Смех среди зеркал

Как известно, земля наша плоская и покоится на трех слонах, стоящих, в свою очередь, на плавающей в воде гигантской черепахе. Вот один из этих трех слонов дал, что называется, маху. Переступая в очередной раз с ноги на ногу, – слоны так делают, когда затекают ноги, – он совершенно банально поскользнулся на мокром черепашьем панцире и на секунду потерял равновесие. Подчиняясь законам физики, земной диск соскользнул со спины слона и начал сползать в воду. Но слон, собрав всю слоновью волю и силу в хобот, подхватил земной диск и выровнял ситуацию, а точнее положение земного диска относительно поверхности скользкого панциря, устоять на котором было отнюдь не просто. Все три слона выдохнули одновременно, гигантская черепаха, которую слоны меж собой называли Тортилой, мирно продолжала дремать, так и не поняв ничего толком. Зато жители земли поняли, что слоны испытывают не человеческую усталость, а слоновью. И что заменить, или даже подменить на время, их совершенно некем. Так в головы землян закралась мысль о том, что ничто не вечно под луной. Срочно нужно было искать новый дом, а точнее новую планету, пригодную для жизни.

Нет нужды говорить о том, что в космос должны были отправиться самые избранные – путем случайной выборки – люди.

Звездолет для этих целей давно был построен и стоял уже несколько десятков лет на засекреченной космической базе.

Звездолет, конечно, был законсервирован со всеми вытекающими из этого последствиями. Поначалу из него вытекали в основном драгоценные металлы, по мере их расходования начали вытекать уже и цветные. Надо отметить, что данная «протечка» ни в коем случае не должна была навредить техническим характеристикам звездолета по той причине, что каждые две недели по регламенту его должны были запускать с целью проверки работоспособности всех систем и агрегатов. Таким образом, звездолет расконсервировывали, а затем вновь консервировали каждые две недели. Консервацией занималась группа консерваторов, расконсервацией – группа деконсерваторов, их еще называли демократами. И эти процедуры действительно осуществлялись, и все системы прекрасно работали в штатном режиме. Ничего удивительного в этом не было: на базе работали исключительно высококвалифицированные специалисты, чего нельзя было сказать об их нравственности – эта была с противоположным знаком. После каждого «слива» выполненных из драгоценных и цветных металлов элементов звездолета на их место устанавливались схожие по характеристикам и параметрам агрегаты, только из дерева и пластмассы, в некотором смысле даже инновационные. Таким образом, инновации внедрялись не на словах, а на деле. Одно время даже хотели заявиться и претендовать на звание «Самая инновационная база страны», но, к счастью для всех, вовремя одумались.

Техника без команды – это просто ржавеющий хлам. Именно по этой причине вопрос укомплектования экипажа был поставлен ребром. В непосредственной близости от космической базы, на одной из кривых улиц небольшого городка N, ровно в 12 часов дня по Гринвичу остановился автобус с тонированными стеклами. Из автобуса вышло несколько человек в наглухо застегнутых, даже в области головы, одеждах. Первые попавшиеся на улице 13 человек (случайная выборка) – будущая команда звездолета – были спешно погружены в автобус. Экипаж звездолета был полностью укомплектован. Автобус спешно тронулся в сторону базы.

Команда звездолета сплотилась уже по дороге на базу – автобус был шестиместный. Тщательно утрамбованную по дороге чертову дюжину перегрузили в звездолет, запустив предварительно автопилот. Через несколько часов команда летела навстречу звездам с полностью расправленными плечами, вдыхая космический воздух полной грудью. Всех присутствующих мучил один и тот же вопрос.

Тишину нарушил мужчина средних лет в очках – по всему было видно, что это человек ученый. Он тихим, но уверенным голосом сказал: «Я знаю, что делать, я пишу по этому вопросу докторскую диссертацию». Все как-то сразу успокоились и начали заниматься привычными делами. Некоторая изоляция от общества нисколько им не препятствовала – их дело заключалось в ничегонеделании.