Смартфейс

Позже, ночью, она набралась смелости и написала Отто – думала, что перегнула палку. Она извинилась, сказала, что надо было все-таки встретиться в виртуальном баре, что она не понимала, что происходит, и вообще это все не для нее. Ее беспокоила мысль о том, что она просто потратила впустую чужое время, но ответа все равно не последовало. Руби, которой Отто к этому времени уже успел наскучить, твердила, что пора уже забыть обо всем и перестать нервничать. Фрейя даже забыла обо всех привычных вещах, которые следовало сделать перед сном. Вместо чистки зубов она съела немного витаминной пены, оставленной Джулианом на подоконнике в ванной, отчего ее дыхание стало как у него. Она легла в постель с глубоким сладким чувством в животе.

Ее внимание привлекает булькающий звук, и она наблюдает за тем, как Крис бросается к кипящим бобам. Ночью не удалось поспать как следует, а теперь ей предстоит такой же трудный день. Судя по его лицу, коллега тоже не в настроении болтать. Да говорить-то, в общем, и не о чем, ведь иначе пришлось бы рассказать Крису обо всем, что с ней случилось, а ему вряд ли было бы интересно это слушать. Она смотрит, как он поправляет фартук и отбрасывает воображаемые волосы со лба. Когда он несколько дней назад постригся, он заявлял, что теперь чувствует себя как Самсон[11], которому отрезали волосы: незащищенным, лишенным силы. Он тянется за бутылкой с чистящим средством, но Фрейя его опережает: ей не хочется, чтобы ее упрекали, будто она слишком долго оставляет столы грязными. Крис смотрит на нее безразличным взглядом, словно они чужие друг другу. Два нажатия на опрыскиватель, один взмах тряпкой – и она видит свое затемненное отражение. Частички средства рассеиваются в воздухе, остаются на ее губах, и, сжимая их, Фрейя чувствует на языке горечь. Вот бы Руби была здесь, в смарт-очках, тогда этот день не был бы таким невыносимым.

После неуклюжего начала все покатилось под откос, особенно когда ребенка, которого родители приподняли, чтобы тот выбрал себе еду, стошнило прямо в кастрюлю, и им пришлось носиться с салфетками и тряпками, пока очередь продолжала скапливаться. Следующие покупатели жаловались на отвратительный запах, когда брали тарелки с фрикадельками, обмениваясь между собой комментариями, словно Фрейи перед ними не было. Она смотрит, как мужчина покровительственно склоняется над своим сыном и проделывает несколько движений – зажимает нос, машет перед собой ладонью, – пока Фрейя терпеливо ждет, когда он наконец что-нибудь закажет. Никогда прежде она не чувствовала себя такой ничтожной.

Что еще хуже, Сандор везде сует свой нос: загораживает раковину, когда она несется к ней с пустыми подносами, торчит на лестнице, когда она пытается пройти к шкафчикам. Он повсюду, и каждый раз, когда она натыкается на него, он явно хочет начать беседу, хотя она понятия не имеет, почему он так себя ведет. Чтобы избежать его, она берет на себя дополнительную работу во время затишья: вытирает от пыли шкафчики, переставляет банки на витрине и все время гадает, как долго это еще будет продолжаться, задавая в своем сознании вопросы в пустоту, которую обычно заполняет смартфейс.

Люди по одному и по двое подходят, чтобы получить свои порции фрикаделек. Фрейя устала. Весь процесс обслуживания покупателей происходит будто бы во сне, она раскладывает ложкой по тарелкам шарики еды, и те необычно подпрыгивают и странно растекаются в масле. Мужчина за ближайшим столиком сидит в одиночестве с чашкой шипучего напитка и разговаривает сам с собой. Одна из его ладоней обтянута сенсорной перчаткой, и этой рукой он поглаживает кого-то, кого рядом нет, а затем поднимает ее и вытирает слезу с невидимой щеки. Ткань перчатки позволяет ему чувствовать прикосновение к коже той женщины и даже влажную слезу. Фрейя представляет себе его девушку: сидит в таком же богом забытом кафе где-то далеко-далеко, пальцы в черных перчатках крепко сжимают его руку.