Смех баньши

Гамлет какое-то время рассеянно прислушивался краем уха, потом вдруг начал проявлять признаки беспокойства, хмурясь и неуверенно ерзая в седле. Я исподтишка следил за ним, сдерживая усмешку. Догадается сам или нет? Олаф бы давно уже догадался, но и его и Фризиана понесло сейчас в авангард вместе с Кеем.

И вот, пред всеми озеро предстало,
Как им Амброзий-Мерлин предсказал.
«Вот, оттого здесь башня и не встала, —
Изрек он, и опять вопрос задал: —

Ответьте мне, мудрейшие из мудрых,

Что в озере находится на дне?»
Ответом был десяток взоров хмурых,
В беспомощной, гнетущей тишине.

«Ну, что ж, я и на это вам отвечу.

На дне два камня, полых изнутри.
В них — два великих змия дремлют вечно.
Пусть озеро осушат до зари».

И спущены из озера уж воды,

Две глыбы перед всеми обнажив.
Зловещей чернотой зияют гроты.
Выходят змии, смертных устрашив.

Один — как пламя, алым полыхает.

Жемчужно белый, будто снег, другой.
Огонь и дым шумливо извергая,
Драконы меж собой вступают в бой.

Глядит король, глазам своим не веря,

На битву двух гигантов пред собой.
Постройка замка — малая потеря
Пред чудом, что он зрит такой ценой.

«Следи ж за ними, — Мерлин ему молвит, —

Британии судьбу ты видишь здесь.
Коль снежный змий багряного прогонит —
Захватят вскоре саксы остров весь.

Дракон багряный — славный знак британцев,

Тебе он представляет весь наш род.
А белый змий — свирепый знак германцев.
Гляди ж, чей ныне победит народ».

Все жарче схватка, белый наступает,

И алого соперника теснит.
Король и Мерлин молча наблюдают —
Который же из змиев победит?

Гамлет обернулся и уставился на меня тяжелым взглядом. Точно, дошло. Я напустил на себя невинный вид и отвернулся.

— Так вот, что ты строчил вчера вечером, — медленно проговорил Гамлет. — Перевод.

— И что же?

Гамлет шумно втянул воздух и покачал головой.