Смеющаяся Тьма. Книга 3

А потом я с силой оттолкнулся от дна Потока и стал подниматься. Я не хотел оглядываться, но все-таки оглянулся — и краем глаза заметил, как мой двойник заваливается на бок… И как на месте, где всего секунда назад было его тело, возникает огромная сияющая вспышка. Я понял, что это, — и рванулся вверх что было сил. Но чистая сила в Потоке движется быстрее, чем что бы то ни было, наделенное силой.

Поток пылал. Светлая сила — такая светлая, что я не мог обернуться, но всем своим существом чувствовал ее приближение, — настигала меня, выжигая остатки зараженной силы. Огромный гриб этой силы рушился вверх, я уже видел поверхностный мир сквозь тонкую пленку верхних слоев Потока — и понимал, что не успею…

— Рик! — услышал я голос Исы. Сбоку мелькнул его размытый силуэт, и демон, сбив меня, потащил за собой, в сторону.

— Прикройте ее! — послышался голос Хельги. Я понял, о ком она, — сердце у меня сжалось, ведь это я втянул ее во все это — и, обернувшись, я увидел, как Милена, заметив меня и решив, что все страшное уже позади, выбегает на площадь.

Взрыв светлой силы вырвался на поверхность — и обрушился на мир. Волна света прокатилась по Потоку, насыщая и успокаивая его. Нас вынесло на площадь, оттянуло в сторону — и отпустило. Следом за Исой я поднялся, обернулся…

— Рик!..

Милена бежала ко мне, как ни в чем не бывало.

— Ты в порядке, Рик? — спросила она, подбежав к нам. Голос выдавал ее волнение.

— Милена… — Я выдавил из себя вялую улыбку. — Можно я отвечу на этот вопрос как-нибудь в следующий раз?

Передо мной стояла самая молодая — и первая на нашем рубеже светлая девушка-маг сверхвысшей категории.

— Конечно, Рик, — улыбнувшись, ответила она.

— Пойдемте домой, — подойдя к нам, предложила Хельга. Остальные подтянулись тоже.

— Я в штаб, — возразил Коэн. — Сейчас у нас будет очень много работы.

— Я с тобой, — сказал Лай. — Я помогу.

— Я тоже, Ланс. Если ты не против, — сказал я.

— Я не против.

— Ну, ясно! Значит, идем вместе, — Хельга развела руками. — Плакали мои мечты понежиться в ванной… Милена, тебе, наверное, лучше тоже пойти с нами.

Милена взглянула на Хельгу почти с испугом.

— А… Что-то случилось?

— Да как тебе сказать…

Ланс Коэн взглянул на девушку — и медленно закрыл ладонью глаза.

— Елена меня убьет…

— Из-за чего? — простовато спросила Милена.

— Из-за тебя! — воскликнула Хельга и хлопнула девушку по спине. — Пойдемте в штаб, правда… Чего посреди улицы стоять…

В штабе уже кипела работа. Маги, все это время пребывавшие в коме, начали возвращаться в сознание, многим требовалась помощь. Огромный всплеск светлой силы посреди города вызвал панику. Масштабная перестройка силы Потока взбудоражила весь рубеж. Стоило нам только переступить порог, как для Коэна, Колена, Лая и Исы нашлись дела, а Милену увела куда-то Тарья. Хельга незаметно потянула меня за рукав в сторону лестницы, но стоило мне только шагнуть за ней, как я очутился в особняке на Перекрестке Наваждений.

Хельга вздохнула с облегчением.

— Деос, огонь, пожалуйста.

Она сделала две чашки чая — себе и мне. Пока она занималась этим, я наблюдал за ней и понимал: Хельга устала. И она рада, что все закончилось, но…

— Как себя чувствуешь? — спросила она.

Я задумался, взглянул в себя… Мой внутренний мир встретил меня привычной пустотой. Тихой, пыльной пустотой, которая сильнее какой бы то ни было магии действует на тебя. Ты погружаешься в нее, и вот тебе уже ничего не хочется, тебе уже ничего не нужно… Я пожал плечами.

— Нормально. Вроде бы все по-прежнему.

Она кивнула.

— Это не чувствуется сразу. Нужно время…

— Для чего?

Она взглянула на меня из-под своей куцей челки.

— Просто нужно, и все.

Я кивнул. Я понимал, что она имеет в виду.

— Может, лучше было остаться в штабе? — спросил я.

Хельга состроила кислую физиономию.

— Что нам там делать? Они и без нас правятся. Лай, Иса и Колен, между прочим, тоже могли не ходить. Просто им интересно, как отреагировал рубеж и все находящиеся на нем маги на то, что произошло… — она хихикнула. — Представляешь, выходим мы завтра из дома, а на улицах десятки таких, как Милена. Знаешь, что мы тогда будем делать? Ничего. Вернемся домой. И не выйдем отсюда больше никогда… Шучу, Рик. Такого не случится. Думаю, Милена единственная, на ком это отразилось так сильно… Вот же, Рик, теперь и ей придется носить маскировочную ауру, а то госпожа Елена и вправду покусится на жизнь нашего верховного светлого! Он ведь взял эту операцию под свою ответственность…

Она говорила что-то еще. Я слушал, не вслушиваясь. Я думал о нем. Мой двойник, моя «лучшая половина»… Он ведь не был настоящим. Не имел ни настоящей плоти, ни настоящей жизни. Его породил Поток — и Поток же поглотил его, когда пришло время, и все произошло так, как и должно было произойти… Да, все правильно. Но почему же мне тогда так тошно?!.

— Рик… Рик! — окликнула меня она. Я поднял голову и увидел, что Хельга улыбается.

— Ты молодец, — сказала она. — Ты спас наше будущее.

Я невольно усмехнулся.

— Будущее демонов?

— Ну что ты! Я имею в виду весь этот мир. И не считай, пожалуйста, что я слишком высоко замахиваюсь!