Смерчи

Далее воронка дошла до железнодорожной станции. Полностью был разрушен элеватор; депо в 100 м к северу от него сильно трясло, но оно осталось целым. Груженые вагоны, стоявшие у элеватора, смерч поднял, перевернул в разные стороны и снова поставил на землю. Соседние вагоны остались стоять на рельсах.

За железной дорогой воронка двинулась по большой площади, где стояли школа и церковь, и прошла между ними. Школа представляла собой большое каменное здание крестообразной формы размером 10×15 м. В колокольне церкви, расположенной рядом, находились три женщины, ставшие свидетелями всего происходящего. Они рассказывали, что когда воронка надвинулась на школу и облекла ее черным облаком, обломки здания закрутились с огромной скоростью, но не вылетали из воронки. Когда опа ушла, обломки остались на фундаменте, образовав коническую массу. По счастливой случайности в школе никого не оказалось.

От главного здания церкви осталась лишь часть одной стены, все остальное подверглось разрушению (рис. 3). Колокольня же, стоявшая особняком, была немного закручена, так что двери и окна не открывались, и треснула посредине. Упомянутые женщины не пострадали.

Рис. 3. Разрушение церкви. Колокольня повернута. Город Ирвинг, США

Судя по наблюдениям очевидцев, смерчевое облако, шедшее над площадью, образовало две воронки. Одна из них разрушила школу, другая — церковь. Площадь замыкала группа из шести домов, также сильно пострадавших.

Далее ширина пути воронки резко сузилась. Легкий дом, стоявший у края пути смерча, покрылся черным облаком, но остался целым. Затем воронка вышла в открытое поле и двинулась к реке, пересекла ее, проделала полосу бурелома и поднялась на крутой берег. Немного пройдя по степи, она стала светлее, распалась на несколько облаков и исчезла.

Главная воронка продолжала свой длинный путь, но прежде чем перейти к его описанию, остановимся на одном интересном эпизоде. Это случилось, когда смерч подходил к Ирвингу и шел по глубокой долине. На восточной окраине его пути располагалась ферма и около нее была привязана корова. Когда проходил смерч, корова поднялась и исчезла в воздухе. Протяженность ее полета составила около 100 м. В середине долины корову бросило в глубокий ил, который сохранил вдавлеиность от ее тела. Через некоторое время сильно измазанная илом она уже подходила к другой ферме на противоположном берегу долины. Затем токи воздуха снова подхватили путешественницу и перенесли через небольшой, по густой лесок с деревьями высотой от 9 до 18 м. Приземлилась она в 700 м от ручья, где ее и нашли. Никто, правда, не видел, как животное летело над деревьями, по можно себе представить, что зрелище было необыкновенное. Общая дальность полета составила 500–750 м.

Выйдя по оврагу на равнину, смерч двинулся на северо-восток почти по прямой линии. Он шел над пологохолмистой равниной, мало заселенной. Объектами его разрушений становились небольшие фермы, расположенные на больших расстояниях друг от друга.

Пройдя несколько километров по равнине, он спустился в долину ручья Джонсон Бренч, воронка унесла небольшой дом, не оставив даже фундамента. Соседний дом был опрокинут и раздавлен.

По другую сторону ручья произошло событие, не уступающее случаю с ирвингской коровой. Разрушив стоявший там дом, воронка подхватила находившегося в нем мальчика, пронесла над лесом и ручьем и плавно опустила на землю невредимым.

Ниже по ручью было разрушено еще шесть домов. Снова выйдя на равнину, воронка двинулась к следующей реке, разломав по дороге ферму. В долине реки и ее притока стояло много фермерских домиков. Ширина пути смерча здесь была огромной — 1–1,5 км, разрушения катастрофические. Из долины воронка поднялась по небольшому притоку и вышла опять на равнину.

В 5 км ниже по реке стоял небольшой город. Смерч ему особых повреждений не причинил, но грозовое облако, прошедшее над ним, принесло бурю, дождь и град.

Перейдя Вермильон, воронка начала подниматься по низкому водоразделу между двумя ручьями. Здесь произошло довольно редкое явление — ширина полосы разрушений достигла 2,5–3 км. Очевидно, кроме воронки, вокруг нее, у самой земли, возникли дополнительные вихри большой силы, вызвавшие разрушения 14 домов. Далее смерч снова вышел на равнину, где уничтожил две фермы и районную школу. От последней остался лишь фундамент. Приводятся и такие случаи. Круглая гиря весом 2 кг была перенесена на 200 м, а картинка на оловянной пластинке пролетела 2,5 км и углом воткнулась в ствол дерева на глубину 1,5 см.

На высокой равнине путь смерча снова сузился и прошел между двумя небольшими городами: Битти на западе и Акстл на востоке. Сила его осталась прежней, и, налетев на ферму, он поднял ее вверх. Дом исчез в кружащейся массе черных облаков. Фермер с семьей спрятался в погреб и видел, как дом пролетел над головой.