Смерч над Багдадом

Михалис мельком взглянул на нее, сверкнув глазами за стеклами очков, и спокойно ответил:

— А как ты думаешь?

Под кучей дерюги покоилась коробка из-под ботинок. Он открыл крышку, демонстрируя содержимое, завернутое в промасленную ткань, — старые, но превосходно сохранившиеся турецкий автоматический пистолет «кириккале» по образцу «вальтера» и довоенный немецкий «люгер».

Она улыбнулась.

— Не буду спрашивать, какой ты предпочитаешь.

Он впервые отреагировал: слегка улыбнулся в ответ и любовно погладил «люгер». Она, не колеблясь, взяла второй пистолет, взглянула на предохранитель, проверила магазин, вытащила из коробки обойму с патронами калибра 7,65.

Довольная произведенным осмотром, София решительно приказала:

— Пошли.

Вернувшиеся из Пирея мужчины нашли Мегги в вестибюле отеля, где она скучала после еще одной одинокой прогулки по городу.

— Вот и путешественники вернулись, — холодно поприветствовала она их. — Куда вы теперь собираетесь?

Завершая встречу, Халед Фадель сказал, что с ними свяжутся «в свое время». Никто не мог знать, когда это время настанет, и Мойлан сказал:

— Забирайте пока своего мужа. Но у меня есть предложение: давайте устроим хороший обед за мой счет. Мне говорили, что в «Крикеласе» возле отеля «Каравелла» неплохо кормят.

Хотя ей не хотелось иметь с Мойланом ничего общего, отказываться было бы ребячеством, а Эвери с Корриганом идея получить кое-что поприличней обычной еды в таверне явно пришлась по душе.

Не найдя на улице Роберту Галли такси, они двинулись по направлению к оживленному главному проспекту, Мойлан и Корриган впереди, а Эвери с Мегги позади, перебирая в памяти блюда греческой кухни, которые они готовили в прошлом году на кулинарных курсах.

Никто из них не обратил внимание на стоявший на узеньком тротуаре под деревьями ржавый голубой микроавтобус с закрашенными стеклами.

Но когда они с ним поравнялись, отворилась задняя дверца, оттуда выскочила молодая женщина в тесных джинсах, встала у них на пути, тряхнула копной смоляных кудрей и без предисловий сказала:

— Я — София. Садитесь, пожалуйста.

В полном ошеломлении мужчины никак не могли сообразить, что в целях безопасности их решили неожиданно перехватить прямо на афинских улицах. Судя по выражению лиц, их, кроме того, поразили ее юность и эффектная внешность. «Мужики, — презрительно подумала она, — вечно одно и то же. Даже если застичь их врасплох, как сейчас, думают не головой, а тем, что носят в штанах».

— Я этого не ожидал… — настороженно произнес Мойлан.

— Так и было задумано, — ответила София, кивнув на открытую дверцу. — Пожалуйста, поскорее.

Ирландец и Корриган полезли в машину, а Мегги отпрянула, оглядываясь на Эвери.

— Макс, что происходит? Кто эта девушка?

Он подтолкнул ее.

— Садись, я потом объясню.

София последовала за ними. Скрытый за занавеской водитель рванул с места, не дожидаясь, пока она захлопнет дверцу. В автобусе было темно, дневной свет проникал внутрь только через маленький, процарапанный в закрашенном заднем стекле глазок.

Испуганная и встревоженная Мегги, подпрыгивая на жестком сиденье вилявшего на поворотах автомобиля, вцепилась в руку Эвери.

— Макс, ради Бога, прекрати скрытничать, — шептала она. — Скажи правду.

София сидела напротив и приглядывалась к ней все пристальней.

— Она что, не знает? Я думала, она с вами.

— Так и есть, — сердито сказал Мойлан. — Она здесь с Максом, но ничего не знает. Мы же не думали, что вы отколете такой номер.

А Корриган добавил:

— Теперь ты ей должен все рассказать, Макс.

Испытующе устремленные на Эвери глаза Мегги еще больше расширились.

— Что рассказать? Это дела Совета, да, Кон? Черт побери! Я знала, что ты никогда не изменишься.

— Нет, здесь кое-что поважнее, — спокойно заметил Эвери.

Мойлан медленно расплылся в улыбке.

— Введите ее в курс, Макс. Теперь она снова с нами по самую шейку. Ничего не поделаешь. — Он сухо прищелкнул языком. — Как в добрые старые времена.

В темноте и тесноте микроавтобуса она ощутила, как вдруг подступили слезы, и чуть не расплакалась от тошнотворного страха, гнездившегося где-то в желудке. От стыда за себя, за то, что дала себя обмануть. И прежде всего позволила это Максу. Он врал, врал, врал. Как он мог? Ведь он все время знал. Обманул ее доверие, поставил под удар будущее их собственного сына.

А Эвери произнес:

— Временный совет, то есть мы, протягиваем руку помощи иракцам.

На секунду она подумала, что ослышалась. Внимательно посмотрела на него, ожидая чего угодно, но только не этого.

— Иракцам? — недоверчиво повторила Мегги, оглядываясь на Софию. — Иракцам? Ты хочешь сказать, Саддаму Хусейну? — Это звучало так дико, что она никак не могла уяснить.

— Иракцам нужна помощь специалистов, — объяснил Мойлан, с некоторым любопытством следя за ее реакцией. — И мы собираемся ее предоставить. За очень высокую цену.

— Вы с ума сошли, вы все! — вдруг закричала она и рванулась к дверце. — Остановите. Я хочу выйти.

Эвери схватил ее за руку, толкнул на сиденье.

— Заткнись, Мегги! Ты тут ничего не поделаешь.