Смерч над Багдадом

Это услышал Вильерс, угнездившийся с направленным микрофоном в руке на стропилах склада, куда он проник по пожарной лестнице, прополз по балкам и навел микрофон-пистолет на кружок света в пятидесяти футах ниже.

— Что за идиотизм! — взорвался Мойлан. — Я проделал весь этот путь не для того, чтобы мной командовала кучка каких-то студентов-революционеров…

— Очень удачливых революционеров, — встрял Корриган. Он понимал, что есть риск завалить дело, если Мойлан заупрямится. Софии с шофером стоит только захотеть, и они просто растают в воздухе. Тогда всему конец. — Работают пятнадцать лет без единого ареста. Пожалуй, их лодка будет покрепче нашей.

Эвери угадал мысли американца и выступил в поддержку.

— За те деньги, что мы просим, можно пойти и на некоторый идиотизм.

— Макс! — запротестовала Мегги.

Мойлан взглянул на юную террористку.

— Я до сих пор на свободе именно потому, что всегда держался подальше от таких, как вы. Я свое отстрелял. Теперь предоставляю это щенкам, которым все еще надо что-то доказывать самим себе.

— Не раздражайте девушку, — предупредил Корриган. — И не заставляйте ее приятеля снова вытаскивать пушку.

София Папавас задумчиво глядела на Мойлана.

— Я могу вас понять. Наверное, не стоит предлагать это лично вам. Дело руководителя — руководить. Мы ведь не требуем от своего Профессора ввязываться в опасные рискованные операции. — Она замолчала и оглянулась на двух других мужчин. — А как насчет них? Боюсь, если они не согласятся, нам не о чем будет договариваться.

Вот и настал критический момент, когда чаша весов может качнуться в любую сторону.

Корриган сильно дунул на сигару.

— Когда планируется убийство?

— Сегодня вечером. Все подготовлено.

Американец искоса взглянул на Мойлана — его лицо оставалось непроницаемой маской. Эвери не шелохнулся, не проявил готовности. Корриган понял его. Он давно заподозрил, что Эвери начинает сдаваться, ибо пробыл на передовой слишком долго. К тому же дело приняло для него личный оборот. Корриган чувствовал бы то же самое, если бы одной из величин в уравнении, которое ему предстояло решать, оказалась его бывшая жена. В реальной жизни любовь и долг редко сталкиваются друг с другом. Так что все снова лежит на нем.

— Я готов, — сказал он.

Мойлан бросил на него взгляд, чуть шевельнул губами.

София медленно покачала головой.

— Вот они, американцы, в своем истинном обличии. Ради личной выгоды готовы убить человека, которого даже не знают!

— Вы получите то, что хотите, — вскипел Мойлан. — Мы что тут, в игрушки играем?

Гречанка прищурилась.

— Какие игрушки? Все американцы такие. Пусть он родился ирландцем, но успел заразиться всеми пороками своей империалистической державы — жадностью и торгашеством!

— Что за бред, — буркнул Корриган.

— Ну, с ним мне все ясно, — продолжала София, оглядываясь на Мегги и наклоняясь к самому ее лицу. — Но я хочу быть уверенной во всех остальных. Американец сам вызвался — хорошо, больше он меня не волнует. Больше всего меня сейчас волнуете вы, миссис Эвери.

Мегги сглотнула и прошептала:

— Что она хочет сказать?

Эвери едва верил своим ушам. Столкнувшись с совершенно неожиданной ситуацией, он сердито воскликнул:

— Это ваша вина, что моя жена оказалась замешанной в это дело! Вы подхватили нас на улице…

— Наоборот, — возразила София. — Я бы сказала, что это вы рискнули привезти ее в Афины, когда она ничего не знала о ваших планах. И теперь мне приходится исправлять вашу глупость. Кажется, вы уверены, что она будет сотрудничать и держать язык за зубами. Отлично, но если мы собираемся с вами работать, нам понадобятся гарантии. Поэтому сделать это должна ваша жена. Так мы убедимся в ее готовности помогать.

Мегги открыла рот, чтоб возразить, но не могла выдавить ни звука.

Эвери встал.

— Ну, ладно. С меня довольно. Я сам сделаю то, что вы просите, или Лу. Но не Мегги. Господи, ведь она медицинская сестра, она мать. Она никогда не делала ничего подобного.

— Тогда нам не о чем больше разговаривать, — отрезала девушка.

Тупик. Ставки сделаны, кости брошены. В наэлектризованной атмосфере воцарилась напряженная тишина. Греки вооружены, они нет. Все вдруг осознали, как могут обернуться события.

— Она сделает это, — раздался голос Мойлана.

— Ко всем чертям… — начал было Эвери, но Мойлан уже поднялся.

Он подошел к Мегги и в упор посмотрел на нее.

— Мы с тобой знаем, что ты это сделаешь, Мегги, правда? И мы с тобой знаем, почему ты это сделаешь. — Блик света упал на его лицо, и оказалось, что он усмехается. — Это наш маленький секрет, так?

Она смотрела на него, загипнотизированная, чувствуя, как ее охватывает неудержимая дрожь, как слабеет воля. Губы ее шевельнулись, пытаясь вымолвить что-то. Ублюдок. Но в полной тишине она отчетливо произнесла хриплым голосом:

— Я согласна.

— Господи, Брайан, — взмолился Джим Бакли, — давай побыстрей!

И Хант обогнал еще один автобус, получив в лицо мощный заряд выхлопных газов. Дождь хлестал по асфальту, ряды фонарей отражались в воде, переполнившей сточные канавы. Хант проскочил светофор, сигналя, чтобы прохожие держались подальше от летящих из-под колес брызг.