Смеющийся Пеликен Наумов Евгений

– Знаю я их хорошее! Не раз слышал! Только об убийствах и крови рассказывают они.

Как подкрасться к спящему человеку и вонзить нож в его беззащитную грудь. Как сжигать

мирные жилища. Как ловить чаатами слабых женщин и плачущих детей!

Ропот возмущения раздался среди сказителей. Эмемкут потряс крепко сжатыми

кулаками:

– Почему бесконечно споришь со мной, самым важным человеком племени? Почему

говоришь разные пустые слова? Здесь собрано все хорошее, что есть в селении. Что еще

нужно тебе?

Сзади к Айвану подскочил Эттувьи, готовый в один миг скрутить ему шею. Юноша

услышал, но и бровью не повел. Так же упрямо глядя в лицо Эмемкуту, сказал:

– Ты хочешь, чтобы я пошел к Сверху Сидящему и понес ему что- то хорошее? Так дай

его мне! С чем отправлюсь я в путь?

Он указал на груду даров:

– Разве такого нет у Сверху Сидящего? Ведь все это он дает |вам! Разве обрадуется он

такому?

Он указал на сказителей:

– Сколько раз он слышал эти хвастливые разговоры. Наверное, уже уши заболели у

него от ваших повествований! – Повернулся и ушел.

Эттувьи даже не сделал попытки задержать его – застыл с тупым выражением на лице

посреди шатра, растопырив руки. Никогда не слышал он таких дерзких разговоров со своим

хозяином.

У самого важного человека взгляд был таким же пустым, как и у его преданного

работника.

– Что же это такое делается, люди? – наконец выдохнул он.

Акака сразу же оживился:

– Прогнать его из селения – и все тут. Больше нельзя терпеть подобные разговоры. –

Он потер руки от удовольствия – Теперь-то уж никто не скажет и слова в его защиту!

Кумак тихо спросил:

– Но кто пойдет к Сверху Сидящему?

Наступило тягостное молчание. И множество голосов раздалось снаружи. Отчаянный

вопль охрипших от внезапного страха:

– Звезда! Вторая звезда упала!

Кумак сделал незаметный знак Эмемкуту. Пыхтя, тот пополз в просторный полог.

Следом мрачной тенью скользнул Кумак п плотно задернул шкуру.

Неслышимая и невидимая, Яри прильнула к пологу…

Не доходя до своего шатра, Айван услышал позади скрип торопливых шагов. Он сразу

Смеющийся Пеликен Евгений Наумов

узнал их! Быстро обернулся. Его догоняла Яри. Она остановилась в двух шагах от юноши.

– Ты пришла, – сказал он.

– Пришла, – ответила она. – Полные губы ее тронула улыбка. За густыми пушистыми

ресницами ласково сияли глаза.

– Уйдем! – зашептала она. – Совсем из селения уйдем. Готовится что-то страшное… –

Шагнула ближе. И как тогда, ее горячая рука очутилась в его ладони.

– Почему? – спросил он.

– Когда ты ушел, Эмемкут и Кумак уползли в полог. Но я была рядом и слышала…

Она вдруг замолчала. В темноте двигались неясные тени.

– Сюда идут… Когда все уснут, встретимся у Кривой скалы!

Яри исчезла. Постояв, юноша в раздумье направился к шатру, из которого слышались

голоса. Через мгновение из мрака выступила чья-то мрачная фигура. Прислушалась. Сухой

лающий звук раздался в ночи, будто лопнула на морозе шишка кедровника. В свете звезд

показалось острое, как нож, лицо.

Грустные разговоры

Тро попросил собачьи глаза

Сказки в ожидании хорошей погоды

Айван шагнул в шатер. Посреди весело потрескивал костер, Тут собрались те жители

селения, которым нечего было нести в шатер Эмемкута. Вытертые кухлянки, рваные

малахаи, руки, почерневшие и корявые от работы. Кряхтели, переглядывались, молчали.

Ненек, сидя у костра, курил.

– Отказался? – коротко спросил он сироту. Тот махнул рукой и сердито бросил:

– Ничего хорошего нет у Эмемкута. Что понесу я Сверху Сидящему?

Присел. Сначала потихоньку заговорили, потом громче. «Зачем пришли?» – мрачно

подумал Айван. Ведь у них совсем ничего нет – это сразу видно. А про хорошее и думать не

могут. Никогда хорошего не видели. Даже не знают, что это такое. Прислушался к

разговорам. Какие-то несуразные разговоры вели собравшиеся.

– У меня хороший сын был, сильный и красивый, – поведал недавно искалеченный

медведем Сявая. – Всегда удачлив, много зверя добывал, всю семью обеспечивал. Вот раз на

льду охотился. Подул ветер от берега, оторвал льдину, на которой сын сидел, и в море понес.

Но потом стих. Вижу я – сидит сын на льдине и с надеждой на меня смотрит, а я на берегу

стою. Что делать? Побежал я к Тро, владеющему Средством, попросил, чтобы байдару на

воду спустил и сына моего с льдины снял. А у Тро как раз Кумак сидел. Они сказали: нельзя

нарушать волю Сверху Сидящего. Куда укажет он, туда и понесет льдину. Сверху Сидящий

указал, чтобы льдину понесло в море… Плачем со старухой, совсем ослепли от горя. Может

быть, еще вернется сын?

Говорила молодая Кутвенун, жена молчаливого охотника.

– Дети у меня не живут. Как родятся, сразу в верхний мир уходят. Хоть бы одного

оставил мне Сверху Сидящий!

– Вот уже который раз невесту берусь отрабатывать, – робко начал один тундровый

паренек. Не кухлянка на нем – одни дырки да латки, на штанах шкура словно прожиренная