Смеющаяся Тьма. Книга 3

— Здесь… ничего… нет… — произнес Ланс Коэн. Слова в глубине Потока звучали медленнее, чем там, наверху. Звуки подавались в разные стороны и видимыми волнами расходились по Потоку. — Все… текло… сюда… Это… была… ловушка… для… магов… Поток… захотел… вернуть… себе… всю… силу… мира… Он… придумал… как… это… сделать…

— Мы… попались… да?.. — мой вопрос прозвучал намного позже того, как я задал его.

— Да…

— Мы… сумеем… выбраться?..

— Сами?.. Нет…

— Но… мы… должны… Чтобы… сказать… остальным…

— Зачем?.. Зачем… Поток… это… сделал?… — спросил я.

— Рик… — услышал я голос Колена. — Что… с тобой… произошло?..

— Когда?.. — я не понял его вопроса.

— Не… когда… Вообще… Как… получилось… Как получилось, что ты стал таким, Рик?..

Он вложил в свои слова достаточно силы для того, чтобы они прозвучали быстро. Мы остановились. Поток размывал очертания наших фигур, и это не было обманом зрения. Наш дрейф на такой глубине не мог продолжаться долго. Мы растворялись.

— Колен… не надо… сейчас… — попытался остановить его Коэн.

Я почувствовал, что горько улыбаюсь. Я понял, что он имеет в виду. Я не был уверен в том, что он прав, хотя он и был гораздо опытнее меня. Но если все действительно так, то пусть мне об этом скажет кто-нибудь постарше — вроде Хельги. Хельги? Постойте-ка…

— Нас… могут… вытащить?..

— Да… — ответил Коэн. — Но… чтобы… нас… вытащили… за… нами… должны… прийти…

— Я… иду… глубже… — сказал я.

— Рик… — окликнув меня, Колен протянул ко мне руку… Наши пальцы прошли сквозь друг друга.

— Я… постараюсь… Пойдете… со… мной…?

— Конечно…

Мы опустились еще ниже. Это было дно Потока — самое что ни на есть дно, вот только не твердое и не илистое, а… никакое. Дальше — вот именно дальше, а не раньше, как сказал Коэн, — и в самом деле ничего не было.

Они наблюдали за мной, а я вырисовывал на дне необходимые знаки, а потом — настолько, насколько это позволял Поток — принялся петь заклинание. Здесь у меня было чуть больше сил, и я вложил их в ритуал без остатка.

— Как… ты… до… этого… додумался?.. — удивился Ланс Коэн.

— Она… демон… А мы… все время… об этом… забываем…

— Ты… молодец… Рик… Ты… умница!..

Я повернул голову и увидел, что Колен улыбается. Я постарался улыбнуться ему в ответ — и вдруг на всех нас легла размашистая серая тень. Я поднял голову и увидел, как сквозь Поток несется вниз, становясь все отчетливей, знакомый темный силуэт.

Хельга ничего не сказала. Просто изобразила на лице бурную череду эмоций, а потом плеснула силой вокруг себя, собрала нас — и рванула наверх. Нас выплеснуло на Перекрестке Наваждений. Он был пуст, как и все окрестные улицы. В городе был предрассветный час.

— Ты молодец, Рик, — повторил Колен, поднимаясь. — Прости, я, кажется, наговорил тебе лишнего.

— Ничего подобного, — ответил я. — Там невозможно было разговаривать.

— А я все думала, когда ж кто-нибудь из вас догадается! — воскликнула Хельга. Она была растормошенная, упиралась кулачками в бока… О, древние боги, как же я был рад ее видеть! И да, я сам был немного в шоке от своих умственных способностей.

— А что вообще случилось, Хельга? — спросил Коэн. — Где остальные?

— О, а вот это невероятно интересно! Что касается меня, так я ненадолго прилегла вздремнуть, а проснулась уже за пределами рубежа! Я не могла сюда вернуться все это время. Поток попросту не впускал меня! С Лаем и Исой то же самое. И я сейчас буду их вызывать так же, как ты, Рик, вызвал меня! Похоже, это сейчас единственный способ попасть на рубеж. Вот только делать я это буду, конечно, не здесь… Пойдемте домой? Коэн, идем с нами — передохнешь, выспишься. Сам знаешь, как сладко спится у меня в гостях. Я, кстати, виделась с Ингредом. Он сильно беспокоиться за тебя… да и за весь рубеж тоже!

Когда мы вошли в наш особняк, я почувствовал себя так, словно не был здесь очень долго. Захотелось вытянуться на первом же диване и почувствовать — почувствовать, что ты дома… Запоздало я понял, что это Деос так отреагировал на возвращение Хельги: дух нашего особняка радовался и наполнял все комнаты уютнейшей атмосферой… Я переборол себя — и не завалился спать на первом же диване, а все-таки добрел до своей комнаты. Отдохнуть и в самом деле было нужно.

Я проспал целые сутки и проснулся на утро следующего дня с чувством, что впервые за последние дни спал спокойно и отлично выспался. Я ополоснулся, оделся и стал спускаться в кухню, намереваясь хорошенько перекусить. И вдруг подумал о том, что встать-то я встал, а вот разбудиться, кажется, забыл.

Первым мне навстречу попался Ланс Коэн. Я смутно помнил о том, что Хельга позвала его к нам. Но мне и в голову не пришло, что верховный светлый маг станет рассекать по нашему дому босиком и в одном шелковом халате. Более того: за щекой он держал зубную щетку, и губы у него были в белой пене.

— О, пфифет, Фиф! — он улыбнулся в меру возможности. — Изфини, я немново зафлудилфя! — добавил он и исчез за ближайшей дверью. Кажется, там была ванная комната. Вот только зачем он выходил из нее?