Смеющаяся Тьма. Книга 3

Не знаю, как далеко зашла бы эта шутка, но тут в дверь со свойственным ей шумом вломилась Хельга Арнгольд, староста девичьего класса.

— Нашла! — она победоносно потрепала в воздухе алым лоскутком. — Теперь у нас точно будет круче, чем у всех! О, знали бы вы, чего мне это стоило! Я весь кабинет рукоделия излазила…

Лавируя между партами, она пробралась к нашему рабочему месту и еще раз продемонстрировала свою добычу. Алый лоскуток при ближайшем рассмотрении оказался куском атласной ленты.

— Смотри, — Хельга приложила ленту к листу, обращаясь, в основном, к Саймону. — Здесь подклеим, здесь аккуратно прорежем лист, пропустим через дырочку. А язычок для звонка сделаем из фольги.

— Какой еще язычок?

— Сэм, ты издеваешься? Такую штучку, которая болтается внутри колокольчика, она «язык» называется!

— А…

— Ага!

— Да не, я просто подумал, что ты тоже могла бы куда-нибудь запустить язычок…

Последовала звонкая затрещина.

— Ай, больно же!

— Думай, что говоришь!

— Я подумал…

— Плохо подумал! Подумай еще раз!..

Наблюдать за ними было милое дело. Ссорились они, конечно, не всерьез.

— Рик, ты стихи написал?

— Нет.

— Как это нет? Все еще нет? А вот кого я сейчас стукну больно?

— Не надо, Хельга, его сегодня и так стукнут, — сказал Кен. — И очень даже больно!

— Кто, интересно знать? И за что?

— А ты Руну в коридоре не встретила?..

Так, поехали по второму кругу. Кен сейчас дела давно минувших дней в таких красках опишет…

— Ой, смотри, смотри, Рик весь вишневый, за листок спрятался! Кен, не рассказывай мне ничего! Расскажешь, если через пятнадцать минут стихи не будут написаны! После обеда Елена зайдет, мы должны ей показать то, что у нас есть.

— Ой, а госпоже Елене надо, конечно же, больше всех. И как нас угораздило в это все ввязаться? Валялся бы я сейчас на пляже, думал о прекрасном…

— Не ныть! Работать, работать и работать!

— Узурпаторша!

— Лентяи!.. Сэм, держи ленту, без меня не приклеивай, а то отодрать же все придется… Так, без шуточек про слово «отодрать»! Чего лыбитесь?!. А, черт с вами, пойду мальчишек поищу, пора материалы клеить… — Хельги опять след простыл. И откуда в ней было столько энергии?

Я принялся изучать собственные каракули. Нужно было написать стихи, посвященные нашей школе и началу нового учебного года. Но, с трудом разбирая написанное, я прочел только две странные строчки: «Моя смеющаяся ты. Мой гений чистой красоты…» И вдруг я с ужасом понял, что почерк на листочке — не мой. Картинка дрогнула, рассыпалась на сотни разноцветных пылинок.

Я по-прежнему сидел в роще среди скал, и солнце садилось где-то за холмами.

Отдавая накопленное тепло, земля начала остывать. Я поднялся и, пройдя через рощу, стал спускаться на другой берег острова. Машинально я восстанавливал ауру светлого мага третьей категории и вспоминал о том, кто такой Рик Раун, лейтенант особого отряда Стражи. Первое получалось с непривычной, неестественной легкостью. Второе удавалось с трудом.

Другой берег острова был пологим и жилым. Здесь располагалась целая рыбацкая деревня с огородами и даже пастбищем — с него как раз возвращалось небольшое стадо коров, среди которых хлопьями серого снега мелькали овцы.

Заметив меня, от околицы мне навстречу выбежала белокурая девчушка лет шести.

— Привет! — воскликнула она. — А ты кто такой?

— Я… Да так…

Девочка насупилась.

— Ты чужой! — и тут же, забыв, что сердится на меня, спросила: — А как ты попал на остров?

— Я? Э… Я приплыл.

— У тебя есть лодка?

— Нет.

— А как же ты тогда приплыл?

— А я так приплыл, без лодки.

— А почему у тебя одежда не мокрая?

— Она высохла. — Детский допрос начинал меня веселить.

— А почему она тогда колом не стоит? Если одежда в море вымокла, а потом высохла, она всегда колом стоит! Значит, ты не плавал в ней!

Я невольно улыбнулся.

— Надо же, какая ты проницательная! Тебе бы в Страже служить.

— А что такое Стража? — не унималась девочка.

— Магда! — послышалось вдруг. — Магдалина! А ну, немедленно домой!

Я взглянул в сторону деревни и увидел женщину, торопливо идущую к нам. Она, конечно, беспокоилась за девочку — наверное, это была ее дочь.

— Добрый вечер! — крикнул я и издалека помахал ей рукой.

— Добрый вечер! — по голосу я мог судить, что мое приветствие немного успокоило женщину. — Магда, иди сюда, кому говорю!

Но девочка и так уже бежала к ней. Подбежав, она ткнулась женщине в подол, обняла ее колени. Я подошел следом.

— Она у меня очень надоедливая, простите ее, — сказала женщина, поглаживая девочку по голове. Я улыбнулся ей.

— Как и все дети в этом возрасте. Не сердитесь на нее, она славная.

— Да я-то не сержусь… А Вы кого-то ищите?