Смеющаяся Тьма. Книга 3

— Все равно, — ответил Иса. — Это может быть что угодно, лишь бы оно по своей природе находилось в силовом обмене с миром. Это могут быть маги, люди, нежить. Даже растения подойдут. Но у магов объем обмениваемой силы гораздо больше. Следовательно, они могли бы справиться с этой задачей гораздо быстрее.

— И с большей эффективностью, потому что они чувствуют природу силы, — добавил Гинлав.

— Значит, нам нужна экспериментальная группа магов-добровольцев, которых мы постараемся этому обучить… — сказал Коэн. — Хм, и как обучать тому, что сам не умеешь? Хельга, ты умеешь преобразовывать силу?

— Так же, как это делают эти «пятна»? Пока нет. Но я постараюсь научиться — как только пойму, как они это делают.

— У меня есть кое-какие разработки, я покажу, — сказал ей Слав. Хельга кивнула…

Я переводил взгляд с одного из собравшихся здесь на другого и чувствовал, что происходящее поражает меня все сильнее и сильнее. Стремление магов защитить своих коллег я еще мог понять, но демонов, охотно оказывающих им помощь, я не понимал. Они, демоны, которые, в принципе, ни в чем не нуждаются, решают судьбу мира — и пытаются его спасти. Зачем? Чтобы править им? Но они и так правили им — и незаметно было, чтобы они испытывали от этого какое-то удовольствие. Я и раньше догадывался, а теперь мог с уверенностью сказать: власть не была тем, что могло принести им удовлетворение. Тогда зачем? Неужели они решили примерить роли богов? Или их что-то связывает с этим миром? Или он еще может пригодиться им для чего-то? Или… Или все так, как говорил мой двойник: они делают это потому, что больше никто не может это сделать? Как странно…

— Если это не удастся, то можно попробовать подавить силу Потока иной, большей силой, — продолжал Гинлав. — Понадобится колоссальный единовременный выброс, но это наверняка сработает.

— Это сработает, — согласился Кальт. — Остается вот только выяснить, каким способом мы сможем высвободить разом столько силы. Предупреждаю заранее: на коллективный суицид я не согласен, хотя мне и льстит ваша компания.

— Может, позовем кого-нибудь из Железной Цитадели? — предложил Лай. — Многие там мечтают о том, чтобы принести себя в жертву во имя мира.

— Нет, это не подойдет, — возразила Хельга. — Если у нас какой-нибудь ангел изволит устроить самопожертвование, нам с вами здесь уже не жить. К тому же, я думаю, мы не вправе вынуждать их на это, даже если там уже есть желающие.

— Что ты предлагаешь?

— Пока ничего. Будем рассматривать это как крайний вариант.

— Еще мы можем попросту выжечь Поток под рубежом, — сказал Иса. — К светлым можно не обращаться, нашей собственной силы для этого вполне хватит. Хватит, в принципе, одной моей силы. Поток со временем восстановится. Но я не могу гарантировать, что зараза будет истреблена. Так что, пока восстанавливается Поток на нашем рубеже, похожие проблемы могут начаться где-то еще.

Хельга задумалась.

— Иса, сколько будет восстанавливаться Поток?

— Тридцать-пятьдесят лет. При благоприятных условиях.

— Нет, — она покачала головой. — У нас нет такого количества времени. К тому же куда мы эвакуируем жителей всего рубежа? Убирать отсюда придется не только людей, но и нежить, а маги могут перетащить заразу на другой рубеж вместе со своей силой.

— Об этом я и говорил, Хельга.

— Ладно. Давайте этот вариант тоже оставим на крайний случай, а за рабочий примем создание «антипятен». Попробуем восстановить прежнюю природу силы Потока. Коэн, ты сможешь собрать группу добровольцев?

— Да, безусловно. Но ведь это еще не все, Хельга.

Она вздохнула.

— Да, я знаю…

В гостиной воцарилась тишина. И, кажется, я один пока не понимал, в чем дело. Взглянув на меня краем глаза и заметив это, Колен поправил очки и пояснил:

— Даже если мы придумаем способ преобразования силы в ее прежнее состояние, Поток продолжит создавать пятна. Нужно это каким-то образом прекратить, иначе все усилия будут напрасны. Уничтожить Поток нельзя. Но ведь и пятна создает не он сам.

Он договорил и замолчал… И снова никто не проронил ни слова. Они только поглядывали на меня. Искоса, украдкой…

— Да в чем дело? — не выдержал я.

— Так, хватит, — Хельга подошла ко мне и положила руку мне на плечо. — Я сама с ним поговорю. Идем, Рик. А вы пока постарайтесь придумать что-нибудь еще. В конце концов, от нас требуется не так уж и много — обойтись минимальными жертвами.

С этими словами она направилась из гостиной. Я последовал за ней. Вскоре мы сидели на полу одной из комнат. Хельга была серьезной.

— Пора поговорить о твоей лучшей половине, — сказала она.

— О чем? — не понял я.

— О твоем двойнике. Их иногда называют «лучшими половинами», имея в виду совершенно обратное. Догадываешься, почему?

— Они совсем не лучшие.

— Они не хуже и не лучше нас. Они просто другие. Но при этом они отражают одну сторону нашей натуры.

— Негативную? Разрушительную…

— Нет. В том-то и дело, Рик.

Я нахмурился. Я не понимал. Хельга вздохнула. Я понял, что в только что начавшемся разговоре приятного для меня будет мало.