Смеющаяся Тьма. Книга 2

— Да… — протянул Джен. — Так, кажется, и есть.

— Сердишься на меня?

— Немного. А ты?

— Немного. Прости.

— И ты… Тоже прости меня.

— И ты меня…

Опасливо взглянув в мою сторону, они пожали друг другу руки. Сделав вид, что ничего не заметил, я вытащил факел из кованой петлицы.

Подземелья Анорова были безлюдны… и безтролльны, если можно так выразиться. Здесь не было ни души. Не то, что заточенной в темницу, несчастной, страждущей — никакой, даже давно расставшейся с бренным телом души в темных коридорах не встретилось.

Мы долго плутали в подземельях, прежде чем начал угадываться путь, способный вывести нас наверх. Это были узкие длинные лестницы, совершенно не освещенные, но обещающие в конце себя дверь, которая с другой стороны выглядит как совершенно ничем не отличающаяся от других панель на стене в рабочем кабинете Лихослава. Или хотя бы в одном из внутренних коридоров крепости. И вот когда одна из таких дверей, казалось, должна была завершить очередной лестничный пролет, факел в моей руке погас. Ветра в подземелье не было, пламя погасло моментально, словно его колпаком накрыло маленькое злобное заклинание.

— Ребята… Не то, чтобы я боюсь темноты…

Я оглянулся, привыкая к отсутствию света, сошел на одну ступень вниз, как раз там должен был стоять Джен. Но его там не было. Там никого не было. Прислушавшись к темноте, я понял, что остался на этой лестнице один… И мне вдруг стало так легко, так спокойно, что я улыбнулся обступившей меня темноте.

Странное это было чувство. Лестница окончилась, я шел по узкому пыльному коридору, ни о чем не думая, но с трудом удерживаясь о того чтобы прикасаться кончиками пальцев к стене — так я делал в убежище Хельги, чтобы оно помогало мне попасть туда, куда нужно. Хельга, моя сероглазая Хельга, как ты там?..

«У меня все отлично! — мгновенно отозвался голос Хельги в моей голове. — А у тебя как дела?»

Я улыбнулся.

«Я жив, здоров… Мне скучно, Хельга».

«Ну, что я могу тебе посоветовать… Убей кого-нибудь!»

«Я не могу. Тут нет настоящих врагов».

«Мои соболезнования! Это и вправду очень скучно… Ладно, ты ведь скоро вернешься. Надеюсь, к твоему возвращению случиться что-нибудь интересное. Если понадоблюсь — зови».

«Хорошо, Хельга. Спасибо».

Наш разговор закончился, а я все еще улыбался. Странно все это было, странно… Я попал в сказку. Хорошую, совсем не опасную сказку, в которой я мог завести уйму интересных знакомств и даже по-настоящему с кем-нибудь подружиться. Здесь было полно приключений и загадок, и, наверное, когда-то давно я мечтал именно об этом… Но это была чужая сказка. Славная чужая сказка, в которой мне было попросту скучно. Возможно, если бы именно так началось мое сообщение с миром магии, я был бы другим существом. Однако магия для меня началась с Хельги, и я об этом нисколько не жалел — но в таких сказках мне не было места.

Я был даже рад, что Джен и Роксана куда-то делись. Я был уверен в том, что им не угрожает никакая опасность, а мне хотелось хотя бы немного побыть одному. Я… Смешно признаться: я устал от них.

Коридор, по которому я двигался, вывел меня в большой зал с узкими окнами. Серый свет едва проникал через узкие пыльные окна, но его было достаточно, чтобы понять, что зал завален старой мебелью и утварью. Я отложил ненужный факел, который до сих пор зачем-то держал в руке, огляделся, выбирая место почище, не нашел ничего подходящего и, начертав знаки прямо на пыльном полу, прочел заклинание. Полумрак под завалившимся на бок шкафом заклубился, и вскоре оттуда выбрался старичок в длинном сером балахоне, в два обхвата подпоясанный веревкой. На поясе старичка висели огромная связка ключей и какой-то мешочек.

— Здравствуй, — я поклонился старичку. — Меня зовут Рик. Отведи меня, пожалуйста, к хозяину крепости.

Старичок — дух-хранитель крепости, какие бывают в жилищах всех магов, — оглядел меня снизу доверху. Взгляд его был недоверчивым.

— А зачем тебе хозяин понадобился? Обидеть его хочешь?

— Я не хочу никого обижать. Я заблудился. Я проник в твою крепость без ведома хозяина, я прошу простить меня за это. Теперь мне нужна помощь.

Старичок подбоченился, раздувшись от важности.

— А ты кто будешь? Магик, что ли?

— Вроде того. Отведи меня к хозяину крепости. Пожалуйста.

Старичок снова смерил меня взглядом, подумал минуту.

— Значится, так, — сказал он. — Я тебя к хозяину отведу, а он уж пусть сам с тобой разбирается, — и махнул рукой, зовя за собой.

Я кивнул. Старичок деловито зашаркал прочь из зала. В темном коридоре (в свете он не нуждался так же, как и я) он пнул ногой большую крысу и пояснил:

— Крысы, собаки, замучили. Никак не могу их вывести… А этот мальчишка хоть бы помог!

— Мальчишка? — осторожно спросил я. — Я полагал, господин Горин старый колдун.

Старичок обернулся, и я заметил его усмешку.

— Так ты даже не знал, к кому идешь? Ой, ну и молодежь нынче… — старичок захихикал. — О-ох… Крепость Аноров принадлежит Гориным уже не одну тысячу лет. Я знал всех ее хозяев, и все они, как один, Лихославы, и все черные колдуны. Это у них семейное, так сказать… О-ой, насмешил ты меня, а…