Фрейя соединяет руки вместе, они белые и слегка бесплотные благодаря светящимся в темноте ногтям от «Нэйлз». Девушке доступна любая фантазия, но она, как обычно, осталась одна на морозе. Она знает, что собирается сказать Руби.

– Знаю, – пытается сказать Фрейя в перерывах между стуком зубов. – Я должна была согласиться на виртуальный бар.

Останавливается ближайший смарткар. Дверь широко открывается, чтобы Фрейя могла залезть внутрь, и девушка с благодарностью закрывает ее.

11

Погрузившись в разговор с Руби, она забывает снять смарт-очки, пока к ней не подходит Сандор. Затем, прежде чем она успевает что-либо сделать, его руки уже оказываются у ее висков и приподнимают гаджет. От его близкого присутствия воздух становится кислым, словно он выделяет больше углекислого газа, чем любой нормальный человек. Он подмигивает, и от этого у Фрейи закипает кровь. Как это великодушно – спасти ее от выговора (который, между прочим, он сам бы и сделал) за ношение гаджетов на рабочем месте. Будучи руководителем, Сандор с удовольствием под предлогом необходимости наблюдать за складом носит фирменную гарнитуру, которую, словно корону, водружает себе на голову каждое утро. Фрейя щурится, когда он протягивает ей очки, целится пальцем ей поверх головы и резко дергает.

– Пиу! – Его воображаемая добыча падает за знак с надписью «распродажа», и он дует на кончик пальца. Затем смотрит на девушку. – Ты сегодня как-то странно выглядишь.

– Просто немного устала.

Всю ночь ее преследовали повторяющиеся ощущения: деревянная кружка возле ее губ, пропитанный пивом ковер, боль в стиснутой от холода челюсти.

– Правда? Я думал, ты слишком много спала, спящая красавица. – Он касается ногтем своих старинных часов. – Почти побила свой предыдущий рекорд. – Как всегда, после осуществления выговора он величественно уходит. Девушка замечает, что Крис стоит совершенно неподвижно, не выпуская из рук ящика с ножами, и внимательно прислушивается к разговору.

– Я что, чего-то не знаю? – спрашивает он.

– Что?

Он пристально смотрит на нее, насмешливо приподняв брови.

– Сама знаешь.

Она со стоном разворачивается и надевает фартук, оскорбленная предположением – пусть даже в шутку, – будто бы она неравнодушна к Сандору. Время тоже поджимает, хотя, разумеется, Крис не в курсе, что она до сих пор на нервах из-за недавнего происшествия. Несмотря на то что обогреватели в смарткаре были выкручены на полную, отогреть руки и ноги ей удалось лишь в горячей ванне. Смартфейс очень помог ей успокоиться, когда она вернулась домой: нагревая все, что только можно нагреть, включая увлекательные видео и напоминая ей о том, что в холодильнике еще осталось несколько успокоительных пастилок. Руби, казалось, была удивлена тем, как остро Фрейя на все это отреагировала.

– Если тебе не понравилось то, что происходило, могла бы просто сказать, – настаивала она.

Было бы еще лучше, если бы она остановилась на варианте с виртуальным баром. Немного быстрых исследований дали ей понять, что произошло в случае с Отто, вернее, как все это происходит у тех, кто не против такого «шведского стола» из восьмерых парней. Но она ведь не так «прожорлива», и алгоритм должен был знать об этом… так почему же это было допущено? Когда Фрейя наконец поднялась из ванны, которую Руби для нее набрала, она с удовольствием обнаружила, что напряжение немного спало. От разговора ей становилось лучше.

– Просто это было не совсем то, чего я ожидала, – объяснила она, надеясь, что Руби не посчитает, будто ее в этом обвиняют.

– Знаю. Дело в твоих тщательных расследованиях. – Под этим она подразумевала то, что Фрейя зарегистрировалась еще на нескольких сайтах знакомств, намереваясь прочесать их на предмет наличия профилей, похожих на Руби. Наверное, от этого она выглядела довольно увлеченной. – Это не самый умный сайт, тот, который свел тебя с Отто. Но в общем-то он не совсем для свиданий. – Фрейя об этом и не подумала, но смартфейс был прав. «Единомышленники» – сайт скорее для знакомств по интересам, а не для свиданий. Когда она зарегистрировалась, ей позволили пропустить первоначальные настройки профиля, включающие в себя измерения и 3D-моделирование тела. Отто, видимо, настолько отчаялся, что пропустил эти отсутствующие детали. Зато ему довольно быстро удалось собрать семерых друзей. «А разве кто-то говорил о свидании?» Ее невинное умозаключение было безжалостно раздавлено, как бедная улитка под тяжелым ботинком.