Смерть длится только миг

Мариша стояла в сторонке и старалась на все это не смотреть. Ей было страшно.

– У пациента инфаркт, – наконец услышала она вердикт докторов. – Мы забираем его в больницу.

Семена положили на носилки и вынесли из дома. Мариша отстраненно смотрела на эту картину и думала: тем же путем час назад выносили Марию. Только Семен еще жив, а Мария уже простилась с этим миром. Просто дежавю какое-то!

Семена осторожно понесли по двору. Около калитки процессия задержалась. Иван никак не мог открыть замок.

Внезапно Семен открыл глаза и посмотрел куда-то в сторону.

– Она меня провожает, – хрипло произнес он. – Словно в последний путь.

– Кто? – испуганно спросила Мариша.

– Новая хозяйка дома, – с трудом усмехнулся он и повел глазами.

Мариша обернулась. Посреди двора сидела крыса и внимательно смотрела на мужчину. Девушка вздрогнула. В первый раз животное отошло так далеко от своей норы. Сейчас крыса не выглядела торжественно или оживленно. Она была сосредоточенной, будто оценивала ситуацию – действительно ли эпопея с местью подходит к концу или кто-то остался неохваченным. Мариша в ужасе метнулась в сторону, крыса повела носом и медленно направилась к норе.

Семена увезли, и люди были вынуждены вернуться в дом, покидать его было еще рано. Сначала нужно было дождаться результатов вскрытия Марии, а потом узнать о состоянии Семена. С турбазы это будет сделать невозможно.

Потекли минуты ожидания. Было слышно, как тикают на кухне часы, капает из крана вода и мечется по дому кот. Говорить не хотелось. Тишина казалась сейчас лучшим другом.

Внезапно раздался телефонный звонок. Эрик схватил трубку.

– Алло, – произнес он. – Я слушаю.

Это Игорь, сразу поняла Мариша, и сердце ее снова забилось, как часто бывало в последние дни. О чем он говорит? Сыщик ничего не произносил в ответ, он только слушал.

– Мария отравилась, – наконец сказал он, положив трубку. – Крысиным ядом.

– Как крысиным ядом? – опешила Мариша. – Где она его взяла?

– Вот это как раз не проблема. Семен решил избавиться от крысы и купил яд. Меня больше волнует другое. Как она его умудрилась выпить? И самое главное, зачем?

– Ты думаешь, она могла принять его специально? – широко раскрыв глаза, поинтересовалась девушка.

– Я не исключаю такой возможности, – ответил сыщик. – Нервы женщины были на пределе. Возможно, ей что-то показалось, и она решила не дожидаться, пока ее постигнет страшная участь. Но возможен и другой вариант… – Эрик немного помолчал. – Яд ей подсыпали.

– Подсыпали? – Мариша в ужасе раскрыла рот. – Но кто?

– Не знаю. Я всего лишь предполагаю.

– И что теперь делать?

– Мы должны обыскать дом. Будем искать крысиный порошок.

– А что произойдет, когда мы его найдем?

– Тогда будет видно.

– А как выглядит этот порошок и где мы будем его искать?

– Как выглядит, не знаю, скажу честно. В продаже есть много разных вариантов – и белый, и розовый… Ищем все, что не похоже на стандартные продукты. Как выглядят соль, сахар, мука, ты, конечно, знаешь?

Мариша кивнула.

– Вот и хорошо. Начнем оттуда, где больше всего шансов отыскать отраву, то есть с кухни. Пошли.

– Можно я с вами? – попросил Ваня.

Похоже, ему было некомфортно оставаться одному.

– Пошли, если хочешь. Заодно подашь какие-нибудь идеи. Кстати, ты не знаешь, где этот порошок хранился?

Иван помотал головой.

– Ну и ладно. Будем искать.

Следующий час они обыскивали кухню. Залезли во все шкафчики, открыли пакеты с мукой и манкой, забрались в котомку с сахарным песком и банку с солью. Ничего похожего на крысиный яд не было. Мариша смотрела на выставленные ровным рядком запечатанные баночки с заменителем сахара и с горечью думала о том, что Мария рассчитывала долго оставаться здоровой, а теперь это здоровье ей уже не понадобится.

– Ничего! – наконец констатировал Эрик и развел руками. – Попробуем поискать в ее комнате.

Следующий час они провели на втором этаже. Но поиски вновь были тщетны.

– Я не думаю, что мы что-нибудь найдем, – наконец сообщил сыщик. – Либо яд где-то хорошо спрятан, так что мы никогда не догадаемся, где именно, либо отравы уже давно нет в доме. Хотя, на мой взгляд, логичнее было бы ее оставить на видном месте.

– Почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Потому что тогда было бы проще предположить, что Мария отравилась сама. А теперь мне кажется, что в этой истории не все так просто.

Эрик стал медленно спускаться вниз. Лестница опять заскрипела, и Марише показалось, что сейчас этот скрип звучит не натужно, как раньше, а зловеще, будто дом торжествует, что он, наконец-то, почти избавился от надоевших ему людишек.

В тишине вновь раздался телефонный звонок. На этот раз звонили Ване. Он кубарем скатился с лестницы и схватил трубку.

– Да, я слушаю! – заорал он.

Мариша прислушивалась к разговору. Понять ничего было нельзя. Ваня отвечал односложно. Да, нет, не знаю. Лишь один раз он спросил: вы уверены? А потом положил трубку и замолчал.

– Что случилось? – спросил Эрик, глядя в его каменное лицо.

– Семен умер, – ответил он. – Врачи ничем не смогли ему помочь.

– Мне так жаль! – воскликнула Мариша, с трудом сдерживая слезы.