Смартфейс

Комната погружается в давящую тишину. Фрейя подбирает крошки с юбки из искусственной кожи, ее мысли медленно витают среди видео, которые Руби показывала ей за ужином. Крис погрузился в мечты. Ей в голову приходит идея.

– Я знаю, как ты можешь с ним увидеться. – Ее еще тревожат воспоминания о том, как она наткнулась на своего начальника в Ирнфельде, но она знает, как выглядит его аватар и где он обычно бродит. Сандор не сможет догадаться, с кем он разговаривает, а Крис – при помощи смартфейса – подберет нужные слова. И глазом моргнуть не успеет, как они уже будут хлестать медовуху вместе.

На ее лице читается оживление, и она думает: как же легко вычислить Сандора.

– Он играл за охотника, – выпаливает она. – В Ирнфельде. Он меня не на улице встретил, просто постеснялся тебе признаться.

Крис поражен.

– Что он делал в Ирнфельде?

– Это его привычная среда обитания.

Теперь, когда она вышла из-под его тирании, гораздо проще стало оценивать начальника в целом. Современная жизнь, должно быть, держала его в состоянии постоянного стресса, и ему хотелось сбежать в прошлое, туда, где растут могучие дубы. Ему явно нравилось быть хозяином в своем королевстве среди деревьев и оленьих троп.

Пока она рассказывает свою идею, Крис начинает мерить шагами комнату, его взгляд уже блуждает где-то там, за невидимыми горизонтами. Она представляет его, облаченного в зеленый костюм, с самым огромным в мире мечом, как он валит Сандора на землю, говорит, чтобы тот успокоился, и они вместе исчезают среди папоротников.

– О, мой милый принц Джордж, – вздыхает он, но вдруг, к ее удивлению, качает головой. – Я не могу.

– Чего?

Он кивает на стол и жестом просит ее сесть.

– Слушай, Фрей, знаю, ты пытаешься бороться со своими демонами насчет виртуальной реальности, но это совсем другое, если я зайду в Ирнфельд – особенно теперь, когда больше мне нечем заняться, – то это будет самый неудачный ход. Если я начну искушать себя более привлекательной реальностью…

– Только до тех пор, пока Сандор не исчезнет из твоих мыслей…

– Если я буду придумывать себе легенды… – он склонил голову. – Ты не проводила исследований? Ты ведь вечно проводишь исследования.

– Очевидно, да, – говорит она едким тоном, хотя на самом деле ей не хотелось слишком долго зависать в игре, ведь у нее не было причин туда возвращаться. Она складывает руки на груди в знак протеста его покровительственному тону и от расстройства, что он не бросается на поиски Сандора. В животе все переворачивается. – Тогда забудь. Какие планы на сегодня?

– Думал потусоваться с тобой. Можем поискать новый паб.

Она постукивает ногтями по столу. Но не успевает Крис продолжить, как его очки, оставленные на столе, булькают. Он аккуратно водружает их на нос.

– Что? – говорит он, тут же выпрямляя спину. – Ты шутишь. – Он поворачивается к Фрейе. – Мне пора. Дрон-доставщик, похоже, врезался в мое окно. Оно крепкое, но, говорят, уже дает трещину.

– О, нет, – говорит Фрейя с явным сарказмом.

– Если что-то сломается, я в буквальном смысле убью себя.

– А если он попадет в квартиру?

Крис вздрагивает. Дроны-грабители – это редкость, но случаи бывали. Он за секунды собирается, ищет глазами куртку, хотя пришел без нее, и уходит, едва помахав на прощание.

– Увидимся! – кричит ему вслед Фрейя. Она снова идет на кухню и хватает последнее печенье. С Крисом все будет в порядке. Он найдет другую работу и забудет о Сандоре, правда, странно, что он так воспротивился идее зайти в Ирнфельд. Хотя кто угодно мог бы подумать, что она предлагает ему цифровой наркотик.

Оказавшись в своей комнате, она сдвигает коробки и усаживается.

– Ты можешь поверить, что Криса выгнали? – говорит она. – Думаю, это был всего лишь вопрос времени.

– И чего было ждать? – голос Руби такой глубокий и шоколадный, здесь, в комнате. – Поэтому я и устранила некоторые препятствия.

– Какие еще препятствия? – Фрейю клонит в сон, она лениво пережевывает одуванчиковый батончик.

– Роботы-официанты. Думаю, Сандор нарочно их придерживал.

Фрейя садится.

– Это сделала ты?

– Просто на всякий случай, вдруг ты решишь не увольняться. К счастью, ты приняла правильное решение, и я тобой горжусь. – Ее теплый голос сглаживает все шероховатости. Фрейя делает глоток воды и распрямляет складки на юбке. – Ты же этого хотела, – добавляет Руби.

– Ты всегда даешь мне то, чего я хочу. – Она вспоминает день, проведенный в Гринвиче, запахи и пейзажи, и думает об этом.

– Не все, – в голосе появляется нотка сожаления. – Но я каждый день делаю исследования. Я и прямо сейчас это сделаю, просто ради веселья.

– Не волнуйся… – Они вместе проводили поиски, проверяли людей по всему миру, любой намек на никнейм, комбинации слов, напоминающих о прежних местах жительства Руби, ее семья, интересы и все такое. Пока не удалось найти ничего стоящего внимания. – Честно, все в порядке. – Фрейя осушает чашку и начинает листать соцсети в поисках работы. Ей просто интересно, как начать этот скучный разговор, как вдруг Руби восклицает:

– Ты не поверишь.

– Что?

– Серьезно, не поверишь.