Смерчи

Битти стоит на возвышенности, откуда хорошо просматривается вся равнина, по которой шел смерч. Один из жителей рассказывал, что воронка какое-то время косо висела в воздухе, затем опустилась на землю, выпрямилась и у ее подножия образовался широкий и низкий конус из пыли. В это время отчетливо был слышен грохот, как от нескольких поездов. Грозовое смерчевое облако было настолько велико, что захватило оба города. Оно сопровождалось штормовыми ветрами, ливнем и крупным градом.

После пересечения железной дороги смерч изменил свое направление на широтное и около 15 км шел по сильно пересеченной местности, почти ие населенной. Воронку было хорошо видно из Битти: она то поднималась, то изгибалась, то снова шла по земле. Только одна ферма попалась на пути. Дом стоял среди леса, на лужайке. Его подняло, перенесло над деревьями, затем разломало на мелкие обломки.

Затем смерч обрушился на небольшое местечко Сент-Бриджет. Как и следовало из названия, в местечке располагалась небольшая католическая миссия. Монах, руководивший ею, рассказывал, что торнадо пришел в 6 ч 30 мин вечера с ужасным ревом и грохотом. Корзиноподобная воронка быстро вращалась, и сразу все погрузилось в сплошную тьму. Через несколько секунд, как только облако ушло, оказалось, что вместе с ним исчезло и старое здание школы. Та же участь, наверно, постигла бы и новое двухэтажное здание, но стены его были прикреплены толстыми болтами к каменному фундаменту. Здание сотрясалось, трубы обвалились, улетели лишь двери и оконные рамы.

Километров через десять, немного поднявшись по склону, воронка обрушилась на небольшой каменный дом. От него ничего не осталось. Отдельные камни были унесены по движению смерча на 250–400 м. Выше располагался лес из старых больших деревьев. Воронка за несколько секунд проделала полосу бурелома длиной около 3 км. Деревья были изломаны и падали друг на друга в спиральном направлении, следуя токам воздуха.

Пройдя лес, воронка снова вышла на открытую степную равнину. Здесь, на перекрестке дорог, стояла новая районная школа. Вихрь поднял все здание с фундамента и перенос его на 18 м к северу. Здесь здание распалось. Ширина пути смерча была около 300 м. Когда в 6 ч 45 мин вечера смерч прошел, солнце село; погода установилась ясная, но очень холодная.

Разрушив еще один дом, воронка поднялась и прошла в 2 км южнее Цинциннати. Хотя уже начало темнеть, ее хорошо видели из города в виде удлиненного бочонка, висевшего из облака. Следы разрушения на этом участке пути отсутствовали. Далее воронка ненадолго опустилась на землю, образовав полосу бурелома, затем снова поднялась и изменила направление на обычное северо-восточное. Около 15 км она летела в воздухе над степью и в последний раз опустилась, начала разрушения в небольшом городе Доусон-Миллз на реке Немахе. В это время было уже 7 ч 10 мин вечера, стемнело и воронку было видно плохо, но характер и сила разрушений все еще были прежними.

На небольшом возвышении стояли два дома — Доусона и Рцли. Дом Рили был исключительно прочным, построенным из больших дубовых бревен и балок. Вихрь поднял его с фундамента и полностью разрушил. Некоторые обломки были найдены на расстоянии около километра, а две трети массивных досок пола исчезли бесследно. Громадные балки улетели на 200 и 300 м. По другую сторону пути смерча стояла большая рига Доусона, еще более прочная, чем дом Рили. От нее ничего не осталось. Дом же Доусона и дрова, сложенные недалеко от риги, остались нетронутыми.

Самое последнее происшествие случилось с католической церковью. Большое деревянное здание, размером 8X15 м, целиком было приподнято с основания и перенесено на 4 м. Упав на землю, здание продолжало ползти по земле, вырыв траншею около 0,5 м глубиной, после чего развалилось. Когда появился смерч, в церкви шла служба и находилось около 50 прихожан. Каково же было их удивление, когда вся церковь, вместе с полом и священником, поднялась в воздух, а потом, опустившись, поползла по земле. К счастью, многие сразу сообразили в чем дело и с криками: «Торнадо, торнадо!» — спрятались под скамейки. Это спасло людей от обломков потолка.

На этом ирвингский смерч закончил свою разрушительную деятельность, поднялся вверх и исчез в темноте. Его материнское грозовое облако удалялось на северо-восток. Сопровождавшие его шквальные ветры в ряде пунктов вызвали разрушения, но это уже был не смерч.

Эпопея ирвингского смерча, его длительный путь со сплошными разрушениями и десятками погибших — явления поразительные, но для большого смерча обычные.