Смерть Британии! Царь нам дал приказ

— Обобщу. В 1876 году сложилась ситуация, в ходе которой Великобритания, с одной стороны, практически полностью потеряла свой военно-морской флот и всю кадровую армию, а также понесла решительную убыль в гражданских судах и экипажах. Кроме того, из-за серьезных проблем, вызванных войной в Индии и весьма существенных затрат на войну, Великобритания едва не провалилась в пропасть экономического банкротства. В любом случае, даже после заключения мира с Сикхской империей, Туманный Альбион очень сильно потерял в деньгах. А ему теперь нужно вкладываться не только в создание фактически с нуля военно-морского флота, но и в армию и гражданский флот, который нужно также ударно восстанавливать. У них банально нет ресурсов для того, чтобы заткнуть все дыры одновременно. Ни денег, ни верфей, ни людей. Даже производственные мощности заводов — и то не рассчитаны на то, чтобы начинать сразу так интенсивно строить. Впрочем, даже если бы и оказались способными — бюджет Великобритании подобного изуверства просто не потянет. Все еще не понимаете?

— Никак нет, Ваше Императорское Величество.

— Адмиралтейство Великобритании сделало свою ставку на новые океанские мониторы, которые сейчас строит приоритетно. Это для них шанс на то, что в случае войны хоть что-то будут иметь на море внушительное. В Лондоне просто нет ресурсов для того, чтобы полноценно защитить свои коммуникации, поэтому сейчас среди их адмиралов популярна концепция удара по базам. Они небезосновательно считают, что если лишить корабли противника их баз… Другой вопрос, что они недооценивают роль и место миноносцев, торпед и минных банок.

— Но ведь они создали броненосный крейсер, — возразил Новосильский. — И собираются построить еще несколько штук.

— Все верно. Тяжелый броненосный крейсер, который недостаточно защищен броней, чтобы стать даже тем броненосцем, что участвовали в битвах 71–72 годов, он недостаточно автономен, чтобы уверенно действовать на коммуникациях противника, и он недостаточно быстрый, чтобы уверенно догонять даже современные клиперы и барки. Он хорош на бумаге, но лишен особенного смысла в море. Для эскадренного боя он слишком слаб, для самостоятельного «творчества» на коммуникациях — слишком медленный, да еще и запас хода скромный. Его единственное назначение — защита конвоев на дальних переходах. И все. Что, согласитесь, не стоит тех денег, что англичане на него потратили.

— Хм… а наш крейсер, с его замечательной проектной скоростью и хорошей автономностью, станет опасным гостем… — задумчиво произнес Новосильский.

— Причем он легко сможет уходить как от океанских мониторов, так и от броненосных крейсеров, терроризируя гражданский флот.

— А что помешает англичанам, увидев наш корабль на испытаниях, поменять свою судостроительную программу?