Смерть для бессмертных

Он вернулся на закате. Вошел в мой тронный зал с высоко поднятой головой сбоку от Марии. За ними гордо шествовали и Кирилл со своей командой — не было лишь орка, который все еще находился в лазарете.

Подойдя к ступеням, ведущим к моему трону, Карлейн опустился на одно колено и склонил голову:

— Мой граф, как Вы и приказали — доставлена в целости и сохранности.

— В полной, — подтверждает Мария. — Насчет целости я бы еще поспорила, — указала она на свое лицо, — но это уже не вина Карлейна.

Теперь Мария переводит взгляд на Элеонор и широко улыбается.

— Мисс Флауэрс! Я так рада Вас видеть! — она бросилась на Элеонор с объятиями к ее же превеликому удивлению. — Мы думали, что Вы мертвы… когда Вы сбежали с гладиаторского городка, я думала, что больше Вас не увижу. Такой сюрприз!

— Я тоже рада тебя видеть, Карденас. Ты повзрослела. Так похорошела.

— А Вы вот нисколько не изменились, должна сказать! Ни одного лишнего года на лице! Думала, что вы будете выглядеть постарше, а вы… даже помоложе меня выглядите, признаться должна. Вы просто обязаны раскрыть мне свой секрет и дать рецепт омолаживающего крема!

— Насчет молодости не обещаю, — подходит к Кармен Аква, — но убрать вот это, — показывает Аква на свою щеку, намекая на побитое лицо Кармен, — могу без труда. Если позволите.

— Шутишь, малышка?! — обрадовалась Мария. — Я в твоем полном распоряжении! А точно вылечишь?

— Сто процентов!

Я оборачиваюсь к Карлейну, который все стоял, преклонив колено и склонив голову. Я подумал о том, что мог бы прямо сейчас его убить и, возможно, избежать сотен вероятных будущих проблем.

— Встань, воин, — говорю ему я — и он выполняет приказ.

— Что-то не так, господин? — спрашивает он, и его тело совершенно расслаблено. Я мог бы ему прямо сейчас вонзить клинок точно в глаз — и он бы даже не успел среагировать — он не готов к подобной атаке с моей стороны.

— Нет, Карлейн… всё хорошо. Правда… я выяснил, что в нашем городе обитает тот, кто сотрудничает с орденом убийц.

— С гильдией ассасинов?

— Что-то типа того, — я киваю. — Как бы ты решил эту проблему?

— С гильдией? Или с поиском их информатора?

Я выждал некоторое время, а затем ответил:

— С обеими.

Он опустил глаза, обдумывая мой вопрос.

— Если прикажете, то я разберусь с этим.

Я киваю.

— Возьмусь прямо сейчас.

Бросаю взгляд на окно.

— Сейчас уже поздно, — говорю. — Возьмись завтра. Приволоки ко мне их сообщника. Того, кто сотрудничает с убийцами. Эту подлую крысу…

— Будет сделано, — обещает Карлейн.

— Мальчики! Вы гляньте! — мы с ним одновременно разворачиваемся и смотрим на Кармен — ее лицо вновь столь же идеально, как раньше. Я тут же отвел взгляд и наткнулся им на Карлейна — он стоял, слегка приоткрыв рот, и будто бы остолбенел.

Кажется, и ему-таки смогла пробиться Кармен в голову. Что странно. Когда мы с ним раговаривали, он называл себя асексуалом. И я ему поверил. А сейчас… далеко таковым не казался. Возможно, он просто не находил такую, как Кармен? Хотя… если сравнить Марию с Эльрикель… вторая во всем превосходит первую. По крайней мере, внешне. Фигура идеальна, голос неземной. А то, как она умеет ублажать… на такое не способна даже Кармен.

Видимо, у каждого человека идеал свой собственный.

Я отпустил Карлейна, проводил взглядом уходящих и зала Марию и Элеонор, и лишь затем подозвал к себе Кирилла.

— Ты показал мне, что действительно чего-то стоишь, — говорю я ему.

— Спасибо, чувачок.

Меня сначала слегка передернуло.

— Ой, — хмурится он, — мне типа тоже надо тебя графом называть и всякое типа такого? Я просто подумал, раз мы оба тут попаданцы…

— Да-да, — я улыбаюсь, — просто непривычно слегка. Прошу меня простить. Но… «чувачок»…

— А, всё, понял, — поднимает он руку. — Косяк, да. Прости. Как мне тебя называть? Дракулу предпочитаешь?

— Зови меня Маркус.

— Маркус? А откуда ты так круто выучил русский?

— Я говорю с тобой… по-английски, — улыбаюсь. — Но каждый человек, как я понял, слышит свой родной язык.

— Круто! — удивляется Кирилл.

— Так вот… есть дело. За Карлейном надо бы проследить. Но у тебя не выйдет сделать это так, чтобы он не заметил. Дворф тоже пролетает.

Кирилл покосился на стоящую неподалеку Лиагель.

— Да, она бы смогла.

— Я думал, — смотрит на меня парень, — что он один из твоих типа доверенных лиц.

— Доверяй да проверяй.

— Не паранойя?

— Порою лучше быть параноиком, чем не заметить кинжал у горла.

Он кивает.

— Лиагель, подойди, пожалуйста, — просит он эльфийку — и она робко приближается к нам. Присаживается предо мной в реверансе и встает.

— Было честью сражаться подле Вас, граф, — говорит.

— Лиагель, — обращается к ней Кирилл, — у графа есть одна просьба…

— Насколько скрытной ты можешь быть? — перебиваю его я, задавая вопрос в лоб.

***

Очень скоро мы остаемся в тронном зале вдвоем с Аквой.

Я распределил роли в точности так, как сказала она. Стал ее марионеткой. И, пусть об этом никто не знал, но я более не ощущал себя главным.

— Как твой Кошмар? — спрашивает Аква, улыбаясь.

— Что? Не понял.

— Кошмар, — повторяет Аква, словно я не расслышал. — Как он ведет себя с тех пор, как ты впервые меня увидел?

Я хмурюсь.